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auitre Évêque qui ne le fait pas; mais alors ce n'est pas luy qui juge fon Collegue, il ne fait que fuivre le jugement de l'Eglife. Deforteque la Maxime de faint Cyprien, qu'un Evéque ne peut juger un autre Evéque, fubfifte toujours en fon entier, & eft veritable à la lettre.

cution de

Valerien.

Severe Sulpi

hift. Ecclef

LORSQUE la question du baptéme des heretiques troubloit LIX. Perfe ainfi l'Eglife au dedans, il s'éleva une nouvelle perfecution au l'Empereur dehors a qui arrefta toutes ces diffenfions domestiques. L'Em- a ce fut la pereur Valerien qui comme nous avons dit avoit eftè tres-fa-buisserne felons vorable aux Chreftiens pendant les premieres années de fon ce. Empire, changea tout à coup en ce tems la bonne volonté qu'il avoit pour eux en une haine tres-cruelle. La caufe de ce changement fut qu'il prefta l'oreille aux confeils prenicieux du Prince des Mages de la Synagogue d'Egypte, qui trouvant l'efprit bEufeb. 1. 7. de l'Empereur fufceptible des curiofitez facrileges de la Magie, 1 luy perfuada pour en découvrir les fecrets de tuer des enfans & d'en confulter les entrailles. En méme tems il luy fit entendre qu'il n'y avoit rien de plus contraire à cette fcience que le culte que vouloient introduire les Chreftiens, & luy conseilla d'employer fon pouvoir & fon autorité pour l'abolir. Valerien donc touchè de ces raifons, publia d'abord un Edit contr'eux par lequel il leur deffendoit de s'affembler dans les Cimetieres & ailleurs fous peine de mort, & les obligeoit à faire profeffion de fa Religion & à renoncer à la leur, finon qu'on les bannist. Cet Edit fut publié environ le mois de Juillet de l'année 257. fous le quatriéme Confulat de Valerien, & le troifiéme de Gallien . Car cette perfecution dura quarante deux mois felon e Denys Evêque d'Alexandried, c'est à dire trois ans & demy, & l'Empereur Valerien ne fut pris par les barbares qu'au commen-Eccles. cement de l'année 261. Le Pape Eftienne y fut enveloppè; & ch. 10. ayant eftè trouvè dans un Cimetiere contre la deffenfe de l'Empereur, il y fouffrit le martyre le deuxième d'Aouft de la méme année. Sixte fut elu en fa place.

c

Ates du

Martyre de

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d Eufebe 1.7.

Cyprien ban

LES Provinces de l'Empire ne furent pas longtems fans ref- LX. Saine fentir les effets de ce nouvel Edit, & les Gouverneurs fe difpo- ni à Curube. ferent à le faire executer avec toute forte de rigueur. Saint Cyprien fut le premier en Afrique fur qui tomberent les premiers & Lettre 77 coups de cette tempefte, comme celuy qui y eftoit plus exposè Lee 78.

d

P. 310.

Lettre P. 311.

2 Altes di

martyre de

S. Cyprien

P. 19. La ve

rité

Actes eft ju

parceque le

Diacre Ponce

tion, que par

I. contra

en rapporte

que tous les autres & par la reputation de fa vertu, & par le lieu de fon Epifcopat. Afpafius Paternus pour lors Proconful de cette Province l'ayant fait prendre fe le fit prefenter en fon Palais le 30. d'Aouft de l'année 257. Lorfqu'il fut devant luy il luy dita: Les tres-faints Empereurs Valerien & Gallien m'ont commande par des lettres qu'ils ont daignè m'écrire,de contraindre Fite de ces à faire profefsion de la Religion des Romains ceux qui refufent de ftifiée tant la profeffer. I'ai appris que vous effiez de ce nombre; que répondezvous à cela? L'Evéque Cyprien dit: Ie fuis Chreftien & Evéque; je en fait men- ne connois point d'autres Dieux que le fel vray Dieu qui a créè le ceque S. Aug. ciel, la terre, & la mer, & tout cequ'ils contiennent. C'eft ce Dieu tome 7. libr. que nous autres Chreftiens adorons, & que nous prions jour & nuit Gaud. c. 31. pour nous, pour tous les hommes, & pour le falut des Empereurs méquelque chofe, mes. Le Proconful luy dit: Vous perfiftez donc dans cette valontè? L'Evéque Cyprien répondit : Quand on connoift Dieu, l'on ne change point de volontè là-deffus. Le Proconful luy dit: Vous pouvez denc vous en aller en la ville de Curube felon le commandement de Valerien & de Gallien. L'Evéque Cyprien repondit: le m'y en vas, Le Proconful dit encore; Les Empereurs ne m'ont pas feulement écrit touchant les Evéques, mais außi touchant les Preftres. Ie veux dona que vous me difiez qui font les Preftres qui demeurent à Carthage, L'Evéque Cyprien répondit: Vos loix nous deffendent d'eftre délateurs; c'eftpourquoy je ne puis vous les découvrir, mais vous les trouverez dans les villes où ils font. Le Proconful luy dit: Ie les b c'est et veux trouver icy dés aujourd'huy. Cyprien répondit: Nostre Reliendroit que S. gion nous deffend de nous prefenter aux Iuges, & vous-mêmes ne porte en fon le trouvans pas bon, ils ne fe peuvent prefenter devant vous ; mais premier livre fi vous les cherchez vous les trouverez. Le Proconful luy dit: Ony dence. Et cela je les trouverai, & ajouta : l'ai ordre außi des mémes Empereurs d'empefcher qu'on tienne des affemblées dans les Cimetieres & ailSerien leurs. C'est pourquoy le premier qui contreviendra à cet ordre fera puni de mort. L'Evéque Cyprien répondit: Executez vos ordres. Alors le Proconful commanda qu'on menaft Cyprien en exil.

Auguftin rap

contre Gau

eft conforme à

ceque dit

lettre 82. P. 319.

LXI. Vifion qu'il y a.

LE lieu de fon exil fut la ville de Curube à dix ou douze lieues de Carthage fur la cofte de la mer. Quoyque cette ville ne fuft pas extrémement peuplée, la charitè & l'affection de ceux du lieu fuppléerent à tout, & l'empefcherent d'y manquer de quoyque ce foit; outreque comme elle n'eftoit pas fort éloi

gnèc

gnée de Carthage, un grand nombre de perfonnes l'y venoient voir. Le premier jour qu'il y arriva qui fut le 14. de Septembre de l'année 257. il cut une vifion qui l'avertiffoit de fon martyre, quoyqu'elle ne luy en marquaft pas clairement le tems. Car lorfqu'il n'eftoit pas encore bien endormy, un jeune homme d'une taille extraordinaire s'apparut à luy, & il luy fembla qu'il le menoit devant le Tribunal du Proconful. Auffitoft que le Proconful l'euft apperceu, il fe mit à écrire fa fentence fur des tablettes, & faint Cyprien ne fçavoit cequ'elle portoit à cause qu'il ne l'avoit point interrogé à l'ordinaire. Mais le jeune homme qui eftoit derriere luy la lut; & comme il ne pouvoit la dire de bouche à faint Cyprien, il la luy fit entendre par figne. Car étendant la main comme une lame d'épée, il reprefenta le coup qu'on donne à ceux qu'on décolle, fibienque nôtre Saint comprit que c'eftoit l'arreft de fa mort. Alors il pria le Proconful qu'il le differaft feulement d'un jour, afinqu'il pust mettre ordre à fes affaires. Et comme il faifoit inftance pour cela, il commença à écrire encore quelque chofe fur fes tablettes. Saint Cyprien reconnut pourtant à la ferenitè de fon vifage qu'il eftoit touchè de fes prieres & qu'il trouvoit fa demande raisonnable; outreque le jeune homme qui luy avoit fait figne la premiere fois, luy fit encore entendre celle-cy en repliant les doits l'un fur l'autre, qu'on luy avoit accordè le delay qu'il demandoit. Mais quoyqu'il fuft extrémement aife de ce delay, & qu'on ne luy euft pas lu sa sentence, toutefois il avoit -fi peur d'avoir mal expliquè le figne qu'il venoit de voir, que fon cœur en battoir encore quand il fe reveilla. L'événement fit voir que ce jour de delay qui luy fut accordè en cette vifion fignifioit une année, Car il fouffrit le martyre le méme jour J'an revolu; quoyque ni luy ni aucun autre ne connuft alors ceque ce jour vouloit dire. Aurefte, quant au delay qu'il demanda, c'eftoit pour mettre ordre aux chofes qui concernoient l'Eglife, & employer les derniers efforts de fa charitè à affifter les pauvres & ceux qui eftoient dans le befoin. Le Diacre Ponce croit que ce fut pour cela feul que Dieu permit que ceux qui l'avoient banni & qui le devoient faire mourir, le laiffaffent encore vivre quelque tems. En effet, outre les autres charitez qu'il fit, & que nous ne fçavons pas, on en void quel

ques-unes marquées dans les lettres qu'on luy écrivit pour l'en

a Lettres 77 remercier a.

78.79. LXII. Mar

tyrs & Con

frique pen

dant la perfecution de

Valerien.

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CEPENDANT le Proconful Paterne tint bien la promeffe feffeurs d'A- qu'il avoit faitte à faint Cyprien de trouver les Preftres qu'il n'avoit pas voulu luy découvrir. Car il en prit beaucoup avec quantité de Diacres & méme d'Evêques, dont il fit mourir les uns, & envoya les autres en prifon ou aux minieres aprés les avoir fait battre à coups de bafton. Une grande partie du peuple, & méme des filles & des enfans, fuivirent l'exemple de leurs Pafteurs, & confefferent genereusement avec eux le nom de JESUS-CHRIST. Saint Cyprien l'ayant appris leur écrivit pour les confoler & les encourager en méme tems. Il Lettre 76. leur dit : Qu'il ne s'étonnoit pas que Dieu les cuft elevez à un fi haut degrè de gloire, lorfqu'il confideroit l'ardeur de leur zele & de leur foy: Qu'ils avoient toujours obfervè fes commandemens avec une vigueur digne de leur fermetè, conservè la fimplicitè & l'innocence, la charitè & la concorde, la modeftie & l'humilité: Qu'ils s'eftoient toujours acquittez des fonЯtions de leur miniftere avec beaucoup de foin & d'exactitude, fait paroiftre de la vigilance pour aider ceux qui avoient besoin de fecours, de la compaffion pour les pauvres, de la conftance de l'apparen- pour deffendre la veritè, & du courage pour maintenir la fevece que cette ritè de la difcipline: Et que maintenant, afin qu'il ne manquaft Lone ces Evé rien à ces grans exemples de vertu qu'ils avoient donnez jusdeffendue a- qu'alors, ils animoient hautement leurs freres au martyre par e une confeffion & des fouffrances genereufes,& leur en traçoient ment ou le chemin, afinque tandis que le troupeau fuivoit fes Pasteurs préme des he- & s'efforçoit d'imiter leurs merites, il cuft part auffi à leurs qui fait voir Couronnes. Aprés, il les confole fur cequ'ils avoient receu des encore qu'il coups de baston, mais avec une eloquence vrayment Chreftienshangé. ne: Et quant à ceque vous avez ceque vous avez eftè outragez, dit-il, & maltraitcoups de bafton avant que d'eftre envoyez au lieu où vous eftes, ne vous en mettez point en peine. Vous avez confacrè par là les premices de vos fouffrances. Ce genre de fupplice n'est point infame pour a de la Croix. des Chrestiens qui mettent toute leur efperance dans le bois d. Vn ferviteur de JESUS-CHRIST le contemple comme le facrement de Son falut, & celuy eft un plaifir de voir que le bois qui a fervi amtrefois à le rachetter, ferve maintenant à le couronner. Ce n'eftoit

Il y a bien

verite qu'il

ques d'avoir

vec conftance,

eftoit fon fen

chant le ba

retiques; ce

n'en a point

tez

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pas auffi une petite peine pour eux de fe voir privez du facrifice de l'Autel, c'eftpourquoy il tafche encore de les confoler là-deffus en ces termes: Vous ne devez point croire non plus, mes tres-chers freres, que vostre pietè ou vostre foy fouffre quelque dommage de ceque les Preftres de Dieu n'y peuvent pas offrir & celebrer les divins facrifices. Car aucontraire vous celebrez & offrez à Dieu. un facrifice égallement precieux & glorieux, & qui vous fervira beaucoup pour obtenir les recompenfes celeftes, c'est à dire celuy d'un fprit afflige & d'un cœur contrit & humiliè. C'est ce facrifice que vous celebrez fans relafche nuit & jour, eftant devenus des victimes pour Dieu, & vous prefentant fans ceffe à luy comme de faintes & in"nocentes hofties. A ces affiftances fpirituelles il joignit ses charitez,& leur envoya quelqu'argent afin de les foulager en toutes manieres. L'on void par les réponses que ces Confeffeurs luy firent a combien cette lettre leur donna de confolation & de joye a Lettres 77. au milieu de leurs fouffrances, Car ils luy témoignent qu'elle avoit relevé leurs efprits abbattus, gueri les bleffures qu'on leur avoit faittes,& enfin rendu tous leurs maux plus legers & plus fupportables. Il écrivit auffi aux Confeffeurs qui eftoient en prifon avec des paroles puiffantes & animèes de l'Esprit de Dieu, bc'eft la let qui fans doute fervirent beaucoup à les foutenir & à les encou rager.

& 78.

tre 89.

vel Edit de

Valerien

contre les

SAINT Cyprien employoit en ces bonnes œuvres le delay LXIII.Nouqu'il avoit demande, lorfqu'il apprit que la perfecution contre l'Empereur les Chreftiens croiffoit de jour en jour,& que l'Empereur avoit fait un nouvel Edit contr'eux. Pour s'en affurer il envoya quel- Chreftiens. ques perfonnes à Rome, qui eftant de retour rapporterent que c Lettre 813 Valerien avoit fait un Refcrit au Senat parlequel il ordonnoit que les Evéques, les Preftres, & les Diacres feroient punis de mort fans retardement; & pour les Senateurs, les Chevaliers Romains, & autres perfonnes de qualitè, qu'ils feroient dépouillez de leurs Charges & de leurs biens, & que fi aprés cela ils continuoient d'estre Chreftiens ils feroient condannez au dernier fupplice: Que les Dames de condition feroient privées de leurs biens & bannies; & que l'on envoyaft liez dans les Domaines de l'Empereur tous ceux de fa maifon qui avoient confefsè JEsusCHRIST ou qui le confefferoient à l'avenir, aprés en avoir fait un eftat & confifquè leurs biens; Que Sixte Evéque de

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