CNEIUS POMPEIUS CNEI FILIUS, SEXTI NEPOS, MAGNUS III. PROCONSUL, IMPERATOR, &c. C'étoient ces noms qui étoient parmi les Romains le caractère de leur nobleffe. D. Comment cela?

R. Parce que les efclaves n'avoient qu'un nom, Caius, Abafcantus, Tyro & quelques autres noms barbares. Les affranchis en avoient deux, parce que celui qui les affranchiffoit leur donnoit ou fon nom ou quelqu'autre nom. Les ingenus en avoient trois, comme Marcus Tullius Cicero, aufquels quand on ajoutoit, Marci Nepos, Marci Pronepos, Lucii Abnepos; on marquoit autant de degrés d'ingénuité.

D. Quand eft-ce que les Communautés ont pris ces marques de diftinction, à quelle occafion & quelles font les plus anciennes ?

R. Vous me faites trois demandes qui demandent autant de réponses différentes.

Je commence par la plus ancienne des Nations qui eft la Juive, qui fut diftinguée en douze Tribus, dont les fils de Jacob furent les chefs. Quand ces Tribus fortirent de l'Egypte pour aller

habiter la Palestine, elles marcherent en corps d'armée,& fe firent des fignes, & des étendards pour fe reconnoître,& pour empêcher la confufion en leurs campemens & en leurs marches. La, Tribu de Juda portoit un lion, &c. D. Etoient-ce des armoiries ?

R. Non pas, à les prendre comme celles dont on use à préfent,puisqu'elles n'étoient pas des marques de nobleffe, qui euffent des couleurs fixes comme les émaux du Blafon, mais fimplement. des fignes pour diftinguer les Tribus. Cependant Bara & quelques autres blafonneurs en ont voulu faire la première origine des armoiries.

D. Les Grecs & les Romains, qui en portoient fur leurs boucliers & en leurs fignes militaires, n'en firent - ils pas de véritables armoiries?

R. Non, parce que tous les foldats d'une même légion, ou d'une même, cohorte,avoient tous les mêmes figures fur leurs boucliers, quoiqu'ils fuffent de diverses familles, & fouvent de diverfes nations.

Voilà les plus anciennes devifes de distinction, qui ont fervi de modéle aux armoiries des Communautés; cár

les peuples, les Nations, les Républiques, les Tribus & les Villes fe diftinguèrent par ces fortes de fignes, foit dans leurs monnoies, foit dans leurs étendards, foit dans leurs ouvrages publics.

D. Me pourriez-vous affigner des caufes générales des armoiries des Communautés ?

rés,

R. Oui, & plus aisément que de celles des familles : car pour commencer par celle des Eglifes, la plupart portent les images de leurs faints Titulaiou les hiéroglyphes de ces Saints. Un très-grand nombre d'Eglifes de ce Royaume dédiées à St. Pierre portent des clefs pour armoiries; celle qui font dédiées à S. Pierre & à S. Paul joignent une épée aux clefs comme l'Abbaye de Clugny. Les Chapitres & les Eglifes qui ont S. Laurent pour Patron ont un gril; les Eglifes de Sainte Catherine une rouë armée de rafoirs & une épée : les Eglifes dédiées à Notre-Dame la figure de la Sainte Vierge : celles de S. Jacques un bourdon & des coquilles les Congrégations de faint Auguftin un cœur ardent percé de fléches, qui font les fymboles du zèle &

des ardeurs de ce faint: l'Abbaye d'Enay dédiée à S. Martin, un S. Martin.

D. N'en ont-elles point de conformes à leurs noms comme font les armoiries que l'on nomme parlantes ?

R. Ce font les plus communes, particulièrement pour les Villes, les Provinces, & quelques Eglifes. La ville de Lyon un lion, celle de Tours des tours, Grenade une grenade, Florence une fleur-de-lys, Leon en Efpagne un bon, l'Abbaye de Pontigny un pont & un nid fur un arbre, la ville de Munich en Baviere, Monachium, un Moine, l'Abbaye de Chelles une échelle, &c. Plufieurs villes portent les premières lettres de leurs noms: Soiffons deux SS. antiques : Rion en Auvergne un R. Brignole en Provence un B. Montargis une M. l'Abbaye de Montmartre deux MM. la ville de Rome fon ancienne devife de quatre lettres en bande, S. P. Q. R.

Plufieurs autres ont pour leurs marques leurs portes, leurs ponts, leurs tours, leurs ports, leurs châteaux ou citadelles. Carcaffonne en Languedoc une de fes portes, Villefranche en Beaujolois une porte avec fa tour:

Bourdeaux fon port, Trevoux, capitale de Dombes, fa tour, la ville de Liége fon perron, Anvers fon port, plufieurs villes de Hollande leurs

canaux.

D. N'y en a-t-il point qui ayent retenu pour armoiries leurs fingularités ? R. Un très - grand nombre. La ville de Chartres trois de fes anciennes monnoies; Segovie fon beau pont; la ville de Carpentras l'un des cloux de Notre-Seigneur, formé en mors de bride , par l'Empereur Conftantin qu'elle a dans fon Eglife cathédrale: Cologne trois couronnes, parce qu'elle a les corps de trois Rois: Nîmes a pris le revers de fes anciennes médail les d'un crocodille lié à un palmier avec ces mots, Col. Nem. Colonia Nomaufenfis. Le Chapitre de N. D. de Chartres, d'azur a une tunique ou chemife d'argent, parce qu'il y a dans le tréfor de cette Eglife une chemife ou tunique de Notre-Dame.

D. Quels fymboles ont choifiles Univerfités, les Colléges, & les Académies qui font profeffion de littéra ture & de fcience?

R. Des figures convenables à leurs