tenter seulement d'abuser de la crédulité du peuple au point qu'on a voulu le faire en France sous le gouvernement du tyran. Cette différence entre les deux peuples tient à la première éducation que reçoivent les enfans des dernières classes de la société. Quelques patriotes ombrageux ont pensé qu'un Recueil comme le mien pourroit tendre à ternir la gloire des armées françoises, acquise par vingt années de triomphes. Ces craintes me paroissent chimériques. Les puissances qui étoient alliées contre le dominateur de la France ne sauroient avoir méconnu la bravoure des troupes qu'il avoit su attacher à sa cause. L'immensité de leurs préparatifs, l'exten-: sion qu'elles ont donnée à leur confédération, la prudence qu'elles ont mise dans leurs opérations, prouvent qu'elles savoient à qui elles avoient affaire. D'ailleurs', quelques échecs, des défaites même, peuventils faire oublier tant de victoires, dont les noms sont inscrits dans les fastes de l'histoire ? ་ Mon Recueil renferme près de quatre cents pièces, en comptant séparément toutes celles qui sont réunies sous un même numéro. On y trouve des matériaux sur les événemens qui se sont passés en Espagne en 1808; sur l'usurpation de l'État de l'Église; sur les affaires de la Hollande, et surtout sur les trois campagnes de 1812, 1813 et 1814. Il s'en faut pourtant que ce soit là la totalité des événemens sur lesquels le dernier gouvernement a tenu les François dans l'ignorance; il en reste un grand nombre d'autres dont l'histoire ne pourroit pas encore être écrite, faute des documens nécessaires. Quoique des journalistes aient annoncé l'histoire de la campagne de que 1812 est épuisée, je crois pouvoir dire qu'elle n'est pas encore connue; il règne de l'incertitude sur les événemens dont le Portugal et l'Espagne ont été le théâtre, le premier, depuis le mois d'octobre 1807, le second, postérieurement à l'année 1808; il en règne sur les négociations qui ont eu lieu avec le souverain Pontife et avec quel ques autres Princes; certains événemens militaires et politiques des campagnes de 1805, 1807 et 1809, tout ce qui concerne les sièges de Dantzig, de Stettin, de Glogau, et de quelques autres places fortes, ainsi que lés combats qui ont eu lieu par mer, à commencer par la bataille de Trafalguar, sont enveloppés dans le mystère; enfin, quoique la grande révolution qui s'est opérée en Suisse, et qui n'est pas encore parvenue à son dernier résultat, ait donné naissance à un grand nombre d'actes publics, on la connoit à peine en France (1). Si j'avois voulu faire entrer dans mon Recueil, je ne dis pas tous les documens relatifs à ces divers événemens que j'espère me procurer avec le (1) On attend encore des détails sur ce qui s'est passé à Hambourg. L'ouvrage de M. Varnhagen, intitulé: Hambourg avant Davoust, ou Relation des événemens qui se sont passés en cette ville depuis la sortie des François en 1813 jusqu'à leur rentrée, renferme des. documens intéressans, et peut servir de complément à mon Recueil, ! 1 temps, mais tous ceux qui sont en mon pouvoir, j'avois de quoi l'augmenter de quelques volumes. Mais il a fallu m'arrêter pour ne pas fatiguer la patience des lecteurs, pour lesquels ces événemens perdent de leur intérêt à mesure que le temps les fait perdre de vue. Je termine donc cette collection par le quatrième volume; mais j'espère pouvoir publier dans quelque temps un supplément, où je placerai quelques pièces plus importantes choisies parmi les matériaux qui me restent. Pour dévoiler le caractère odieux de Buonaparte, de cet homme qu'un poëte latin paroît avoir deviné dans ces vers: Ingenio motus avidus fideique sinister Sil. Ital. 1, 56. il seroit très intéressant de porter à la connoissance du public les faits qui concernent l'administration intérieure de la France depuis une dixaine d'années, administration dont toutes les branches offrent des actes d'iniquité innombrables. J'invite les personnes qui sont à même de se procurer des pièces de ce genre, à ne pas en priver le public. J Trois tables sont jointes à mon ouvrage. La première, qui doit être placée immédiament après cette Préface, en tête du premier volume, est destinée à corriger, jusqu'à un certain point, le défaut d'ordre qui règne dans cette collection. En la consultant on pourra lire dans une suite vraiment chronologique les pièces qu'elle renferme. La seconde table donne la série des principaux événemens des mémorables campagnes de 1812, 1813 et 1814; j'y ai essayé de classer les événemens que l'historien de cette guerre développera; enfin, la troisième aide à faire retrouver dans ce Recueil |