donnances, ses fêtes, ses jeûnes, ses observances, et ce qui regarde le service de Dieu.

LEÇON III.

De l'offrande, du sacrifice, et de la communion, et en général de l'amour qu'on doit avoir pour sa paroisse.

Que signifie l'offrande? C'est qu'autrefois les fidèles apportoient à l'autel leur pain et leur vin pour y être offerts.

El que faisoient-ils ensuite?-Ils communioient de leurs oblationis, et le reste étoit destiné à la subsistance du clergé, et à faire l'aumône aux pauvres.

D'où vient que cette coutume a cessé? – Parce que le peuple a cessé de communier comme autrefois aux messes solennelles que célébroient les pasteurs.

Et pour ce qui demeuroit pour la subsistance du clergé ? —On y a suppléé par ce qui s'appelle à présent l'offrande.

Ne seroit-il pas à désirer que l'on communiât comme autrefois à la messe solennelle célébrée par le pasteur ?—Oui ; et ce seroit une bonne pratique que ceux de la paroisse qui veulent communier, le fissent ensemble à la messe de paroisse.

Pourquoi? Parce que la communion est plus agréable à Dieu, quand elle se fait en commun.

Qu'y remarquez-vous alors qui soit plus agréable à Dieu? - La société fraternelle, qui est une des choses signifiées par le mot de communion.

Mais le mot de communion ne veut-il pas dire la communion au corps de Jésus-Christ? - Oui; mais il veut dire encore la communion des fidèles, dont le corps de Jésus-Christ est le lien.

La messe paroissiale a-t-elle aussi quelque chose de plus agréable à Dieu? Oui.

Et pourquoi? n'est-ce pas le même Jésus-Christ qu'on offre dans toutes les messes? Il est vrai; mais la messe paroissiale est recommandable de plus par l'union des fidèles.

Qu'y a-t-il en cela de particulièrement recommandable?- C'est d'offrir ses prières à Dieu, en commun, par la bouche de celui qui est établi sur tout le troupeau.

Cela se trouveroit donc bien plus particulièrement dans la messe pontificale ou épiscopale? - Sans doute; mais le grand nombre des fidèles a obligé de les diviser en paroisses.

Qu'est-ce que les paroisses ont encore de recommandable? - C'est qu'elles sont comme la source de l'instruction et des sacrements. Comment de l'instruction? — Par le catéchisme.

Et des sacrements? Parce qu'on y administre le baptême; on y conserve le saint chrême et les saintes huiles; on y fait la communion pascale.

Et qu'y a-t-il encore dans les paroisses? - La sépulture commune des chrétiens.

Qu'est-ce que fait tout cela à la société chrétienne?- C'est que l'on renaît ensemble par le baptême; on reçoit l'instruction et les sacrements de la même source, et on attend en commun la résurrection des morts.

Est-ce bien fait que de contribuer à la décoration des paroisses? Oui, pour inviter davantage les chrétiens à les fréquenter.

Que faut-il faire principalement pour les décorer? - Entretenir la propreté et la netteté, tant de l'église et des autels, que des habillements et vaisseaux sacrés.

LEÇON IV.

De l'eau bénite: du pain bénit, et du reste qui regarde la sanctification du dimanche.

Qu'est-ce que l'eau bénite qu'on fait solennellement à la messe paroissiale? C'est une eau sur laquelle l'Eglise fait des bénédictions particulières, semblables à peu près à celles de l'eau qu'on bénit pour le baptême.

En quoi consistent ces bénédictions de l'Eglise? - En saintes prières auxquelles on joint le signe de la croix.

Pourquoi le signe de la croix? - Pour montrer que nous recevons toutes bénédictions spirituelles par la croix de Jésus-Christ.

Que veut dire le sel bénit qu'on mêle avec l'eau bénite? —La sagesse chrétienne, dont notre vie et tous nos discours doivent être assaisonnés. (Col. IV. 6.)

Pourquoi? -Afin que nous n'ayons rien de fade ni de languissant; et que, selon le précepte de Jésus-Christ, nous soyons le sel de la terre.

Comment le sel de la terre?--En empêchant la corruption en nousmême et dans les autres, et reprenant vivement les vices.

Qu'est-ce que l'Eglise a dessein de rappeler en notre mémoire par l'aspersion de l'eau bénite, au commencement de la messe?-Notre sanctification par le baptême.

Et quoi encore?-La pureté de conscience avec laquelle on doit prier, particulièrement dans le sacrifice.

Et le pain bénit, que veut-il dire? C'est un signe de communion entre les fidèles.

Toute créature de Dieu n'est-elle pas bonne? -- Oui; toute créature de Dieu est bonne, et bénite par la main de Dieu qui l'a faite.

Pourquoi donc bénir le pain de nouveau ? — Parce que saint Paul, qui a dit que toute créature de Dieu est bonne, ne laisse pas de dire aussitôt après, qu'elle est sanctifiée par la parole de Dieu et par la prière.

Que concluez-vous de là? Qu'à plus forte raison devons-nous tenir pour sanctifier ce qui est béni à l'église par le prêtre pour servir à la piété. ( I. Tim. Iv. 5. )

Quelle est l'origine du pain bénit ?— On l'a donné à la messe lorsque les fidèles ont cessé d'y communier toujours selon l'ancienne coutume.

Pourquoi le donne-t-on ?

En mémoire de l'eucharistie, et en

signe de communion entre les fidèles.

De quoi faisoit-on le pain bénit ?- Des restes des offrandes ; et de là vient qu'on l'offre encore à l'autel.

N'y a-t-il point quelqu'autre raison du pain bénit?— Cette institution tient quelque chose des festins de charité, que les anciens chrétins faisoient autrefois en signe de leur union.

Comment appeloit-on ces festins? - Agapes.
Que veut dire ce mot, Agape? -- Charité.

Que faut-il donc apprendre par le pain bénit? La Charité.

Et en général, qu'est-ce que la messe de paroisse a de plus recommandable? - La charité et la communion des saints.

Et le reste de l'office ecclésiastique ne doit-il pas être fréquenté les jours de fêtes et dimanches? — Oui, pour les passer en bonnes œuvres; principalement dans les églises paroissiales, où tous les fidèles sont ensemble.

Quelles œuvres sont défendues les jours de fêtes et de dimanches? Les œuvres serviles.

Qu'appelez-vous les œuvres serviles? - Celles par lesquelles on a accoutumé de gagner sa vie.

N'en excepte-t-on pas quelques-unes? métiers qui sont nécessaires à la vie.

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On en excepte celles des

Que faut-il principalement éviter? - Le péché et tout ce qui porte au péché; comme les cabarets, les danses, les jeux, principalement ceux de hasard, et les autres choses de cette nature.

Par où faut-il commencer la sanctification du dimanche? - Par se consacrer à Dieu, en faisant des actes de foi, d'espérance et de charité, ou d'amour de Dieu.

Quelles bonnes œuvres doit-on principalement pratiquer envers le prochain? - Des œuvres de miséricorde et de réconciliation.

DES FÊTES DE NOTRE-SEIGNEUR,

ET DES OBSERVANCES DE L'ÉGLISE,

QUI ONT RAPPORT AVEC LES MYSTÈRES DE JÉSUS-CHRIST.

LEÇON I.

Avant le premier dimanche de l'Avent.

Quel est le dimanche prochain? — C'est le premier dimanche de l'Avent.

Qu'appelez-vous le temps de l'Avent? - Le temps où l'Eglise s'occupe de la venue désirée de Notre-Seigneur.

Que médite-t-elle durant ce saint temps? soupiroient après la venue du Messie.

Les vœux des Pères qui

Qu'appelez-vous le Messie? - Le Christ ou l'oint du Seigneur; celui qu'il a consacré par l'onction intérieure de la divinité.

Que médite encore l'Eglise touchant l'avènement de Jésus-Christ? Elle médite encore la prédication de saint Jean-Baptiste, par laquelle il lui prépare la voie.

Comment lui prépare-t-elle la voie? - Par la pénitence.

L'Eglise ne médite-t-elle pas aussi le dernier avénement de NotreSeigneur? Oui; l'Eglise médite encore le dernier avénement de Notre-Seigneur, où il viendra juger les vivants et les morts.

Pourquoi médite-t-elle ce second avénement? - Afin que si nous ne profitons du premier avénement où Jésus-Christ nous apporte la grâce, nous craignions celui où il exercera sa justice.

Où nous doit conduire la crainte de la rigoureuse justice de Dieu ? A son saint amour.

Que devons-nous apprendre de cette doctrine? Christ, et à lui préparer nos cœurs par la pénitence. Les collectes se trouvent dans les Prières ecclésiastiques.

LEÇON II.

Pour le jour de Noël.

A désirer Jésus

Elle commencera le dimanche qui précédera cette fête, et pourra être continuée Ic jour de Noël, et à quelqu'une des fêtes suivantes.

Quelle fête célébrons-nous N. prochain? - Le jour de Noël.

Que veut dire le jour de Noël? - Le jour natal de Notre-Seigneur,

le jour de sa sainte nativité.

Quelle fut sa mère? — Marie, toujours vierge.

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Qu'est-ce à dire, toujours vierge? - Vierge avant l'enfantement, vierge dans l'enfantement, vierge après l'enfantement.

Pourquoi la nuit de Noël est-elle demeurée plus célèbre que toutes les autres? En mémoire de ce que Notre-Seigneur voulut naître pendant la nuit.

Pourquoi naître pendant la nuit? - Pour montrer qu'avant sa venue le monde étoit dans les ténèbres.

Qu'est-ce que cette fête a de particulier entre toutes les autres? — Qu'on y dit trois messes solennelles; l'une à minuit, l'autre à la pointe du jour, et la troisième à l'heure ordinaire.

Que faut-il penser à la messe de minuit? - Il faut considérer JésusChrist né dans une étable, et posé dans une crèche.

Quand le faut-il principalement regarder en cet état?- Au moment qu'on pose son corps adorable, par la consécration, sur l'autel, il faut regarder l'autel comme la crèche et adorer Jésus-Christ.

Que faut-il faire à la seconde messe? - Venir adorer le divin enfant avec les bergers à qui l'ange annonça sa naissance.

Qu'entendirent ces pieux bergers, pour les inviter à la crèche du Sauveur? Une musique céleste, et un cantique de réjouissance. Quel cantique? - Celui que l'Eglise se plaît tant à répéter dans la messe, et qu'il faut chanter dans ce jour avec une joie plus particulière.

:

Quel est-il? C'est le Gloria Gloire soit à Dieu dans les lieux très-hauts, et qu'en terre la paix soit donnée aux hommes de bonne volonté.

Que doit-on considérer à la troisième messe? Que cet enfant qu'on voit dans le temps naître de la vierge Marie, de toute éternité est le Fils de Dieu.

Le Fils de Dieu et le Fils de Marie est-ce la même personne? Oui, c'est la même personne, un homme parfait et un Dieu parfait.

et

Que veut dire homme parfait? — Qui a, comme nous, un corps une âme, et nous est semblable en tout, excepté le péché. Pourquoi veut-il être enfant? - Pour porter toutes nos foiblesses, et se faire tendrement aimer.

Jésus-Christ est-il né pauvre et souffrant? — Oui, sans doute; puisqu'il est né dans une étable, dans un saison incommode, sans avoir seulement un berceau.

Pourquoi? Pour nous faire aimer la pauvreté et la souffrance. Quel honneur devons-nous rendre à ces états et à ces vertus de notre Sauveur? De les imiter.

Comment imiterons-nous la pauvreté ? En aimant les pauvres,

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