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qu'en cette occasion sa peine la plus sensible fut la perte des espérances qu'elle avoit déjà conçues de ramener le roi à une conduite plus conforme aux sentimens de religion et de piété dont elle étoit pénétrée.

Il est vraisemblable cependant qu'elle sut mauvais gré à Bossuet de ce qu'il continua à voir quelquefois M.me de Montespan depuis son retour à la Cour. Ce qu'il y a de certain, c'est qu'elle vécut dans une disposition peu favorable à son égard jusqu'à l'époque de l'affaire du quiétisme, où, par les conseils de l'évêque de Chartres, elle s'abandonna entièrement à sa conduite et à ses inspirations (1).

me

* Mts. de

Bossuet continua en effet à voir M.me de Montespan; mais c'étoit toujours chez M. de Thianges, sa sœur, et en observant à son égard la gravité et la dignité de son ministère. * De son côté, M.me de Ledieu. Montespan lui montra constamment autant d'estime que de confiance. Ce fut de sa main qu'elle voulut recevoir tous les gens de mérite qui présidèrent à l'éducation de ses enfans. L'amitié qu'elle conserva toujours pour lui fut si inaltérable, et

(1) C'est ce qu'on voit par une note manuscrite de l'abbé Fleury.

<< Par là (par l'affaire du quiétisme), M. de Meaux, écrit l'abbé Fleury, rentra en commerce avec M.me de Maintenon, qui étoit » aliénée depuis quelques années. »

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celle de Bossuet étoit si désintéressée, que lorsqu'elle quitta la Cour en 1687 pour se retirer à Saint-Joseph, il continua à la voir encore plus souvent, surtout depuis qu'elle se fixa entièrement dans cette retraite. Elle avoit laissé à Versailles M. DE BLOIS, sa fille, entre les mains de M.me de Maintenon; et à l'époque du mariage de cette princesse avec M. le duc de Chartres, depuis duc d'Orléans et régent du royaume, M.me de Montespan se montra quelquefois au Palais-Royal, mais jamais à la Cour. Se trouvant en 1695 à Frênes, diocèse de Meaux, elle alla voir Bossuet à Germigny avec l'abbesse de Fontevrauld sa sœur, la duchesse de Nevers sa nièce, et le duc de Nevers. M.me de Montespan mourut en 1707, trois ans après Bossuet, à l'âge de soixante-six ans.

Lors même que M.me de Montespan eut entièrement quitté la Cour, ce fut toujours Bossuet que Louis XIV consulta pour le choix des instituteurs qu'il vouloit donner aux princes ses enfans. Nous avons sous les yeux une lettre qu'il lui écrivit de sa propre main en 1691. Les expressions affectueuses et sensibles dont il se sert à son égard, montrent tout le goût et toute l'estime qu'il avoit pour lui; on sait que Louis XIV étoit encore plus réservé dans ses lettres, que dans son maintien et dans ses discours. Cette lettre offre

également une nouvelle preuve de l'attention qu'il apportoit aux plus petits détails de sa famille et de son gouvernement jusque dans le tumulte des camps et au milieu des mouvemens d'une armée.

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« Au camp près de Mons, 11 avril 1691.

XI.

Lettre de

riginal.

>> Je suis persuadé que la prise de Mons et mon Louis XIV à » retour à Versailles vous feront plaisir. Je vous Bossuet, co>> ai dit devant que de partir, que je ne souhai- piée sur l'otois pas que l'abbé Girard retournât auprès du >> comte de TOULOUSE, et que je vous ferois savoir » mes intentions avant que d'arriver. Faites - lui >> entendre ce que je désire, et l'assurez en même >> temps que j'aurai soin de lui (1). Songez à quel

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qu'un pour mettre à sa place, afin que je puisse » l'établir à mon arrivée, ou peu de jours après, >> auprès du CoмTE. Je serai à Versailles le mardi

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d'après Pâques, s'il n'arrive rien qui m'en empêche. Prenez vos mesures là-dessus, et croyez

qu'on ne peut avoir plus d'estime que j'en ai » pour vous, jointe à beaucoup de confiance. » LOUIS. »

Peu de temps après que Bossuet eut prononcé le discours de la profession des vœux de M.me de la Vallière, la France perdit * celui de ses capi

(1) Louis XIV le nomma quelque temps après à l'évêché de Poitiers.

*Le 27 juil let 1675.

taines qui a laissé la plus longue et la plus hono

rable mémoire, celui dont ses contemporains *M.me de ont dit : «* Qu'on ne pouvoit ni l'aimer, ni étre Sévigné. » touché de son mérite sans en être plus honnête » homme, et que jamais homme n'a été si près » d'être parfait ».

Bossuet fut long-temps inconsolable, ajoute M.me de Sévigné; car, lorsqu'on parle de la mort de M. de Turenne, c'est toujours de M.me de Sévigné qu'il faut emprunter les expressions de la douleur publique et des douleurs particulières. Turenne étoit resté l'ami et l'admirateur de Bossuet après avoir été son disciple, et si Bossuet ne fut point appelé à rendre à la mémoire de Turenne les derniers honneurs dans sa pompe funèbre, il l'a encore plus honorée, lorsqu'en présence même du cercueil du grand CONDÉ, il a établi entre ces deux fameux capitaines ce beau parallèle, qui laisse la postérité encore indécise sur la prééminence qu'elle doit accorder à l'un ou à l'autre.

FIN DU LIVRE CINQUIÈM E.

HISTOIRE

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