tume, il accusa la mer, le climat, les maladies, de la perte d'une armée que son ambition avait immolée plutôt qu'exilée de la gloire: s'écriant qu'il n'y avait que les élémens qui pouvaient arracher la victoire de ses mains. Il n'en déversa pas moins son humeur sur l'Angleterre. Londres lui parut une belle proie, qui le dédommagerait de la perte de Saint-Domingue. On ne désespéra point d'y voir flotter ses drapeaux, tant l'opinion était éblouie par sa renommée. On s'arrêta peu néanmoins sur des maux qui dans d'autres temps auraient été le sujet d'une grande affliction; mais son génie inquiet, audacieux, avide de l'immortalité, remplissait le présent de l'avenir, et ne laissait de repos ni à la pensée ni à la douleur. Au moins, des soldats élevés dans les camps de la république n'empêcheraient pas qu'au milieu de sa gloire, et de ses conquêtes passées et futures, et dans l'ébranlement prochain des trônes, il ne se revêtît de la pourpre impériale, objet de ses vœux les plus secrets et les plus ardens. Cependant Saint-Domingue, après avoir été le théâtre de tant d'évènemens tragiques,n'était guère plus qu'un désert habité par des hordes de noirs, simples, ignorans, à moitié barbares; mais qui connaissaient les choses extrêmes de la servitude et de la liberté; ils avaient beaucoup appris, parce qu'ils avaient beaucoup souffert. Ils conservaient encore toute la jeunesse de la nature. Toussaint avait commencé à les façonner aux arts de la paix, et la civilisation promettait d'achever de policer ces cœurs altiers et neufs, et de les plier au joug des lois. Il fallait reprendre une éducation interrompue par d'affreuses calamités. La science devait débarrasser leurs facultés des langes de la barbarie. Tout allait renaître, croître et prospérer avec leur indépendance, qu'ils venaient d'affermir par une suite de vertus héroïques. Désormais ils pouvaient montrer à toute nation qui chercherait à les asservir, leur liberté assise sur les ossemens de soixante mille Français, les plus vaillans soldats du monde, |