Sur des communications faites de Londres à Constantinople, le ministre de la guerre turc se mit en rapport avec le grand-duc Nicolas, qui lui répondit, le 10 janvier : Les négociations peuvent seulement avoir lieu directement avec moi. Il ne peut pas être question d'un armistice en ce moment sans bases de paix. Consulté par l'ambassadeur, M. Layard, sur ce que la Porte devait faire, le comte Derby répondit, le 12 janvier 1878, qu'il fallait céder à l'exigence russe pour la simultanéité des négociations sur l'armistice et sur les bases de la paix. La Porte céda. En résumé, ni la présence d'officiers anglais, ni l'apparition de la flotte à Besika, ni l'abstention imposée à la Grèce, ni la tentative d'une interposition in extremis, n'empêchèrent la Turquie d'être réduite à la dernière extrémité, d'être obligée de s'adresser directement à son vainqueur, et de signer des bases de paix en même temps que l'armistice. Pour ne pas ralentir et compliquer le récit outre mesure, j'ai omis de raconter plusieurs négociations subsidiaires dont les actes se trouvent dans les publications officielles'. 1. Blue Book de 1878, nos 35 et 38; no 34; nos 17, 20, 26, 41, inclosure in no 42. LIVRE HUITIEME SAN-STEFANO I LE TRAITÉ PRÉLIMINAIRE DU 3 MARS 1878 Le traité préliminaire fut signé, le 3 mars 1878, pour la Russie par le comte Ignatiev et M. Nelidov, pour la Turquie par Savfet-Pacha et Sadoullah-bey. Voici les dispos itions y consignées (consulter le croquis ci-joint): Monténégro (art. 1 et 2). Le Monténégro recevra une augmentation de territoire comprenant Niktchitch, Gatzko, Kolachine, Spouge, Podgoritza, Jabliak et Antivari. La frontière traversera le lac de Scutari pour aboutir à la mer Adriatique par le thalweg du fleuve Boïana. La principauté acquerrait ainsi un large accès à la mer. La ligne frontalière sera déterminée par une commission européenne. La Porte reconnaît définitivement l'indépendance du Monténégro. Une convention réglera les rapports de voisinage, et si un accord ne peut intervenir entre les intéressés, les questions irrésolues seront tranchées par l'arbitrage de la Russie et de l'Autriche-Hongrie. Dorénavant, s'il y a discussion ou conflit, sauf le cas de réclamations territoriales, la Turquie et le Monténégro abandonneront le règlement de leurs différends à la Russie et à l'Autriche-Hongrie, lesquelles devront statuer en commun arbitralement. Serbie (art. 3 et 4). — La Serbie est reconnue indépendante. Elle reçoit un agrandissement au sud-est suivant une ligne qui, se rapprochant d'abord de Novi-Bazar et de la ligne ferrée aboutissant à Mitrovitza, tourne à l'est comprenant le district de Leskovatz et se dirige ensuite vers le nord en donnant à la principauté le district de Nicha. A l'ouest, le thalweg de la Drina formera la frontière, ce qui attribue à la Serbie le petit Zvornik et Zakar, objet de si longues contestations. Sur le Danube, le fort dans l'île d'Ada-Kalé, située vis-à-vis la frontière serbe, un peu en amont d'Orsova, sera évacué et rasé. La frontière sera déterminée sur le terrain par une commission turco-serbe, assistée d'un commissaire russe et avec la participation d'un délégué bulgare pour la limite entre la Bulgarie et la Serbie. Roumanie (art. 5 et 19). - La Porte reconnaît l'indépendance de la Roumanie. Le gouvernement roumain fera valoir ses droits à une indemnité de guerre à débattre entre les deux parties. La Russie se réserve de céder la Dobroudja à la Roumanie en échange de la partie de la Bessarabie acquise par la Moldavie en 1856. Bulgarie (art. 6 à 11). Que faut-il entendre par le mot Bulgarie? Voilà une question qui a failli mettre le feu à l'Europe en 1878 et qui y réussira probablement un jour. Dans la pensée des contractants de San-Stefano, la Bulgarie est le pays habité par les Bulgares; cette définition, qui paraît d'une logique irréfutable, même enfantine, présente des difficultés pour les districts où la population est mixte. La question, du reste, n'était pas neuve, puisque la conférence de Constantinople avait énuméré elle-même les |