DROIT DES GENS EN TEMPS DE GUERRE CHAPITRE PREMIER Du droit des gens. - Application du droit des gens à la guerre. Influence des progrès de la science sur l'art de la guerre et de ceux de la civilisation sur ses effets. des gens. Sanction du droit Le droit des gens (jus gentium), droit des nations ou droit international, s'entend du système des lois, traités, règlements ou coutumes qui régissent les peuples entre eux. Les rapports entre les États sont de diverses natures, à chacune desquelles correspond une sorte de législation spéciale. La paix, la guerre, donnent naissance au droit des gens en temps de paix et au droit des gens en temps de guerre; enfin, lorsqu'il y a guerre, à côté des pays qui se combattent, il y a des peuples qui restent étrangers à la lutte, de là des règles pour le droit des neutres. Nous ne nous occuperons dans ce travail que du droit des gens en temps de guerre. « La guerre est la lutte que soutient une nation pour défendre par la force des armes des droits menacés par une autre nation, qu'il s'agisse de son honneur, de l'intégrité de ses frontières ou de la revendication d'une chose quelconque qui lui est justement due (1). » « La vie des États est comme celle des hommes, a dit Montesquieu; ceux-ci ont le droit de tuer dans le cas de défense naturelle, ceux-là ont le droit de faire la guerre pour leur propre conservation..... Entre les sociétés, le droit de la défense naturelle entraîne quelquefois la nécessité d'attaquer lorsqu'un peuple voit qu'une plus longue paix en mettrait un autre en état de le détruire, et que l'attaque est, dans ce moment, le seul moyen d'empêcher cette destruction. >> La guerre procède donc de la contradiction des intérêts respectifs des États; elle éclate lorsque, (1) Le droit de la guerre, par le professeur Dahn, traduit de l'allemand par le lieutenant Prim, de l'armée belge. |