exemples venus du dehors ne sauraient enseigner.

La conscience, quand elle ne s'ouvre pas, quand elle ne s'élargit pas au souffle printanier de l'existence, va ensuite toujours en rétrécissant, et alors même que les passions, les orages de la vie ne l'étouffent pas complétement, du moins elle ne se fait entendre que faible et indécise; elle peut maintenir l'homme dans les sentiers de la stricte honnêteté, elle ne l'entraîne point dans les nobles voies du dévouement et de la grandeur d'âme.

La légèreté, l'étourderie de l'enfance ont, d'ailleurs, besoin d'un contre-poids continu; ce contrepoids, c'est l'obéissance, laquelle n'est, elle-même, que la pensée constante et l'exercice non interrompu du devoir.

Obéir à vos parents, à vos maîtres, leur obéir en leur absence aussi bien qu'en leur présence, dans le secret de votre pensée aussi bien que dans vos actions; tout le devoir, en effet, est là pour vous, mes enfants.

Cette soumission si facile, si douce, vous la reporterez, plus tard, aux lois édictées par les hommes, aussi bien que celles formulées par Dieu. Et ainsi, après avoir été des enfants pieux et bons, honnêtes et soumis, vous deviendrez naturellement, sans efforts, ce que j'appelle des hommes de devoir : vous serez l'honneur et la force de la patrie, comme vous êtes aujourd'hui l'orgueil de la famille, la joie et la consolation de vos mères.

LA SOCIÉTÉ

D'ENCOURAGEMENT

AU BIEN

I

Encourager le bien, c'est-à-dire s'efforcer de développer dans les âmes l'amour et la pratique de la vertu; rechercher les actes de dévouement, les faire connaître, les honorer, les récompenser, a toujours été, mes enfants, une des grandes préoccupations des hommes de cœur. J'ajoute que c'est un des services les plus signalés que l'on puisse rendre à son pays et à l'époque à laquelle on vit.

Le mauvais exemple est contagieux, dit le proverbe, et, à ce sujet, on rapporte une historiette que la plupart d'entre vous ont assurément lue ou entendu - raconter, ce qui n'empêche pas que je la redise, car elle contient une vérité que l'on ne saurait trop méditer.

Un jeune garçon s'obstinait à rechercher de préférence la société des plus méchants sujets de l'école dont il suivait les classes, son père et ses maîtres lui avaient vainement représenté le danger de ces ami-tiés imprudentes; le jeune homme secouait la tête.