docteurs? — C'est que dans les livres divins tout est inspiré de Dieu jusqu'au moindre mot; il n'en est pas ainsi des autres docteurs.

Comment donc recevez-vous les saints Pères et les autres docteurs? -- Parce que leur consentement nous fait voir la foi de l'Eglise. Et en particulier leur autorité n'est-elle pas de grands poids?-Oui; elle est de grand poids, mais non pas entièrement décisive, comme celle des prophètes et des apôtres.

Ne croyez-vous que ce qui est écrit? Je crois aussi ce que les apôtres ont enseigné de vive voix, et qui a toujours été cru dans l'Eglise catholique.

Comment appelez-vous cette doctrine? - Je l'appelle parole de Dieu non écrite, ou tradition.

Que veut dire ce mot, tradition?

main, et toujours reçue dans l'Eglise.

Doctrine donnée de main en

Par le ministère de qui avons-nous reçu les saintes Ecritures?-Par le ministère de l'Eglise catholique.

Par le ministère de qui recevons-nous l'intelligence de l'Ecriture?— Par celui de la même Eglise.

Et ceux qui pensent pouvoir entendre l'Ecriture sainte par euxmêmes? Ils s'exposent à faire autant de chutes que de pas.

Que faut-il donc faire lorsqu'on lit, ou qu'on entend lire quelque chose de l'Ecriture? - Profiter de ce qu'on entend, croire et adorer ce qu'on n'entend pas, et se soumettre en tout au jugement de l'Eglise.

Quel dessein doit-on avoir quand on désire de lire l'Ecriture sainte? Celui de vivre selon ses préceptes.

Et ceux qui la lisent par curiosité et sans soumission? perdent.

Ils s'y

Pourquoi n'est-il point parlé de l'Ecriture dans le Symbole?-- Parce qu'il suffit de nous y montrer la sainte Eglise catholique, par le moyen de laquelle nous recevons l'Ecriture et l'intelligence de ce qu'elle contient.

Faites un acte de foi selon le Symbole. Je crois de tout mon cœur, de toute mon âme, de toute mon intelligence, de toute mon affection, en un seul Dieu, Père, Fils et Saint-Esprit. Je crois avec la même foi la rédemption du genre humain par la mort de Jésus-Christ, et la grâce qui nous en applique le fruit. Je crois l'Eglise catholique, apostolique et romaine, et tout ce que Dieu lui a révélé ; j'espère, en vivant selon cette foi, avoir la vie éternelle. Amen.

Que veut dire cet amen? - Il est ainsi, ou ainsi soit-il.

VIII.

3*

TROISIÈME PARTIE

DE LA DOCTRINE CHRÉTIENNE.

LEÇON I.

De l'espérance et de la prière.

Abraham prêt à immoler Isaac, et espérant en Dieu qui le pouvoit ressusciter (Gen. x1; Heb. XI. 17, 18, 19.). Joseph hai de ses frères; sauvé de leurs mains; vendu; prisonnier pour avoir bien fait; toujours protégé de Dieu, et le sauveur de l'Egypte et de sa famille (Gen. XXXVII, XXXIX, XL et seq.).

Quelle est la seconde vertu théologale ? C'est l'espérance.

Qu'est-ce que l'espérance? C'est une vertu et un don de Dieu, par lequel nous attendons la vie éternelle qu'il a promise à ses serviteurs.

Pourquoi dites-vous que vous espérez la vie éternelle que Dieu a promise? Parce que la promesse de Dieu est le fondement de notre espérance.

Que faut-il faire pour obtenir la vie éternelle? - Il faut garder les préceptes.

Qui l'a dit? C'est Jésus-Christ même.

Pouvons-nous garder les préceptes comme il faut par nos propres forces?-Non; nous ne le pouvons que par la grâce de Dieu. Mais ne faut-il pas coopérer à la grâce? Oui, sans doute. Qu'est - ce à dire, coopérer à la grâce de Dieu ?

l'inspiration et le mouvement.

C'est en suivre

Peut-on résister à la grâce de Dieu ? --On le peut, et on n'y résiste que trop.

Peut-on mériter la vie éternelle en coopérant à la grâce de Dieu? — Oui sans doute, puisque la vie éternelle est la récompense promise aux bonnes œuvres.

La vie éternelle n'est donc pas une grâce, puisqu'on la peut mériter? La vie éternelle ne laisse pas d'être une grâce.

Pourquoi ? Parce qu'elle nous est promise gratuitement par les mérites de Jésus-Christ.

Pourquoi encore? - Parce que les mérites et les bonnes œuvres par lesquels nous l'obtenons, nous sont donnés par la grâce.

Que doit donc croire le chrétien de lui-même? Que de soi il n'est rien, qu'il n'a rien, et qu'il ne peut rien.

A qui donc devons-nous avoir recours dans nos besoins? A Dieu. Comment? Par la prière fréquente.

Pourquoi? Parce que l'oraison est le grand moyen que Dieu nous a donné pour obtenir de lui quelque chose.

LEÇON II.

De l'Oraison dominicale.

RECIT, comme ci-dessus, I. Cat. Leçon vi. Jésus-Christ apprend à ses disciples à prier (Luc. XI.). Daniel prie trois fois le jour, le visage tourné vers le temple, et il est délivré des lions ( Dan. vi.). Les trois enfants louent Dieu dans la fournaise ardente (Ibid. III. 14 et seq. ).

Quelle est la meilleure prière que nous puissions faire à Dieu? — C'est le Pater, que nous appelons autrement l'Oraison dominicale, ou l'Oraison du Seigneur.

Pourquoi appelez-vous le Pater l'Oraison du Seigneur? - Parce que Notre-Seigneur nous l'a enseignée lui-même.

Récitez-la en latin. - Pater noster, etc.

Récitez l'Oraison dominicale en françois. Notre Père, etc.

A qui parlons-nous quand nous disons le Pater? - Nous parlons à Dieu.

Pourquoi l'appelons-nous notre Père? Parce qu'il nous a créés, et qu'il nous a adoptés pour ses enfants.

Qu'appelez-vous adopter?

ment quelqu'un pour son fils.

C'est choisir et prendre volontaire

Quel est l'effet de l'adoption? - Que Jésus-Christ ne dédaigne pas de nous appeler ses frères.

Et quoi encore?

tage du Père.

Que nous avons part avec Jésus-Christ à l'héri

Quel est cet héritage? Son royaume éternel.

·

Pourquoi disons-nous, Notre Père, qui êtes dans les cieux? Dieu n'est-il pas partout? -Dieu est partout; il est sur la terre, dans le ciel, et en tous lieux.

Pourquoi dites-vous donc, qui êtes dans les cieux? Parce que le ciel est le lieu où il se découvre en sa gloire à ses enfants.

Est-ce là leur héritage?— Oui ; c'est là leur héritage.

Pourquoi disons-nous, notre Père, et non pas, mon Père?- Pour montrer que tous les chrétiens sont frères.

Combien y a-t-il de demandes au Pater? Il y en a sept. Que demandons-nous par la première, Votre nom soit sanctifié ? Nous demandons que Dieu soit honoré, aimé et servi de tout le monde, et de nous en particulier.

Que demandons-nous par la seconde demande, Que votre règne arrive? Nous prions Dieu qu'il règne dans nos cœurs par sa grâce, et qu'il nous fasse régner avec lui dans sa gloire.

Aurons-nous ce royaume sans peine, sans souffrir?- Non; pour l'obtenir il faut endurer patiemment les maux et les afflictions qu'il plaît à Dieu de nous envoyer.

Que demandons-nous en la troisième demande, Que votre volonté soit faite en la terre comme au ciel? — La grâce de faire en toutes choses la volonté de Dieu aussi promptement que les saints et les anges la font dans le ciel.

Qu'est-ce que faire la volonté de Dieu ? C'est obéir à ses commandements.

Et quoi encore? -Souffrir les afflictions qu'il nous envoie.

Quelle pensée devons-nous avoir quand Dieu nous envoie des afflictions? Que Dieu est juste, et que nous en méritons beaucoup davantage.

Et quoi encore? - Qu'il est bon, et qu'il fait tout pour notre mieux.

Que devons-nous dire alors? Votre volonté soit faite. Que demandons-nous en la quatrième demande, Donnez-nous aujourd'hui notre pain de chaque jour? - Nous demandons à Dieu ce qui nous est nécessaire chaque jour pour l'entretien de la vie.

Que nous apprend la cinquième demande, Et nous pardonnez nos offenses, comme nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés?Elle nous apprend que nous offensons Dieu tous les jours, et que nous avons besoin de lui demander continuellement pardon.

Que voulons-nous dire par ces paroles, Comme nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés? Nous demandons à Dieu qu'il nous pardonne nos péchés, selon que nous pardonnons aux autres.

Ceux donc qui ne veulent point pardonner, doivent-ils espérer que Dieu leur pardonnera? - Non; loin de cela, ils se condamnent euxmêmes en faisant cette prière.

Que demandons-nous en la sixième demande, Et ne nous induisez pas en tentation?- Nous prions Dieu de nous préserver des tentations, et de nous faire la grâce de les surmonter.

Pourquoi Dieu permet-il que nous soyons tentés? - Pour nous faire connoître notre misère, et nous fortifier dans la vertu.

Que demandons - nous en la septième demande, Mais délivrez-nous du mal? Nous demandons d'être préservés de toute sorte de maux de l'âme et du corps, et du démon qui nous les suscite.

Qui est le plus grand de tous les maux?-C'est le péché. Que demandons-nous donc principalement à Dieu, quand nous le prions qu'il nous délivre du mal?-Qu'il efface les péchés que nous ayons commis, et nous préserve d'en commettre de nouveaux.

Quand serons-nous parfaitement délivrés de tout mal? — A la résurrection bienheureuse.

Pourquoi? Parce que nous serons délivrés du péché et de toutes ses suites.

Quelles sont-elles?- L'ignorance, les mauvais désirs, et toutes les infirmités de la nature.

A quoi donc se termine enfin l'Oraison dominicale? -A demander à Dieu la vie éternelle.

LEÇON III.

Des dispositions pour bien prier.

La ferveur d'Anne, mère de Samuel, en priant Dieu dans le temple (1. Reg. 1. 11.). Jésus-Christ priant Dieu dans le jardin des Olives (Matth. XXVI. 38, 39. Luc. XXII, 41.); et à la croix (Luc. XXIII. 14. Heb. v. 7.). L'effet de la prière persévérante, et saint Pierre délivré de la prison par un ange (Act. XII. 5. etc.).

Est-on assuré d'obtenir ce que l'on demande à Dieu par la prière? - Oui, pourvu qu'elle soit bien faite.

Sur quoi est fondée cette assurance? -Sur la promesse expresse de Dieu.

Quelles sont les dispositions pour bien prier? Il y en a quatre principales: l'attention, la confiance, la pure intention, et la persévérance.

Qu'est-ce qu'avoir l'attention? - C'est penser à ce qu'on dit, prier de cœur et de bouche.

Ne peut-on pas prier Dieu sans parler? - On le peut, en élevant son cœur à Dieu.

Et la prière qui ne se fait que des lèvres ? -Elle est rejetée de Dieu (Is. XXIX. 13; Matt. xv. 8.).

Quelle confiance faut-il avoir dans la prière?—Que Dieu nous écoutera, parce qu'il est bon.

Qu'appelez-vous la pure intention? - C'est de rapporter nos prières à la gloire de Dieu, et à notre salut éternel.

N'est-il pas permis de demander les choses temporelles dont on a besoin? Oui, si elles sont utiles pour le salut.

Qu'est-ce que persévérer dans la prière? Ne se lasser point de prier.

Par qui faut-il prier? - Par Jésus-Christ.

Qui nous donne l'exemple? - L'Eglise, dans ses prières, qu'elle finit toujours par ces paroles: Per Dominum nostrum Jesum Christum. Que veulent dire ces paroles: Per Dominum nostrum Jesum Christum?-Par Notre-Seigneur Jésus-Christ.

Qui nous a commandé de prier ainsi? C'est Jésus-Christ même. Et quand on ne dit pas ces paroles? - Elles sont toujours sous-entendues dans l'intention.

Pourquoi faut-il prier par Jésus-Christ? - Parce que c'est par lui que nous avons accès auprès de Dieu.

Pourquoi? Parce qu'il est notre Sauveur.