tendre une vérité palpable pour tout efprit dégagé de préjugés. On ofa dire que s'il étoit impoffible de mettre toup-à-coup en circulation le prix du territoire dont l'aliénation étoit décrétée, on pouvoit, par l'effet de la volonté générale, créer des fignes repréfentatifs de fa valeur, qu'on pouvoit les diftribuer avec la certitude qu'ils participeroient à la réalité évidente de leur gage, qu'ils partageroient la confiance accordée aux fignes métalliques, & qu'après avoir, comme ces derniers, vivifié la circulation, ils finiroient par fe convertir, en faveur de leurs poffeffeurs dans les domaines eux-mêmes qu'ils avoient représentés. Alors, au lieu de pofféder une maffe d'immeubles d'un débit lent & difficile, au lieu de fe traîner languifsamment à la poursuite de ces fecours incertains qui perpétuoient lancien défordre, l'affemblée nationale, par l'effet d'une feule réfolution, s'affranchiffoit de toutes les entraves, pouvoit attaquer à la fois tous les abus deftructeurs, & s'élever à la hauteur de fes conceptions. >> Cette courageufe propofition devoit être vivement contredite. Quelques perfonnes confondoient de bonne foi le papier-monnoie, fi juftement profcrit par tous les écrivains politiques, avec un papier portant une hypotheque fpéciale. Elles en concluoient l'augmentation fubite du prix des denrées les plus nécesfaires, la ceffation de notre commerce, la deftruction de nos manufactures, enfin la banqueroute. D'autres, parmi les op pofants, & c'étoit le grand nombre, confidéroient cette opération fous un point de vue plus réel, elleôtoit au clergé tout elpoir de recouvrer fes biens, aux financiers celui de conferver leurs places, aux ennemis de la révolution les moyens d'embarraffer la marche des affaires. Ils devoient tous la redouter également ; auffi tenoient-ils tous le même langage. » La majorité de l'affemblée fentoit le befoin de fe rendre indépendante pour achever tranquillement fes immenfes travaux. Elle ne recevoit de fes contradicteurs aucun moyen de remplacer celui qui lui étoit offert. Elle voyoit dans fon adoption la certitude d'attacher beaucoup de citoyens à la révolution par leur propre intérêt. Elle décréta quatre cents millions d'affignats, ordonna le remboursement des avances de la caiffe d'efcompte, & défendit à l'avenir toute anticipation. > Plus libre déformais dans la marche ¿ l'affemblée acheva de renverser l'édifice entier de la gabelle; elle fupprima les droits fur les fers, fur les cuirs, fur les favons, & leur fubftitua une contribution additionnelle à l'impôt territorial. Différents comités étoient en même tempschar gés des plus importants travaux : l'un, de préparer le fyflême entier des contributions publiques; un autre de diriger & d'accélérer la vente des biens nationaux; un troifieme, de raffembler les matériaux néceffaires à la liquidation de tous les offices de judicature; un autre enfin, de recueillir toutes les pieces qui confta toient la dette de l'état. » Leur pre Vains efforts pour les fcrupules fur les affignats. EN approfondiffant les caufes de cet énorme déficit contre lequel l'affemblée nationale avoit eu principalement à lutter dans l'immenfe carriere qu'elle avoit parcourue jufqu'à cette époque, on découvroit tous les jours de nouvelles déprédations, on dévoiloit de nouvelles turpitudes. Depuis vingt ans fur tout les miniftres exploitoient la France comme une mine inépuifable, la travailloient chacun à leur maniere, & pour reculer le moment de crife, employoient tous les palliatifs les plus propres à l'accélérer & à le rendre plus terrible. Depuis plufieurs années on ne doutoit plus à la la cour qu'il ne fût enfin près d'arriver; les favoris eux-mêmes perfuadés que tant de profufions finiroient par amener une réforme complete, ou craignant qu'un miniftre vertueux ne voulût un jour les forcer à dégorger l'or qu'ils avoient englouti, fongerent à mettre à couvert le prix de leurs baffeffes. Les uns firent convertir leurs penfions en un capital payé par le tréfor royal; d'autres les firent recevoir comme argent effectif dans les emprunts; quelques-uns poufferent l'impudence jufqu'à faire des foumiffions pour ces emprunts, & à fe faire payer enfuite l'intérêt des fommes qu'ils avoient promifes, mais qu'ils n'avoient pas verfées dans les caiffes de l'état. On apprit qu'il exiftoit un regiftre particulier de ces iniquités, fous le nom de livre rouge, & on réfolut de fe le procurer (1.) (1) On ne peut se diffimuler que le comité des penfions, dont affurément les fervices font au-deffus de tous les éloges, mit, dans cette occafion, de l'aigreur à la place du zele, & dans fon indignation contre les abus, montra de l'animofité contre le miniftre, & manqua aux premiers égards de la délicateffe. Il avoit la promeffe du roi que le Tome V. G |