La géographie fut réformée par Nicolas Sanson (1600-1667), et par Guillaume Delisle (1675-1726), dont les cartes sont encore estimées aujourd'hui. Tournefort (1656-1706) restaura la botanique et enrichit le Jardin du roi de plantes nouvelles, qu'il était allé recueillir dans un voyage au Levant. L'Imprimerie royale égala les éditions de la Hollande par la correction et le luxe; enfin la chirurgie continua les traditions d'Ambroise Paré. On venait de toutes les parties du monde à Paris consulter les Félix et les Maréchal.

Trois étrangers que Colbert attira en France justifièrent par leurs travaux les faveurs du roi. Le Danois Romer détermina la vitesse des rayons solaires; le Hollandais Huyghens découvrit l'anneau et un des satellites de Saturne; l'Italien Dominique Cassini les quatre autres. On doit encore à Huygens l'invention des horloges à pendule, et à Cassini les premières opérations qui devaient servir à mesurer la terre; il les exécuta avec l'abbé Picard, professeur d'astronomie au Collége de France, et tous deux commencèrent, en 1669, la méridienne qui fut prolongée plus tard jusqu'au Roussillon. C'est d'après la mesure du degré donnée par Picard, que Newton put enfin calculer la force qui retient la lune dans son orbite. L'Observatoire avait été construit à Paris tout exprès pour les savants travaux de Cassini.

Arts: peinture. Tout se tient dans le développement intellectuel d'un peuple : quand le temps des grands écrivains est venu, celui des grands artistes n'est pas loin. Cette sorte de contagion morale, qui gagne tous les esprits d'élite et suscite les talents supérieurs, agissait trop au dix-septième siècle, pour que les artistes manquassent au rendez-vous des savants et des poëtes. Cependant, sauf la peinture, le grand siècle des arts est en France le seizième et non le dix-septième. Il n'y a rien parmi les monuments de Louis XIV qui vaille la partie centrale du palais des Tuileries, le vieux Louvre, une partie de Fontainebleau et les châteaux du temps de François Ier et de Henri II.

faites avec son bateau. Voy. Exposition et histoire des principales décou vertes scientifiques modernes, par M. Louis Figuier. On retrouve l'idée de Papin exposée à Nancy, au sein de l'académie Stanislas, par le chanoine Gauthier qui proposait, quatorze ans avant la naissance de Fulton, de substituer la force de la vapeur à l'action du vent sur les vaisseaux. Bulletin des sociétés savantes, 18 mars 1854. Mais d'autre part, on trouve la considération de la vapeur comme force motrice dans le livre fort rare de Salomon de Caus intitulé: Raison des forces mouvantes, 1624. Il faut citer encore comme mathé、 maticien, le marquis de l'Hôpital (1667-1711).

Il y eut alors quatre peintres du premier ordre: Poussin, Lesueur, Claude Lorrain et Lebrun; un admirable sculpteur, Puget; des architectes de talent, Mansart et Perrault; enfin un musicien habile, Lulli.

Poussin vécut longtemps à Rome et eut la réputation du plus grand peintre de son temps: il l'a gardée. Malgré son coloris trop sombre, il est resté le chef de l'école française pour l'élévation morale, l'intérêt dramatique, la richesse et la poésie de ses compositions, pour cette recherche enfin de

l'idéal qu'il appelait lui-même la haute délectation de l'intelligence; >> nous ajouterons aussi, car cela n'est point étranger à l'art, pour la dignité de sa vie. Il méprisa la fortune, les honneurs, les avances des grands, et s'enferma avec ses nobles pensées et son art, comme il plaça son Diogène au milieu de la plus splendide nature, quand il fait rejeter dédaigneusement par le philosophe une dernière inutilité1. Le

1. Ce tableau de Diogène jetant son écuelle parce qu'il voit un enfant boire au ruisseau dans sa main, est au salon Carré du Louvre. Notre musée possède trente-trois tableaux du Poussin et vingt-deux dessins. Malheureusement le temps a encore éteint le coloris déjà sombre de ce grand maître.

sueur,

Lebrun et Mignard peuvent être regardés comme ses élèves, car ils reçurent longtemps ses leçons ou ses conseils. Poussin était des Andelys en Normandie et mourut à soixante-douze ans (1665).

Lesueur naquit à Paris, vécut pauvre, obscur, et mourut à trente-huit ans, en 1655, non pas comme on le dit, dans le couvent des Chartreux, pour lequel il avait peint sa belle suite de vingt-deux tableaux représentant la vie de saint Bruno, mais près de l'hôtel Lambert qu'il décorait avec Le

brun de peintures qu'on y voit encore. C'était une âme douce et candide; ses peintures toujours gracieuses, même dans les sujets les plus sévères, par la suavité du ton et de la délicatesse du pinceau, expriment admirablement les sentiments et jusqu'aux affections les plus intimes des personnages".

Tout autre était son émule, Lebrun, né aussi à Paris deux ans plus tard (1619), et dont le talent, souvent théâtral, con

1. Cet hôtel fut construit dans l'ile Saint-Louis par Levau pour le conseiller Lambert de Thorigny. Il est la résidence de la famille Czartoryska qui l'a restauré avec beaucoup de goût.

2. Les principales toiles de Lesueur après saint Bruno sont: saint Paul préchant à Ephèse, la Messe de saint Martin, la Vision de saint Benoit et surtout une belle Descente de croix.

venait bien mieux à Louis XIV. Ce prince le nomma son premier peintre et le chargea de décorer la grande galerie de Versailles il y employa quatorze ans. Il fut, jusqu'à la mort de Colbert, l'arbitre et comme le dictateur des arts en France; rien ne se faisait que sur ses dessins et d'après son avis, et on retrouve son influence, quelquefois sa main, dans tous les ouvrages de ce temps. Son dessin était mou et lourd, l'expres sion de ses figures plutôt exagérée que vraie; il n'avait pas l'éclatant coloris du Titien, ni le naturel et la grâce de Lesueur, ni l'élan de Rubens, ou la profondeur de pensée du Poussin. Cependant, c'est un peintre, et le premier parmi ceux qui se placent au second rang. Le musée du Louvre possède ses Batailles d'Alexandre. On lui doit la fondation de l'école française à Rome, où les jeunes artistes qui ont remporté au concours annuel de Paris, ce qu'on appelle le grand prix de Rome, sont envoyés aux frais du gouvernement pour achever leurs études en face des chefs-d'œuvre de l'antiquité et des grands maîtres italiens. A côté de ces quatre maîtres, il faut une place pour Philippe de Champagne qui a laissé d'admirables portraits et un chef-d'œuvre, l'Apparition de saint Gervais et de saint Protais; pour Mignard (1610-1695) qui fut le rival de Lebrun pendant quelque temps, à cause de sa grande fresque du Val-de-Grâce, il ne l'est pas aux yeux de la postérité, qui a donné son nom à toute affectation de délicatesse et de grâce, la mignardise.

Claude Gelée, dit le Lorrain, né en Lorraine en 1600, mort à Rome en 1632, est le meilleur paysagiste français et un des premiers paysagistes de l'Europe. C'est le peintre de la lumière. On peut admirer au Louvre la richesse de son style et la beauté de son coloris dans les paysages ou marines que notre musée possède de lui.

Il y aurait à citer encore Jouvenet de Rouen (1647-1717), élève de Lebrun (Esther devant Assuérus, une Pêche miraculeuse); Santerre (1651-1717), qui a peint la trop gracieuse sainte Thérèse de la chapelle de Versailles; de la Fosse qui peignit le dôme des Invalides et la voûte de la chapelle de Versailles à laquelle travaillèrent aussi les deux frères Bon Boullongne et Louis Boullongne, Lemoine, l'auteur du salon d'Hercule, Rigaud, notre premier portraitiste, et Watteau, de Valenciennes (1684-1722), qui inaugura le genre maniéré, mais avec un éclatant coloris.

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Sculpture et gravure. Puget, comme Michel-Ange, dont il avait la fierté et l'énergie, fut à la fois peintre, architecte et sculpteur. Il naquit à Marseille en 1622, et mourut en 1694. Il sculpta longtemps des figures en bois pour la poupe

et les galeries des vaisseaux de Toulon, bâtit plusieurs hôtels majestueux sur la Canebière, et remplit Gênes de ses chefsd'œuvre. Louis XIV lui commanda le groupe de Persée et celui de Milon de Crotone. Ce dernier marbre, où la chair est vivante, pourrait rivaliser, par l'énergie de l'expression et la

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