LETTRE D'INVITATION DU "Commercial Committee" de la Chambre des Communes à M. le Président et aux membres du groupe parlementaire français de l'arbitrage international. CHAMBRE Londres, 13 juin 1903. des COMMUNES Monsieur le président, C'est avec un plaisir sincère que les cercles politiques et commerciaux de la GrandeBretagne ont appris qu'un grand nombre des membres de la Chambre des députés s'étaient constitués, sous votre présidence, en un groupe dont le but est de faire de sérieux efforts pour assurer la paix internationale, soit par l'arbitrage soit par la conciliation. Il existe dans la Grande-Bretagne un vif désir d'entretenir les relations les plus amicales avec notre voisin le plus proche, la République française, et celui de protéger et de consolider par tous les moyens possibles, les liens commerciaux et autres qui relient les deux pays. Nous accueillons donc avec joie l'occasion qui se présente d'inviter les membres d'un autre parlement à se réunir à nons et à échanger leurs idées sur un sujet qui est d'un grand intérêt pour notre avantage réciproque. En dehors des informations qui nous sont parvenues, nous ignorons la nature exacte et le caractère de votre organisation nouvelle; nous avons donc pensé, monsieur le président, que si vous, président du groupe, et ceux de vos collégues auxquels il serait possible de vous accompagner, vouliez bien nous faire le grand honneur et nous rendre le service d'assister à une réunion des membres du parlement anglais, nous avons pensé, disons-nous, qu'une telle réunion favoriserait un but utile. Les renseignements que vous nous communiquerez ne seraient pas seulement avantageux au point de vue commercial, mais ils pourraient aider à servir la cause que vous avez en vue. Nous prenons l'initiative dans cette affaire au nom du Comité commercial de la Chambre des Communes; la question de parti est bannie de ce Comité, et il compte 150 membres, dont nous vous envoyons ci-joint les noms; nous sommes assurés qu'en vous faisant cette invitation, nous avons l'appui d'autres groupes de notre Parlement. Nous vous invitons donc cordialement à nous honorer de votre visite; nons serions enchantés de vous recevoir le mercredi 15 juillet, si toutefois cette date vous convient. Nous vous prions, Monsieur le Président, de croire à l'assurance de notre considération distinguée. (Suivent les signatures des présidents, secrétaires, et membres du Comité du Commerce.) RÉPONSE du Président du groupe français de l'arbitrage à l'invitation du "Commercial Committee " A Sir WILLIAM HOULDSWORTH Président du Commercial Committee de la Chambre des Communes. Monsieur le Président et Cher Collègue, Le groupe parlementaire de l'arbitrage international s'est réuni pour prendre connaissance de l'invitation adressée à son président et à ses membres par le Commercial Committee; il est unanime à vous exprimer, ainsi qu'à tous les membres de votre groupe, ses très vifs et sincères remerciements. Comme le vôtre, notre groupe compte environ 200 membres sans distinction de partis; il est en harmonie avec d'autres groupes du Sénat et de la Chambre des députés. Nous sommes doublement sensibles au grand honneur que vous nous faites en prenant une initiative qui répond à notre désir d'entretenir les relations les plus amicales avec la Grande-Bretagne, et qui en outre constitue un témoignage précieux de sympathie pour le principe de l'arbitrage que notre programme consiste à faire entrer peu à peu dans la pratique et dans les mœurs internationales. Je serai particulièrement heureux d'exposer ce programme au Commercial Committee; vous n'y trouverez rien qui ne soit d'accord avec le vôtre; l'un est le complément de l'autre ; car Vous avez particulièrement en vue le développement du commerce, et nous voudrions garantir aux bonnes relations internationales le plus possible de stabilité. En nous conviant à mettre en commun nos bonnes volontés et nos expériences, vous nous devancez dans la réalisation d'un incontestable progrès. A la suite de nos généreux précurseurs de l'Union interparlementaire, vous inaugurez des relations directes de Parlement à Parlement. Cette collaboration étendra le champ de nos devoirs et de nos responsabilités, mais aussi la portée des services que nous pouvons rendre; elle est conforme au vœu de l'opinion comme aux nécessités des temps nouveaux. J'espère que ceux d'entre nous qui pourront accepter votre courtoise invitation seront nombreux; je vous ferai connaître leurs noms à bref délai. Dès à présent, l'époque qui semble la plus convenable pour les échanges de vues que nous souhaitons de part et d'autre serait entre le 20 et le 30 juillet. Veuillez agréer, Monsieur le Président, l'assurance de mes sentiments de haute considération et de sympathie. Le Président du Groupe de Le BANQUET de Westminster La visite du Groupe de l'Arbitrage à Londres eut lieu au mois de Juillet 1903. Les parlementaires français furent reçus avec la plus grande cordialité. Le Roi, alors absent de Londres, envoya d'Irlande les assurances de sa sympathie pour l'œuvre entreprise. Une réception fut organisée, sur son ordre, au palais de Windsor. Des réceptions publiques ou particulières furent également offerte au Groupe, dans la Cité, par le Lord Maire, et au domicile particulier de plusieurs membres du Parlement anglais. Mais la soirée importante fut donnée, naturellement, au Palais de Westminster. C'est le 22 Juillet qu'eut lieu l'inoubliable banquet dont tant de compte rendus ont été publiés et qui constituait en effet, entre les deux pays et pour le monde entier, une innovation si considérable. |