SERMON

POUR LE JOUR DES MORTS (a),

SUR LA RÉSURRECTION DERNIÈRE.

Deux sortes de mort, deux sortes de résurrection: celle de l'ame doit précéder celle du corps: comment l'une et l'autre s'opèrent.

Novissima inimica destruetur mors.

Le dernier ennemi qui sera détruit sera la mort. I. Cor. xv. 26.

QUAND l'ordre des siècles sera révolu, les mystères de Dieu consommés, ses promesses accomplies, son Evangile annoncé par toute la terre; quand le nombre de nos frères sera rempli, c'est-à-dire quand la sainte société des élus sera complète, le corps mystique du Fils de Dieu composé de tous ses membres, et les célestes légions, où la désertion des anges rebelles a fait vaquer tant de places, entièrement rétablies par cette nouvelle recrue; alors il sera temps, chrétiens, de détruire tout-à-fait la

(a) On ne voit pas précisément pour quel jour l'auteur avoit destiné ce sermon : il nous a paru qu'il n'y en avoit pas auquel il pût mieux convenir qu'à celui des Morts, d'autant plus que nous n'en avons point trouvé de direct pour leur Commémoration. Edit. de Déforis.

mort,

mort, et de la reléguer pour toujours aux enfers d'où elle est sortie : Et infernus et mors missi sunt in stagnum ignis (1): « Alors l'enfer et la mort » furent jetés dans l'étang de feu »; comme il est écrit dans l'Apocalypse (*). Il est écrit que « Dieu n'a (1) Apoc. xx. 14.

(*) Maintenant tout semble être sourd à la voix de Dieu, puisque les hommes même y sont insensibles, auxquels toutefois il a donné, et des oreilles pour écouter sa parole, et un cœur pour s'y soumettre; et alors toute la nature sera animée pour l'entendre......

Si j'annonçois à des infidèles cet Evangile de vie et de résurrection éternelle, je m'efforcerois, chrétiens, de détruire les raisonnemens qu'oppose ici la sagesse humaine à la puissance de Dieu et à la gloire de notre nature si puissamment réparée. Mais puisque je parle à des chrétiens à qui cette doctrine céleste n'est pas moins familière ni moins naturelle que le lait qu'ils ont sucé dès leur enfance; je n'ai pas dessein de m'étendre à vous prouver par un long discours la réalité de ces trois présens, mais seulement de vous préparer à les recevoir en ce dernier jour de la justice de Dieu, et de sa main libérale.

J'ai déjà dit, chrétiens, que c'est l'ame qu'il faut préparer comme la partie principale pour recevoir en nos corps ces dons précieux. J'ai dit et j'ai promis de vous faire voir que ces saintes préparations sont toutes heureusement renfermées dans celles de la pénitence. Que vous demande-t-on dans la pénitence? que vous vous retiriez de tous vos péchés, que vous preniez des précautions pour ne tomber plus, que vous vengiez sur vousmêmes par une satisfaction convenable la honte de votre chute. Ainsi la volonté de vivre à la grâce, acquerra à vos corps une vie nouvelle : les sages précautions pour BOSSUET. XI.

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» pas

fait la mort (1), mais qu'elle est entréé dans le » monde par l'envie du diable (2) » et par le péché de l'homme. Mais l'homme en consentant au péché s'est assujetti à la mort ainsi, contré l'intention du Créateur, l'homme qui étoit sorti immortel de ses saintes et divines mains, est devenu mortel et caduc par la malice du diable.

Or le Sauveur étant venu sur la terre pour dis

n'y plus mourir, assureront à vos corps l'immortalité ; le zèle de satisfaire un Dieu irrité par les saintes humiliations de la pénitence, méritera d'être revêtu d'une' gloire toute divine. Deux paroles dú Fils de Dieu adressées aux morts..... la première aux pécheurs, pour les appeler à la pénitence : la seconde aux morts ensevelis pour les rappeler à la vie : la première, disposition à rendre la seconde salutaire. Il faut commencer par l'ame pour préparer le corps à la vie. Pour joindre ces deux choses, ét la pénitence dont voici le temps, et la résurrection des morts, qui par l'ancienne institution de cette paroisse, doit être prêchée aujourd'hui dans cette chaire.....

O Jésus, vous vous êtes réservé à vous-même de prononcer la parole qui appellera les morts à la résurrection générale; mais vous voulez que les autres morts, que vous voulez vivifier par leur conversion, soient appelés à cette vie par vos ministres. Donnez-moi donc votre parole par la grâce de votre Esprit saint et l'intercession....

Ce qu'on vient de lire est l'extrait d'un autre exorde fait sûr ce texte: Venit hora in qua omnes qui sunt in monumentis audient vocem Filii Dei, etc. Joan. v. 28. Bossuet l'avoit composé pour adapter ce sermon à un autre jour et à un autre lieu : comme il s'y trouvoit plusieurs choses entièrement conformes au premier exorde, nous nous sommes bornés à en extraire ce qu'il y avoit de différent, pour le donner ici en note. Edit. de Déforis.

soudre l'œuvre du diable, il détruira premièrement le péché, et après par une suite nécessaire d'une victoire si illustré et si glorieuse, il abolira aussi la puissance et l'empire de la mort. Ainsi l'apôtre s'écrié : «O mort, où est ta victoire »? Ubi est, mors, victoria tua (1)? Mais il faut ici remarquer que tant qu'il restera sur la terre quelqué vestige du péché, la mort ne cesserà de tout ravager, et exercerà toujours sur le genre humain sa dure et tyrannique puissance. Mais à la consommation des siècles, après que le règne du péché sera détruit sur la terre, que toute la pompe du monde sera dissipée, et enfin que tout ce qui s'élève contre la gloire de Dieu sera renversé, alors Jésus-Christ attaquera sa dernière ennemie qui est la mort ; et tirant tous ses enfans d'entre ses mains, il les délivrera pour jamais de cette cruelle, dure et insupportable tyrannie: Novissima inimica destruetur.

Encore que ce triomphe de Jésus-Christ sur la mort ne s'accomplira qu'à la fin des siècles, il se commencé dès la vie présente; et au milieu de ce siècle de corruption, l'œuvre de notre immortalité se prépare. Qué devons-nous faire pour concourir à l'opération de la grâce qui nous ressuscite? L'Ecriture nous propose trois principes de résurrection; la parole de Jésus-Christ, le corps de Jésus-Christ, l'esprit de Jésus-Christ. La parole de Jésus-Christ «Le temps vient où tous ceux qui sont dans les » sépulcres entendront la voix du Fils de Dieu » : Venit hora in qud omnes qui sunt in monumentis audient vocem Filii Dei (2). Le corps de Jésus(1) I. Cor. xv. 55,- (2) Joan. v. 28.

Christ << Celui qui mange ma chair a la vie éter» nelle, et je le ressusciterai au dernier jour » : Qui manducat meam carnem habet vitam æternam, et ego resuscitabo eum in novissimo die (1). L'esprit de Jésus-Christ : « Si l'esprit de celui qui a ressuscité >> Jésus habite en vous, celui qui a ressuscité Jésus>> Christ d'entre les morts, donnera aussi la vie à » vos corps mortels par son Esprit qui est en vous » : Quod si Spiritus ejus qui suscitavit Jesum à mortuis, hàbitat in vobis, qui suscitavit Jesum à mortuis, vivificabit et mortalia corpora vestra propter inhabitantem Spiritum ejus in vobis (2). Ce que nous demande cette parole: ce que nous devons à ce corps: ce qu'exige de nous cet Esprit.

PREMIER POINT.

Nous voyons dans l'Evangile deux paroles du Fils de Dieu qui sont adressées aux morts; l'une à la fin des siècles, l'autre durant le cours du siècle présent. Ecoutez comme il parle au chapitre cinquième de saint Jean: «< En vérité, en vérité, je vous le dis, » l'heure vient, et elle est déjà venue, où les morts » entendront la voix du Fils de Dieu; et ceux qui >> l'entendront, vivront » : Amen, amen dico vobis, quia venit hora, et nunc est, quando mortui audient vocem Filii Dei; et qui audierint, vivent(3). « L'heure vient, et elle est déjà ». Remarquez; donc cette parole ne regarde pas la consommation des siècles. Les morts entendront la voix du Fils de Dieu; c'est ce qu'il a dit auparavant : « Celui qui >> écoute ma parole, et qui croit à celui qui m'a

(1) Joan. vi. 55. (2) Rom. VIII. II.- (3) Joan. v. 25.