L'auvent de protection des plates-formes ne fait généralement pas partie intégrante du toit; il est mis en place après coup.

Les assemblages des différentes pièces entre elles sont toujours faits avec le

plus grand soin. Ils sont tous collés, ce qui assure une rigidité et une conservation bien supérieures à ce qu'on peut obtenir avec l'assemblage ordinaire, soit à chevilles, soit à vis. Les assemblages principaux sont, en outre, complétés par des pièces d'angle, cornières, équerres, etc., en tôle d'acier emboutie. On

ne saurait en effet prendre trop de précautions contre les chocs et efforts de toute nature qui tendent à disloquer la charpente des automobiles électriques, surtout si l'on songe que, dans ces voitures, le poids utile forme une fraction du poids mort très importante, beaucoup plus grande que dans les voitures de chemins de fer1, et qu'en outre une grande partie de la charge est en général en porte à faux sur les plates-formes, ce qui accroît l'effet des chocs en proportion du bras de levier ainsi formé.

Le travail est généralement très fini. L'extérieur est peint en couleurs vives et entretenu avec le plus grand soin. Les intérieurs, beaucoup plus élégants que chez nous, sont garnis de velours et doublés en bois naturel sculpté à la machine.

On voit sur les figures 299 et 300 tous les détails de construction d'une voiture typique fermée à deux essieux, de

La figure 302 représente une voiture ouverte employée sur les tramways de Boston.

Les voitures ouvertes étant ordinairement plus longues que les voitures fermées, on consolide leurs brancards en reliant chacune de leurs extrémités au châssis du truck par un tirant qui tend ces pièces comme un arc. Une armature de ce genre est représentée sur la figure 303.

En Amérique, où le nombre des voyageurs n'est pas limité, le poids utile est souvent presque égal au poids propre de la voiture; chez nous, il s'élève au moins à 30 ou 40 p. 100 de ce poids, tandis que, sur les chemins de fer, la proportion atteint à peine 10 p. 100.

Elévation.

MATÉRIEL EUROPÉEN

Les détails que nous venons de donner sur le matériel roulant en usage sur les tramways des Etats-Unis nous dispensent d'entrer dans de longs développements au sujet du matériel européen, qui en dérive d'une façon directe.

Les automobiles employées en Europe pour la traction électrique sont pour la plupart des voitures symétriques à caisse fermée et plates-formes ouvertes. D'une manière générale, on peut dire que ces voitures sont plus petites que les voitures américaines correspondantes elles ne mesurent guère que 4 à 5 m. de longueur de caisse et 7 à 8 m. de longueur totale; elles contiennent 16 à 20 places assises à l'intérieur et un nombre variable (5 à 15) de places debout sur chacune des plates-formes, dont la longueur est ordinairement comprise entre 1 m. et 1,50 m. Leur poids à vide, sans moteurs ni appareils électriques, varie habituellement de 4,5 à 5,5 t.

1

Ces voitures sont pour la plupart moins spacieuses que les voitures américaines la largeur extrême de la caisse n'est que de 2,10 m. environ pour les voitures à voie large et de 2 m. pour les voitures à voie de 1 m.; la hauteur intérieure dépasse rarement 2,30 m. dans la partie centrale et n'est souvent que de 2 m.; on tend du reste à l'augmenter dans les voitures récentes. La hauteur totale, comptée depuis le rail jusqu'à la partie supérieure du toit, est en général de 3,00 à 3,30 m. pour les voitures sans impériale et de 4,20 à 4,50 m. pour les voitures à impériale 2.

Un autre défaut que présentent fréquemment les automobiles.

La largeur de la place affectée à chaque voyageur doit être d'au moins 0, 45 m., d'après l'ordonnance du 15 novembre 1846.

2 Le maximum autorisé par le décret du 6 août 1881 pour la largeur des caisses de véhicules de tramways est de 2,80 m. pour la voie normale de 1,44 m. ; pour cette voie, la largeur extrême du matériel roulant, toutes saillies comprises, ne doit pas dépasser 3,10 m. et la hauteur ne doit pas excéder 4,20 m.

Pour la voie de 1,00 m., le cahier des charges type pour la concession des tramways fixe à 2,50 m. et 2,80 m. respectivement les maxima de largeur admissibles pour la caisse et le gabarit.

Mais en fait, comme nous venons de le dire, la différence de largeur entre les caisses des voitures à voie de 1,00 m. et celles des voitures à voie de 1,44 m. ne dépasse guère une dizaine de centimètres, ce qui est trop peu pour entraîner une différence dans la capacité des voitures.