LEÇON V.

Pour la Purification, 2 février.

Elle se commencera le dimanche précédent, et se continuera le jour même. Quelle fête célébrons-nous N. prochain? - La purification de la sainte Vierge, et la présentation de Jésus-Christ au temple.

Quelle étoit dans l'ancienne loi la cérémonie de la purification? — La loi obligeoit toutes les femmes à se venir purifier dans le temple quarante jours après l'enfantement, si elles avoient eu un fils; et soixante jours, si c'étoit une fille. ( Levit. XII.)

Que signifioit cette purification?

Qu'après le péché d'Adam,

notre naissance étoit impure et maudite.

Y avoit-il eu quelque chose d'impur dans la naissance du Fils de Dieu, et dans l'enfantement de Marie? - A Dieu ne plaise.

Pourquoi donc fut-elle soumise à la loi de la purification?-L'exemple et l'humilité le vouloient ainsi.

D'où vient qu'elle présenta Jésus-Christ au temple? — Parce que la loi ordonnoit qu'on y présentât les premiers-nés. (Exod. XIII. 12. ) Pourquoi? En mémoire de ce qu'en Egypte, lorsque Dieu délivra son peuple, il frappa tous les premiers-nés des Egyptiens, et sauva les premiers-nés des Hébreux.

Et ensuite qu'ordonna-t-il ? — Que les premiers-nés des Hébreux lui fussent présentés par leurs parents, qui en même temps les rachetoient de lui par de l'argent qu'ils donnoient.

Quel sacrifice offroit-on à la purification? — Les riches offroient un agneau, et les pauvres une paire de tourterelles ou deux colombes. (Levit. XII. 6, 8.)

Pourquoi est-ce que dans l'Evangile il n'est parlé que de tourterelles et de colombes? · A cause que Joseph et Marie, comme pauvres, offroient les présents que les pauvres avoient accoutumé d'offrir. Que devons-nous apprendre de là? — A aimer la pauvreté qui nous rend semblables à la famille de Jésus-Christ, et à lui-même.

Pourquoi falloit-il que Jésus-Christ fût présenté au temple? · devoit être présenté comme la victime du genre humain.

Fut-il connu de quelqu'un dans cette présentation? - Oui Dieu suscita le saint vieillard Siméon, avec la sainte veuve Anne, célèbre par sa piété et par ses jeûnes, et qui avoit le don de prophétie.

Que faisoit-elle en ce jour?-Pendant qu'on présentoit Jésus-Christ au temple, elle parloit à tous ceux qui attendoient la rédemption d'Israël.

Et que fit le saint vieillard Siméon ?-Il prit le divin enfant entre ses bras, et dit le cantique : Nunc dimittis, etc.

Que veut dire ce saint cantique? - Que le saint vieillard ne se soucioit plus de mourir, après avoir vu celui qui devoit être la lumière du monde.

Que fit-il ensuite? - Il prédit les contradictions que devoit souffrir Jésus-Christ, et la peine qu'en auroit sa sainte mère.

Pourquoi allume-t-on des cierges à cette fête ? - En signe de joie, et en mémoire de ce que dit Siméon : que Jésus seroit la lumière pour éclairer les gentils, et pour la gloire du peuple d'Israël.

Que faut-il apprendre de Marie en cette fête? — A observer exactement la loi de Dieu, et à ne point chercher des raisons pour nous en exempter.

Que faut-il apprendre de Jésus-Christ? ·

A nous offrir avec lui au

Père éternel, principalement au saint sacrifice de la messe.

Pourquoi chante-t-on tous les jours le cantique Nunc dimittis?—En mémoire de la piété du bon Siméon, et pour apprendre de lui à ne désirer pas la vie.

Que devons-nous donc désirer? - De posséder Jésus-Christ.

LEÇON VI.

Pour l'Assomption de la sainte Vierge, 15 août.

Le dimanche précédent.

Quelle fête célébrons-nous N. prochain? La mort bienheureuse et l'assomption de la sainte Vierge.

Qu'en dit la sainte Eglise ? Qu'à ce jour elle fut élevée au-dessus de tous les chœurs des anges, et remplit tout le ciel de joie.

Que dit encore la sainte Eglise ?-Qu'elle fut dignement reçue et glorifiée par son Fils.

Et quoi encore ? Nous lisons dans la collecte de plusieurs églises célèbres qu'encore qu'elle soit morte en ce jour, la mort n'a pu l'abattre.

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Que tiennent communément les fidèles et les saints docteurs? Qu'elle a été glorifiée en corps et en âme.

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Sur quoi peut-on établir cette doctrine ? Sur ce que Jésus-Christ en ressuscitant, ressuscita plusieurs saints qu'il mena avec lui en triomphe dans les cieux; et qu'on doit croire qu'il n'aura pas moins fait pour sa sainte mère.

Et sur quoi encore ?- Sur ce qu'en effet l'Eglise soigneuse, dès les premiers temps, de recueillir les reliques des corps des saints apôtres, de saint Etienne, et des autres de ce premier temps, n'a jamais fait mention de celles de la sainte Vierge.

Mais que faut-il principalement penser de la sainte Vierge?

Que, selon la parole de son Fils, elle a été autant exaltée qu'elle a été humble.

En quoi son humilité est-elle principalement remarquable? — En ce que dans la plus grande dignité où puisse être élevée une créature, elle a été la plus humble.

Quel est le sujet de la procession de ce jour?-C'est une dévotion des rois de France, commencée par Louis XIII de pieuse mémoire, où ils mettent leur personne et leur royaume sous la protection particulière de la sainte Vierge.

Faut-il beaucoup espérer de ses prières ? - Quelqu'un en peut-il douter?

Que demande-t-elle principalement de ceux qui sont dévots envers elle? L'imitation de ses vertus, et surtout de sa pureté et de son humilité.

LEÇON VII.

De la Présentation de la sainte Vierge, 21 novembre.

Que nous rappelle la sainte Eglise dans la Présentation de la sainte Vierge? - Une pieuse tradition venue d'Orient.

Que porte-t-elle?-Que la bienheureuse Marie fut consacrée à Dieu dès son enfance, et lui fut présentée dans son temple.

Y a-t-il raison d'ajouter foi à cette tradition? On doit croire facilement tout ce qui est avantageux à la sainte Vierge, quand il n'est pas contre la foi.

Mais qu'y a-t-il de certain? C'est qu'en effet la sainte Vierge a été consacrée spécialement à Dieu dès sa première enfance, et toujours nourrie sous ses ailes.

Quel rapport avoit-elle avec le temple?—C'est qu'elle étoit le temple vivant où le Fils de Dieu devo it habiter.

Que devons-nous apprendre de cette fête? A nous présenter continuellement à Dieu dans son saint temple dès notre enfance. Comment nous rendrons-nous dignes de cet honneur ?-Par la prière, par la chasteté et par la modestic.

POUR LES FÊTES DES SAINTS.

LEÇON I.

Pour la Nativité de saint Jean-Baptiste.

Cette leçon doit être commencée le dimanche précédent, et continuée le jour même.

Que célébrons-nous N. prochain? La nativité de saint Jean-Bap

Qui est saint Jean-Baptiste? Le précurseur de Jésus-Christ, et le plus grand de tous les prophètes et de tous les hommes, selon la parole du Fils de Dieu.

Que veut dire précurseur ou avant-coureur de Jésus-Christ ?-Celui qui a préparé le monde à le recevoir, et l'a montré au doigt, disant : Le voilà.

Quelle est l'excellence de ce ministère? De montrer Jésus-Christ présent, au lieu que les patriarches et les prophètes ne l'avoient vu que de loin.

Que signifioit son baptême?— Il signifioit le baptême plus excellent que devoit donner Jésus-Christ, et lui préparoit les voies, en annonçant la pénitence.

Qu'a de particulier sa nativité?— Qu'il est né dans la grâce.

Comment? Parce qu'il fut sanctifié dès le ventre de sa mère sainte Elisabeth, par la présence de Jésus-Christ et à la voix de la sainte Vierge.

Quelle fut la principale merveille qui parut à sa nativité ? — C'est que son père, saint Zacharie, qui avoit perdu la parole, la recouvra pour dire ce pieux cantique Benedictus.

Quel est l'abrégé de ce cantique? — Qu'à la naissance du saint précurseur, où la lumière de Jésus-Christ commence à paroître, on doit avoir une joie pareille à celle du jour naissant.

Pourquoi? Parce que le vrai orient, qui est Jésus-Christ, commence à faire paroître ses lumières en son précurseur.

Quelle fut la vie de saint Jean-Baptiste ?- D'une admirable innocence, et tout ensemble d'une pénitence et d'une mortification affreuse.

En quoi paroît son innocence? - En ce que dès l'âge de trois ans, il se retira dans le désert, et donna le modèle de la vie des saints solitaires. Et sa pénitence, quelle fut-elle ?—I ne but jamais que de l'eau ; il ne vécut que de sauterelles, et n'eut pour tout habit qu'un cilice. Pourquoi l'Eglise témoigne-t-elle tant de joie à sa naissance?- Elle ne fait en cela que perpétuer celle que l'ange avoit prédite.

Comment?-L'ange Gabriel avoit prédit à son père, saint Zacharie, qu'on se réjouiroit à sa naissance.

Est-ce pour cela qu'on allume des feux de joie?-Oui, c'est pour cela. L'Eglise prend-elle part à ces feux ?-Oui, puisque dans plusieurs diocèses, et en particulier dans celui-ci, plusieurs paroisses font un feu qu'on appelle ecclésiastique.

Quelle raison a-t-on eue de faire ce feu d'une manière ecclésiastique? Pour en bannir les superstitions qu'on pratique au feu de la saint Jean.

Quelles sont ces superstitions? —Danser à l'entour du feu, jouer, faire des festins, chanter des chansons déshonnêtes, jeter des herbes par-dessus le feu, en cueillir avant midi ou à jeun, en porter sur soi, les conserver le long de l'année, garder des tisons ou des charbons du feu, et autres semblables.

Que devons-nous apprendre de saint Jean-Baptiste? -Le mépris du monde, et joindre la mortification avec l'innocence.

LEÇON II.

Des saints apótres et des saints évangélistes en général.

Cette leçon se fera deux ou trois fois l'année à quelques fêtes d'apôtres. Qui appelez-vous les apôtres? Ceux que Jésus-Christ a appelés

les premiers pour être les pasteurs de son Eglise.

Quelle a été leur vocation? D'être les témoins des miracles de Jésus-Christ, et les dépositaires de sa doctrine.

Par où nous paroit-il principalement que leur témoignage est recevable? En ce qu'ils l'ont scellé de leur sang.

Comment la dignité des apôtres nous est-elle marquée dans l'Ecriture? -- Elle est marquée dans ces douze pierres de l'Apocalypse sur lesquelles est fondée la cité sainte, c'est-à-dire l'Eglise, et sur lesquelles étoient écrits les noms des douze apôtres.

Pourquoi sont-ils regardés comme les fondements de l'Eglise?-Parce que l'Eglise est fondée sur la doctrine apostolique.

Comment se perpétue la doctrine apostolique? En venant à nous de main en main par le ministère des évêques, successeurs des apôtres. D'où vient que nous savons si peu de chose de la plupart des apôtres? Leurs travaux paroissent assez par leurs fruits.

Quels en sont les fruits? C'est que, par leur prédication, tout le monde, et jusqu'aux nations les plus barbares, a été rempli de l'Evangile et d'églises chrétiennes.

Et qui sont les évangélistes? Les quatre historiens qui ont recueilli la vie et les prédications de Jésus-Christ.

Qui est le premier? Saint Matthieu, publicain, et puis apôtre, qui écrivit en Judée, un peu après la mort de Notre-Seigneur.

Et le second? Saint Marc, fils spirituel et disciple de saint Pierre, qui écrivit à Rome, dans le temps que saint Pierre y fondoit l'Eglise, dix ans environ après la mort de Jésus-Christ.

Le troisième, quel est-il? Saint Luc, médecin, compagnon et disciple de saint Paul, qui écrivit son Evangile vingt-trois ans environ après la mort de Jésus-Christ, et fut le premier qui nous révéla les mystères de son enfance.