1. Charles de Secondat, baron de la Brède et de Montesquieu, est né dans ce château situé à 16 kil. de Bordeaux, et y a composé la plus grande partie de l'Esprit des lois. Château de la Brède La théorie de l'Écossais Adam Smith, qui vécut longtemps en France, travail, et plus générale; pour lui la richesse était dans le travail, et le travail avait trois modes d'application : l'agriculture, l'industrie et le commerce; ses élèves en reconnurent un quatrième : le travail intellectuel, je veux dire les arts, les lettres et les sciences. Ainsi la pensée de l'homme, longtemps enfermée dans les spéculations purement métaphysiques, ou bornée au culte désintéressé des Muses, prétendait aborder maintenant les plus difficiles problèmes qui intéressent la société humaine. Et tous, philosophes comme économistes, cherchaient la solution du côté de la liberté. De l'école de Quesnay était sorti l'axiome célèbre : « Laissez faire, laissez passer, qui fut un moment appliqué, quand les édits de 1754 et de 1764 reconnurent la liberté du commerce des grains, que Turgot va de nouveau proclamer. Le marquis d'Argenson avait dit la même chose sous une autre forme : « Pas trop gouverner. » Arts. - Il y a deux parts à faire dans la littérature du dix-huitième siècle : l'une sérieuse, l'autre frivole. Les arts n'ont que celle-ci. La recherche exclusive de la grâce fait oublier la beauté des lignes et des types. On produit de char mants ouvrages, on décore avec esprit et une coquette élégance les hôtels des riches: on ne fait ni une grande statue ni un grand tableau. Et comme on déserte Versailles pour vivre dans les boudoirs, les architectes réduisent leurs plans aux proportions modestes d'une société qui ne sait plus avoir le grand air de l'âge précédent. Cependant Ange Gabriel, mort en 1782, éleva les deux charmantes colonnades de la place de la Concorde, en s'inspirant de la colonnade du Louvre; l'École militaire, jolie construction que l'immensité du champ de Mars écrase; la salle d'opéra de Versailles et le château de Compiègne; Robert de Cotte, mort en 1735, la colonnade de Trianon; Soufflot, mort en 1781, le Panthéon; Servandoni, mort en 1766, le portail de Saint-Sulpice, trop vanté et n'ayant pas la simple grandeur de celui du Panthéon; Antoine, le lourd édifice appelé l'hôtel des Monnaies. Les sculpteurs ont moins laissé; ce sont : G. Coustou, mort en 1745; Pigale, mort en 1785 (la statue de Voltaire à l'Institut, et le tombeau du maréchal de Saxe, à Strasbourg); Bouchardon, mort en 1762 (plusieurs statues à Saint-Sulpice et la lourde fontaine de la rue de Grenelle). Les peintres ont plus de valeur, surtout Watteau, mort en 1721, bien qu'il ne représente qu'un art conventionnel avec ses bergères d'opéra; Carle Vanloo, mort en 1765, dont on vante l'Enée portant Anchise; et J. Vernet, mort en 1707, célèbre par ses marines. Mais Boucher, mort en 1760, que ses contemporains ne craignaient pas d'appeler le Raphaël français, est justement oublié, ainsi que ses figures « nourries de roses. » Sciences. Les sciences plus austères préparent leur avénement et leur empire en commençant, pour le monde physique, cet immense travail d'investigation que les lettres avaient entrepris pour le monde politique et moral. Mais les grandes découvertes et les grands hommes, sauf Buffon, n'appartiennent point au règne de Louis XV. Il eut Réaumur, qui construisit le thermomètre de son nom; Clairaut et d'Alembert, qui développèrent l'analyse mathématique; les botanistes. Adanson et Bernard de Jussieu; la Caille, qui alla en 1750 au cap de Bonne-Espérance dresser la carte du ciel austral; Bouguer et la Condamine, qui se rendirent, en 1736, sous l'équateur, tandis que Clairaut et Maupertuis étaient au pôle nord pour déterminer la mesure d'un degré et la figure de la |