DE L'ANARCHIE,

OU

PRÉCIS CHRONOLOGIQUE

DES ÉVÉNEMENS MÉMORABLES

DE LA RÉVOLUTION FRANÇAISE,

DEPUIS 1789 JUSQU'EN 1804.

CHEZ PILLET AINÉ, IMPRIMEUR-LIBRAIRE

ÉDITEUR DE LA COLLECTION DES MŒURS FRANÇAISES,

RUE CHRISTINE, No 5.

1820.

APV6353

AVANT-PROPOS.

NOUS ous sommes encore trop rapprochés de l'époque de notre révolution, pour qu'un écrivain entreprenne, sans témérité, sans témérité, d'en publier l'histoire. A la suite de ces terribles catastrophes qui bouleversent la face des empires, il s'écoule toujours un long intervalle avant que toutes les causes des événemens soient suffisamment reconnues. La vérité, obscurcie par les passions, les intérêts, les douleurs et les remords, se découvre avec lenteur : il n'appartient qu'à l'inflexible main du Tems d'arracher ses derniers voiles.

Il s'est à peine écoulé trente ans depuis l'explosion qui renversa la monarchie française : les fauteurs de ce grand désastre, et ceux qui s'efforcèrent inutilement de le prévenir, existent encore en grand nombre autour de nous. Nous voyons vivre face à face les vétérans de la révolte et les invalides de la fidélité, les artisans des proscriptions et les victimes de l'exil,

les ordonnateurs sanglans des cirques du peuple souverain et les fils des martyrs. Entre de tels adversaires, qui pourrait se flatter de tenir impartialement la balance ? D'ailleurs, au milieu des passions qui nous divisent, l'histo̟rien digne de ce titre serait-il écouté ? La révolution française n'est encore jugée pour aucun parti : les uns s'appuient, pour la défendre, sur certains principes abstraits, dont les conséquences inévitables n'ont corrigé que ceux qui sont morts; ils parlent de leurs succès, parce qu'ils ont survécu, et ils se glorifient de leur impunité ; les autres invoquent la foi de leurs pères, et la justice qui ne périt point; ils montrent des montagnes de ruines et une mer de sang. Cependant la discorde rallume ses flambeaux au feu de leurs discussions; et la génération naissante, dernier espoir de la belle et antique France, puise aux sources de la vie le poison des haines, des récriminations, de l'injure et des vengeances.

Dix ans de servitude muette sous un tyran militaire avaient fait cesser ces fatales controverses; le successeur d'un monarque égorgé au nom de la liberté nous rapporta la liberté : aussitôt nos discordes se réveillèrent. Les mêmes hommes qui nous guidaient jadis dans le che

min de la révolution ont reparu; ils veulent encore une fois nous conduire vers ces mêmes abîmes où leurs compagnons sont engloutis pêle-mêle avec leurs victimes; ils invoquent encore une fois les mêmes doctrines, ils arborent le même étendard, ils se servent des mémes mots de ralliement; et, comme par le passé, ils appellent à leur aide toutes les passions. Ils soufflent partout l'athéisme politique et religieux; de nouvelles tempêtes paraissent inévitables. Dans une telle situation, au milieu des peuples en effervescence, entraînés par les événemens présens, dans l'anxieté de ceux qui nous menacent, on n'oserait entreprendre de décrire avec exactitude les événemens passés. Avant que ce travail fût terminé, qui sait si le précipice ne serait pas refermé sur l'histoire et sur l'historien ?

Néanmoins, tout ce qui peut servir à éclairer la génération naissante sur ses propres dangers ne saurait être inutile, et il ne sera jamais trop tôt pour le lui présenter: nous nous som-' mes donc décidés à publier cette esquisse chronologique de la révolution, qui n'avait été tracée que pour notre instruction particulière, et dans le dessein de la faire servir à un travail plus achevé. Quelqu'imparfaite qu'elle soit,