été mise, d'ailleurs, à une épreuve sérieuse, sa nomination n'était pas une solution aux difficultés soulevées par la proposition de la Russie, et l'on se trouvait toujours en présence d'une proposition d'enquête à laquelle des délégués européens auraient pris part. C'est alors que le nouvel ambassadeur de France, le marquis de La Valette, suggéra l'idée d'envoyer le grand vizir lui-même en mission pour faire une enquête sur la situation des chrétiens. Méhémet-Kyprisli-Pacha devait être muni des pleins pouvoirs du sultan pour réparer les injustices et punir les coupables. Les puissances se rallièrent à cette combinaison borgne. Les agents européens dans les diverses provinces ne devaient pas prendre part à l'enquête, ce qui eût été le seul moyen efficace; mais ils étaient invités par leurs gouvernements à fournir au grand vizir les renseignements dont il pourrait avoir besoin.

Le 2 juin 1860, le grand vizir débarquait à Varna. Il en repartit le 4 pour Choumla. Le 12, il arrivait à Routchouk, où il reçut les félicitations du ministre des affaires étrangères de Valachie, du président du sénat serbe et du consul anglais de Belgrade. Le 26 juin, Méhémet-Kyprisli-Pacha débarquait à Widdin. Il traversa ensuite Sofia pour se rendre à Monastir. Le 2 octobre, il quittait cette ville, et après avoir passé par Salonique, il rentrait triomphalement à Constantinople au son des batteries d'artillerie et des fanfares qui avaient marqué son départ pour Varna.

Il n'y avait pourtant pas de quoi se réjouir du résultat de cette tournée. Elle fournissait la preuve la plus saisissante de l'impuissance complète où se trouvait la Porte de remédier avec ses seules forces à l'état de choses dont l'Europe a le droit de s'inquiéter à tant de titres. KyprisliPacha, qui passe pour l'un des hommes les plus énergiques et les plus intègres de la Turquie, n'a pas même réussi à signaler tout le mal. Il a fait exécuter quelques brigands, il a pris beaucoup de notes, il a maltraité quelques chrétiens, et rien n'a été changé à ce qui existait aupara

vant; mais le plus saillant resultat de cette mission, d'est le rapport que le grand vintena dressé an sultan. Kurs Pacha parle d'abord de son sejour à Nicha, disa si parties les plaintes les pla anes, ol' est complèteme faux, dit-i. quevis Jets chretiens alent eu à se plaindre de la moindre persétation systematique de la part de leurs concitoyens musulmans: de même que dans toute solute humaine, chaque communaute fournit ici son continge de criminels... Le ravizir avize, cependant, que quelques tranches de Tadministration demandent ce prompte et sizesse refime:

• La collectiva des lizes, Torranisation de la police rurale et l'état des roules donnent de justes sujets le plaintes à tous vos sujets sans distinction. La creation de quelques tribunaux criminels offrant plus de garanties anx accusés est l'une des reformes qui répondraient le mieux aux vœux du pays. Les reglements qui régissent aujourd'hui la perception de l'impit fincier et des contributions in iirectes demandent aussi quelques réformes. »

Enregistrous au moins ces avecx.

Il est presque superda d'ajouter que la mission de hyprisli-Pacha ne produisit pas grand effet. Elle fut continge jusqu'en 1864 par des commissaires spéciaux, dont la présence fit cesser quelques af us; mais, après leur de part, tout rentra dans l'ordre ou plutôt dans le désordre accou

tumé.

XVIE

LA RÉFORME SOUS ABD-UL-AZIZ

Le 14 septembre 1800, la Porte adressa à toutes les ambassades une communication destinée à restreindre le nombre des sujets ottomans qui se font naturaliser à

Tesla dement les naturalisaDuis lastele. Dammel. sloL Ly mettait un i varall Dietat Puls in Sigels Tusses que de rayas. Chassail pas à ses sujets le

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1

Matea de stjer tam, est telement triste

PU LIDIT consiste à

see it rendue le

gouvernement et de sa nation lorsque, dans une audience. solennelle, il déclara qu'une nouvelle ère s'ouvrait pour le vaste empire des Osmanlis et qu'il prédit à Abd-ul-Aziz << un règne plus glorieux et plus utile que celui de ses illustres prédécesseurs. » Les Anglais n'ont pas été corrigés par l'échec éclatant de ce même règne, puisqu'ils ont recommencé à l'avènement de Mourad V.

En 1861, comme en 1876, le désenchantement suivit de très près pour les grandes choses comme pour les petites. Aussi l'on racontait en riant à Constantinople que, le jour même où le général Codrington, envoyé extraordinaire de la reine Victoria, engageait le sultan, en audience solennelle, à persévérer dans la monogamie, le harem recevait précisément trois nouvelles pensionnaires qui elles-mêmes ne trouvèrent pas leur nouvel intérieur occupé par une seule personne. Vers 1862, plusieurs communautés religieuses, ou nations, reçurent une nouvelle constitution favorable à l'élément laïque.

Au mois de janvier 1863, fut créée la banque ottomane, qui a fini par devenir presque une institution d'État. Le directeur est alternativement français et anglais. Le premier directeur fut le marquis de Plouc, qui fit partie plus tard d'une commission mixte destinée à mettre l'ordre dans les finances turques:

Si Pergama dextrâ

Defendi possint, etiam hâc defensa fuissent!

C'est à ce moment que les Tartares et les Circassiens, émigrés de Russie, vinrent se réfugier en Turquie. La Porte les établit principalement en Bulgarie pour y renforcer l'élément musulman 1. L'élément musulman a été renforcé, mais à quel prix? Un avenir prochain apprendra ce que la Turquie y aura gagné ou perdu.

1. Sur cette immigration, voyez le Voyage sentimental dans les pays slaves, p. 165.

Les Tartares et les Tcherkesses ne sont pas ses a commettre des excès contre les populations chrétiennes Prenons occasion d'une petition adressée par les Are niens de Moach, en 1862, pour signaler une fuis p toutes et à titre d'exemple la situation déplorable on se trouvent les chrétiens de l'Asie-Mineure à l'état chrnique.

• Dans le mois e urat, dit la petition, cinq à six cents habitan's se sont expiries of sondatras à Costantinople pour devenir portef.3. de cultivateurs qèls cternt ... On a déjà commencé à émigrer en Russie. Si cela ent nuo, d sera t en dicile un jour de trouver un seal Armenien dans ette provide populeuse de Mouch. »

Le jour de Pâques 1818, les kardes envahirent l'église de SeliKhan pendant office, prirent 7...stie casacrée et l'attachèrent au

cou d'un chien.

En 1876, les femmes armeniennes de Jurgat furent outragées par les soldats de la reserve.

Revenons aux premières années d'Abd-ul-Aziz.

Il a été fait alors quelque chose dans le sens de l'égalité promise à tous les sujets du sultan sans distinction de culte. Des chretiens furent eleves aux premières charges. Un Grec et un Arménien siegèrent dans le grand conseil. Le sultan décida la formation, pour sa garde, d'un corps de jeunes gens appartenant aux premières familles musulmanes et chrétiennes, qui devaient avoir rang d'officiers et conserver leurs costumes nationaux. On a fait aussi alors entrer des chretiens à l'Ecole militaire et quelquesuns furent envoyés pour étudier à Paris aux frais du trésor. Cette impulsion, donnée par Fuad pacha, ne produisit pas de résultats appréciables pour améliorer la situation générale ou particulière.

La fin de l'année 1864 vit inaugurer une réforme, ou plutôt un changement dont on espérait beaucoup, c'est la division de tout l'empire en grands gouvernements ou Vilayets. Auprès de chaque gouverneur général, il fut institué un conseil général composé de membres appar