«La bougie allumée dans une main, traînant de l'autre >> le sac à provisions, nous glissâmes, l'un après l'autre et » les pieds en avant dans ce couloir de trente pieds de >> long formant dans le bas une pente assez rapide. A cer>> taines places, il nous semblait que notre propre corps » fermait hermétiquement le couloir et malgré cela un >> courant d'air glacial nous resserra les pores et nos faibles >> flammes nous furent littéralement soufflées au bout du » nez. Or la situation fut telle qu'il était impossible de » rallumer, car lors même que le bras eut trouvé assez de >> place pour s'approcher de la poche qui contenait les » allumettes, notre ennemi invisible aurait rendu immé>> diatement inutile tout effort de s'en servir. Heureusement » il n'était pas question de s'égarer, et même sans lumière >> nous atteignîmes, après une glissade d'un bon quart » d'heure, le point où la voûte, qui à chaque instant mena»çait de nous écraser, disparut au-dessus de nos têtes. » Nous voilà au milieu d'une obscurité dans laquelle nos >> petites flammes semblent s'effacer davantage. Il n'y a ni » paroi, ni plafond, on ne voit plus qu'un sol jonché de >> pierres et d'ossements d'animaux. Nous étions donc » dans une vaste salle. Alors notre artificier fit soudain jaillir deux feux de Bengale, à la lueur desquels, nous pûmes d'un seul regard reconnaître la topographie de > nos environs. Devant nous, à une cinquantaine de pieds >> plus bas, devait se trouver le point le plus profond de la » caverne, abstraction faite de quelque trou possible. La >> voûte s'élevait à une grande hauteur au-dessus de nous; >> tout autour les parois étaient nues et lisses. En descen>> dant nous arrivâmes bientôt au niveau des eaux qui » s'annonçait par une couche de boue épaisse. C'est là que » deux ou trois de nos pionniers trop impétueux scellèrent » par une empreinte en dimensions naturelles, la folie de >> vouloir s'avancer trop rapidement dans une voie incon»nue. En pataugeant, gargouillant, pétrissant, nous attei» gnimes le bord opposé où, une élévation assez rapide, » couverte de dalles et de stalagmites et par place d'une