ces lettres écrites en faveur des Français, tous ces discours où se peint si bien son âme noble et paternelle, qui pourrait ne pas être profondément ému en le lisant? Qui pourrait le quitter sans être convaincu le ciel a protégé la France, en lui conservant un tel prince pour la gouverner dans ces jours de troubles et d'orages?

que

Toutes les déclarations du Souverain

ses adresses, ses proclamations, placées dans l'ordre des événemens qui leur ont donné naissance, suffiraient pour offrir une lecture touchante, persuasive et pleine du plus vif intérêt. Il n'est pas une seule de ces pièces où l'on ne retrouve les sentimens d'un bon Roi, d'un véritable père de son peuple; elles passeront à la postérité, et seront un monument honorable à la mémoire de Louis XVIII,

L'histoire, impartiale, présentera aux siècles futurs ce Prince comme le modèle

des Rois véritablement grands et sages, Mais je ne voudrais pas qu'un seul individu de la génération présente ignorât cette vérité incontestable, que jamais aucun de nos monarques ne s'est montré meilleur Français que Louis XVIII, et que tout bon Français doit s'estimer heureux de trouver dans son Souverain un Roi pacifique, plein de vues sages, capable d'écarter les préjugés et les souvenirs; guidé, non par d'anciennes inclinations, mais par un sentiment éclairé du bien public; scrupuleux conservateur des droits de la nation; un Roi, enfin, digne fils de Henri IV, qui sait que Dieu ne l'a placé sur le trône, que pour se consacrer au bonheur de ses sujets,

Pour offrir des repos au lecteur, j'ai divisé cette histoire en quatre parties : la première, depuis la naissance du Roi jusqu'au moment où la couronne est passée sur sa tête; la seconde, depuis son

avènement au trône jusqu'à son retour en France; la troisième, depuis son arrivée jusqu'au moment où il se retire à Gand, lors de l'invasion de Bonaparte; la quatrième comprend tout ce qui s'est passé depuis cette époque jusqu'au traité de paix de novembre 1815.

Si je parviens à ramener au Roi, comme à ses véritables intérêts, un seul de ces Français qui ne le connaissent pas, ou qui le connaissent mal, je m'applaudirai de mon travail, et ce sentiment sera ma plus douce récompense.

PORTRAIT

DE SA MAJESTÉ

LOUIS XVIII.

LOUIS XVIII est âgé de soixante ans ; sa figure est belle et prévenante; on y retrouve cet air de bonté, d'affabilité, qui caractérisait son auguste frère Louis XVI. Ses cheveux blancs inspirent le respect, comme tous ses traits rappellent la dignité des Bourbons, et commandent la vénération la plus profonde. Ses yeux bleus ont beaucoup de douceur, et son regard an nonce toute la pénétration de son esprit.

Ses joues sont pleines, son teint est animé; et lorsque sa bouche sourit, ce qui lui arrive habituellement, la bonté de son âme donne alors à sa physionomie une expression aussi touchante que noble. Sa taille s'élève à cinq pieds trois pouces environ, et il a la même force de corps qu'avait Louis XVI. Malheureusement, ce prince est tourmenté de la goutte; mais quoique sa démarche en soit extrêmement gênée, cette contrainte n'ôte nullement à tout l'ensemble de sa personne cet air de grandeur et de majesté, qu'on aime à retrouver dans celui que Dieu a placé pour commander aux hommes.

Dans sa mise, Louis XVIII' sait allier avec la dignité de son rang, la simplicité d'une âme sans orgueil. On le voit ordinairement vêtu d'un habit de drap bleu, décoré de l'ordre du Saint-Esprit ; il porte habituellement à sa boutonnière la croix de Saint-Louis, l'étoile de la Légion d'honneur, et la décoration du Lis. La