personnes ont vu tomber la foudre sur le conducteur, entre autres la sentinelle de la garde, qui n'étoit qu'à cinquante pas de la tour. Cet homme en fut tellement affecté, qu'il tomba en foiblesse, croyant que la foudre l'avoit frappé.

Après la détonnation, plusieurs personnes virent pendant quelques secondes une grande clarté électrique, qui environnoit la tour. Les évènemens précédens leur firent craindre un nouvel incendie; on sonna le tocsin; mais l'on ne trouva aucune trace de la foudre, qui avoit suivi le conducteur métallique jusqu'au sol, avec lequel la communication étoit établie par un égout. La lumière électrique que l'on aperçut mérite l'attention des physiciens. Il y a peu d'années, qu'un militaire logé chez moi, en revenant la nuit après un orage, raconta le lendemain qu'il avoit vu la pointe de mon conducteur jaillissant de la lumière. Je réserve quelques réflexions sur ces faits, lorsque je donnerai dans mon Précis le détail du cours qu'a suivi la foudre pour se jeter d'une cheminée par les ancres, le plomb d'une gouttière, son conduit, dans l'eau de l'étang qui entoure ma campagne,

SECONDE LETTRE

DE M. DUHÉRISSIER DE GERVILLE,

A M. DE FRANCE,

SUR LES COQUILLÈS FOSSILES.

Je vous ai promis de nouveaux détails sur les fossiles du Cotentin, je vais essayer de remplir mon engagement. Si près de mille espèces ajoutées depuis deux ans au Catalogue de ce petit pays lui donnent un des premiers droits à l'attention des observateurs éclairés, la grande diversité des bancs où je les ai trouvées n'est peut-être pas moins curieuse. La facilité des recherches, la certitude d'une récolte immense d'objets dont plusieurs centaines étoient inconnues, l'espoir de faire faire un pas important à une science si peu avancée, vous engageront peut-être enfin à examiner un pays si peu connu et qui mérite tant de l'être.

Dans la première lettre que je vous écrivis il y a deux ans (1), je vous indiquai les localités que je connoissois alors, et, autant que je lepus, les genres de fossiles quej'y avais découverts. Je vais vous faire part de ce que j'ai observé depuis ce temps, relativement au gissement des bancs. A l'énumération des genres de fossiles, j'ajouterai le nom des espèces communes à mon pays avec quelques parties de la France et de l'Angleterre, dont les fossiles ont été décrits par MM. Brander, Sowerby et Lamarck, ou figurés dans l'Encyclopédie. La connaissance de ces espèces, due en grande partie aux lumières que vous m'avez données, pourra vous servir à faire quelques rapprochemens entre les bancs décrits par ces auteurs et ceux du Cotentin. Peut-être y trouverai-je aussi mon

(1) Journal de Physique, tome LXXIX, pag. 16. Tome LXXXIV. MARS 1817.

Cc

avantage, parce qu'en désignant, par exemple, quels fossiles des environs de Paris, que je trouve ici, vous serez à portée de savoir ceux que je n'ai pas, et ce sera une nouvelle manière de mettre votre obligeance à contribution.

Je continuerai à me servir, pour désigner chaque banc, des lettres de l'alphabet que j'ai employées dans mon autre Notice. Tout changement à cet égard, quoiqu'il put être utile d'ailleurs, causeroit trop de confusion entre les envois que je vous ai faits et ceux que je vous ferai. D'un autre côté, je crois devoir suivre, pour le classement des bancs, un ordre mieux adapté à leur nature. Je commencerai par les falunières et par le tuf, qui a avec elles beaucoup de rapports. Je passerai du calcaire mi-partie de grossier et de compacte, au calcaire tout-à-fait compacte; et je finirai par le schiste, le grès, et les pierres non calcaires. Cet arrangement, bien plus naturel, n'aura d'autre inconvénient que celui de déranger un peu l'ordre alphabétique de mes étiquettes.

Les falunières ou carrières contenant du sable coquillier, en fournissent trois espèces très-distinctes par la qualité du sable qu'on en tire et par celle des fossiles qui y fourmillent. La première (celle qui a le plus d'affinité avec le dépôt de Grignon) est infiniment plus riche que les deux autres. Les cérites y dominent; le sable en est très-doux, bien plus fin que celui des autres espèces; les fossiles y sont parfaitement libres. Hauteville, entre Valognes et Saint-Sauveur, est à peu près le centre de ce banc, ou de cette suite de dépôts qui commencent à Néhou et finissent à Gourbeville. Une couleur blanchâtre les distingue facilement des espèces suivantes.

La seconde espèce est plus jaunâtre; le sable en est plus siliceux, plus propre aux ouvrages de maçonnerie, et à sabler les allées Au lieu de fossiles libres, on n'y voit généralement que des noyaux dont quelques-uns appartiennent aux coquilles de l'espèce précédente; mais le plus souvent ses fossiles lui sont propres Des acardes, des glossopêtres, des anomies et des oursins en font la plus grande partie. Ce banc est souvent en point de contact avec le précédent, mais ils ne sont jamais mêlés ensemble. C'est, je crois, le plus étendu.

Une carrière située à Rauville-la-Place, à peu de distance au nord-est de Saint-Sauveur sur Douve, est, jusqu'à présent, le seul dépôt connu de la troisième espèce. Le sable en est brun, et sa couleur diffère peu de celle de la couche de terre qui le couvre. Les balanes, les fissurelles, les ossemens roulés y sont

en abondance; mais les huîtres, à cause de leur grosseur, y parroissent les plus communes.

. Ces trois espèces de falun servent à fertiliser les terres.

Le niveau est à peu près le même pour toutes, environ 60 mètres au-dessus de celui de la mer. Quoique réellement distinctes, je n'en ferai que des variétés : une classification rigoureuse dérangeroit par trop l'ordre des numéros établi jusqu'à ce jour parmi près de mille espèces de fossiles.

(Signes pour la rareté des espèces. C. commune, R. rare, P.C. peu commune.)

CATALOGUE A. PREMIÈRE VARIÉTÉ.