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memoire, & qui a donné le nom à cette fête. Car elle s'apelle la fête de l'Incarnation de J. C. & de l'Annonciation de la fainte Vierge, parce qu'en ce jour un Ange aiant annoncé à la fainte Vierge, qu'elle feroit la Mere de Dieu, elle crut; & auffitôt le Fils de Dieu s'incarna, c'est-à-dire, prit un corps & une ame, & fe fit homme, fans ceffer neanmoins d'être Dieu.

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&

Le Seigneur dit à Acaz: Demandez au Seigneur votre Dieu, qu'il vous faffe voir un prodige. Acaz Roi de Juda, Prince impie & idolâtre, aprit que Rafin Roi de Syrie, & Phacée Roi d'Ifraël, toient joints ensemble pour lui faire la guerre, venoient affiéger Jerufalem. Il fut faifi de crainte à cette nouvelle; mais le Prophéte Ifaïe lui vint dire de la part de Dieu, qu'il ne craignît rien, & que l'entreprise de fes ennemis n'auroit aucun fuccès. Pour l'affurer de la verité de cette prediction, il lui dit: Demandez à Dieu un prodige, qui vous foit un figne & un témoignage évident de la protection qu'il vous promet par ma bouche. Ceci arriva l'an 742. avant J. C.

Je ne tenterai point le Seigneur. Acaz avoit mis toute fa confiance au fecours qu'il atendoit du Roi d'Affyrie, & n'efperoit rien du coté de Dieu; c'est pourquoi il ne voulut demander aucun figne, comme Dieu le lui ordonnoit lui-même par la bouche de fon Prophéte: mais pour couvrir fon incredulité fous le voile d'une pieté aparente, il, répond qu'il ne veut pas violer le précepte de la Loi, où il eft dit: Vous ne tenterez point le Sei gneur.

Ecoutez, Maifon de David. Il parle ainfi au Roi & à fes proches, parce qu'ils étoient de la famille de David; peut-être, pour leur reprocher tacitement leur infidelité, bien opofée à la foi

que le Prince dont ils defcendoient, avoit toujours eue en Dieu.

Ne vous fuffit-il pas d'offenfer les hommes, fans offenfer encore Dieu? Acaz offenfoit les hommes, foit par la tyrannie qu'il exerçoit fur ces fujets, foit par le mépris qu'il faifoit des Prophétes : & il péchoit par fon incredulité, ne voulant pas efperer de la puiffance & de la mifericorde de Dieu. la protection que Dieu lui-même lui promettoit. Mais s'il ne veut pas recevoir le figne de fa délivrance prochaine, Dieu promet ala Maifon de David, qui étoit celle d'Acaz, un figne éclatant de la délivrance future de tous les hommes.

Une Vierge concevra, & enfantera un fils. Les Chrétiens prouvent contre les Juifs, que cette Vierge eft la Mere de J. C. comme faint Matthieu l'explique lui-même dans l'Evangile; & ils foutiennent contr'eux, que le mot Hebreu, dont le Prophéte s'eft fervi, fignifie proprement en leur lingue, une fille qui eft encore vierge.

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: Qui fera apellé Emmanuel. Ce mot fignifie fe- Mat. s. lon S. Matthieu, Dieu avec nous. Car, comme 23. dit S. Jean, le Verbe a été fait chair & il a demcu- Jean sa ré parmi nous; & c'eft en ce jour que celui dont nous étions infiniment éloignez, en tant qu'hommes, puifqu'il elt Dieu; & en tant que pecheurs, puifqu'il eft la fainteté même, s'est aproché de nous en prenant notre nature, afin de nous raprocher de lui, par la participation de fa fainteté.

Il mangera du beurre & du miel, afin qu'il fache (ou, felon l'Hebreu, avant qu'il fache) rejetter le mal & choisir le bien. Le beurre & le miel étoient la nourriture des enfans: & le Prophéte prédit ici, que ce fils d'une Vierge, Dieu avec nous, fera nourri des mêmes viandes que les enfans, afin qu'il croiffe & qu'il arrive jufqu'à

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l'âge de difcretion, où l'on peut difcerner le bien & le mal. Et c'eft ce qui nous doit faire admirer la bonté d'un Dieu, qui en fe faifant homme pour fauver les hommes, a tellement voulu fe revétir de toutes leurs infirmitez, qu'il n'a pas dedaigné de paffer par tous les degrez de l'enfance, demeurant neuf mois enfermé dans le fein d'une Vierge, naiffant dans les larmes, fuçant le lait d'une Mere, étant nourri, croiffant & fe taifant comme les autres enfaris, quoi qu'en même tems il fût homme parfait par les lumieres de fa raifon, & par la plenitude de fa fainteté ; & non-feulement un homme parfait, mais le Createur de tous les hommes, & le Dieu de l'univers.

Que vous rendrons-nous, Seigneur, pour cette charité infinie qui vous a fait prendre fur vous toutes nos infirmitez, afin de nous faire part de vos grandeurs? Quel amour peut reconnoître cet amour qui vous a rendu enfant comme nous, & qui vous a porté à paffer par tous nos états, afin de les fanctifier tous ? O Emmanuel, foiez avec nous par votre grace, afin qu'il nous foit utile, que vous aiez vécu parmi nous en cette chair que Vous avez bien voulu prendre pour nous.

EXPLICATION DE L'EVANGILE.

L'Ange Gabriel fut envoie de Dieu. C'est le même Ange, qui depuis fix mois avoit annoncé à Zacharie la naiffance de S. Jean Precurfeur de J. C. & qui plus de cinq cens ans aupara vant avoit prédit au Prophete Daniel l'avenement. & la mort du même J. C. dont il vient annoncer. la naiffance à la fainte Vierge.

A une Vierge, qu'un homme de la Maison de David avoit épousée. L'Evangeliste remarque que Jofeph l'époux de la fainte Vierge, étoit de la maifon de David, afin de faire conclure que fon épouse en étoit auffi, comme nous l'avons expliqué fur l'Evangile de la Conception de la fainte Vierge. Car le Meffie, dont Marie alloit être la mere, devoit être, felon la promeffe de Dieu, de la race de David.

Je vous falue, ô pleine de grace. Plein de grace, felon le langage de l'Ecriture, veut dire, ou agreable à Dieu, ou plein des dons du S. Efprit, plein de vertu & de fainteté. La fainte Vierge a été pleine de grace en ces deux manieres, d'autant plus agréable à Dieu, qu'elle étoit plus comblée des dons & des vertus par lefquelles on lui eft agréable. Il y a d'autres Saints, dont il est dit dans l'Ecriture, qu'ils étoient pleins de grace: mais comme Dieu proportionne la grace de fes élûs aux deffeins qu'il a fur eux il eft aifé de comprendre qu'aiant deftiné Maric à être la mere de Dieu, ce qui la releve en dignité au deffus de tous les Saints; il lui a auffi communiqué une plus grande grace, ou plutôt une plus grande plenitude & abondance de grace qu'aux autres.

Le Seigneur eft avec vous ; vous êtes benie entre toutes les femmes: Quelques-uns traduisent : Que le Seigneur foit avec vous; foiez benic entre toutes les femmes. Il eft vrai que ces paroles font une efpece de falutation affez ordinaire dans l'Ecriture: mais rien n'empêche que l'Ange n'ait falué la fainte Vierge non feulement en lui souhaitant la protection & la benediction de Dieu; mais encore en la felicitant de ce que Dieu étoit avec elle par une communication particuliere de grace, & de ce que par une benediction finguliere, il la

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rendoit la plus heureuse de toutes les femmes. Elle fut troublée par ces paroles; & felon le texte Grec, elle fut troublée auffi de la vûe de l'Ange. Grande pudeur & grande modestie de la fainte Vierge! Une ame penetrée de la grandeur de Dieu, & du neant de la creature ne peut fouffrir qu'on la loue. Les louanges feduifent & corrompent aisément un cœur qu'elles flatent; mais elles ne peuvent nuire quand elles troublent. Contre une tentation fi dangereuse, le trouble devient la force & le foutien des ames vraiment humbles.

Vous concevrez vous enfanterez un fils. Tout le monde convient que l'Ange, par ces paroles, faifoit allufion à la prédiction d'Ifaïe, que nous avons lûe dans l'Epître.

A qui vous donnerez le nom de Jesus ; c'està dire Sauveur : parce que, comme il eft dit ailleurs, il doit fauver les hommes de leurs pechez.

Il fera apelle le Fils du Tres-haut. Selon la phrafe de l'Ecriture, être apellé, fignific être, comme il eft dit en ce même Evangile, qu'Elifabeth étoit apellée, c'cft-à-dire, étoit fterile. On peut dire encore, que le fils promis à la fainte Vierge, devoit être apellé le Fils du Tres-haut, parce qu'il devoit être reconnu pour tel. Il a donc été le Fils de Dieu , parce que le Fils de Dieu s'eft uni perfonnellement au corps qui a été formé du fang de Marie, & à l'ame qui a animé ce corps, en forte que le Fils de la fainte Vierge eft Dieu & homme tout enfemble, & qu'elle eft vraiment Mere de Dieu; non qu'elle ait conçu ou enfanté la divinité, mais parce que celui qu'elle a enfanté homine dans le tems, eft Dieu de toute éternité.