palement aux pères de famille et aux maîtres d'école, afin que peu à peu toutes les familles soient instruites.

Je m'adresse donc maintenant à vous, pères et mères, qui nous témoignez si souvent que vous désirez que vos enfants soient bien instruits; sachez que vous en devez être les premiers et principaux catéchistes.

Vous êtes les premiers catéchistes de vos enfants, parce que avant qu'ils viennent à l'église vous leur inspirez, avec le lait, la saine doctrine que l'Eglise vous donne pour eux.

Vous êtes les principaux catéchistes, parce que c'est à vous à leur faire apprendre par cœur leur catéchisme, à le leur faire entendre, et à le leur répéter tous les jours dans la maison; autrement, ce qu'ils apprendroient à Péglise le dimanche et durant un temps de l'année, se perdra trop aisément dans le reste.

Mais comment pourrez-vous les instruire, si vous-mêmes vous n'êtes pas instruits? Vous devez donc assister au catéchisme avec autant de soin que vos enfants mêmes; vous devez vous y renouveler avec eux, et reprendre le premier lait que vous avez sucé dans l'Eglise, étant enfants.

Et il n'y a point de père ni de mère de famille qui ne doive souvent repasser sur son catéchisme, et le relire avec attention. Les principes de la religion chrétienne, contenus dans le catéchisme, ont cela de grand, que plus on les relit, plus on y découvre de vérités. Nous venons même de remarquer qu'il y a beaucoup de choses qu'on dit aux enfants, qu'ils n'entendent que dans un âge plus avancé; de sorte qu'il y a dans le catéchisme à apprendre pour tout le monde. Et quand les pères de famille ne reliroient le catéchisme que pour se rendre capables d'en instruire leurs enfants et leurs serviteurs, c'est une assez forte raison pour les y obliger.

Mais il n'est que trop vrai que la plupart des hommes ne le savent pas assez; et ce qu'il y a de pis, c'est que depuis qu'ils sont arrivés à un certain âge, sans l'avoir bien su, ils négligent, et même ils ont honte de le rapprendre.

Pour empêcher un si grand mal, il faut tâcher d'établir dans ce diocèse une coutume qu'on voit déjà en beaucoup d'autres, que les hommes et les femmes d'âge, non-seulement assistent avec les enfants aux catéchismes, mais encore qu'ils sont bien aises d'y être interrogés et d'y répondre.

Je vous exhorte, mes chers enfants, de vous rendre dociles à pratiquer ce saint exercice; et vous, mes frères les prêtres, à introduire, le plus que vous pourrez, une pratique si nécessaire.

Surtout ne vous relâchez pas de l'obligation qui vous est imposée, d'interroger ceux qui se présentent pour la confession, pour le mariage, pour être parrains et marraines; et ne les recevez pas s'ils ne savent leur catéchisme.

Faites entendre souvent aux pères et mères de famille, qu'ils sont comme dit l'apôtre, pires qu'infidèles, s'ils ne procurent l'instruction de leurs serviteurs; et par là faites-leur comprendre ce qu'ils doivent à leurs enfants.

Représentez-leur que les fêtes, et principalement le saint dimanche, est institué particulièrement pour vaquer à cette instruction. Montrez-leur le crime qu'ils commettent, en préférant le cabaret et le jeu au salut de leurs enfants; et faites-leur connoître, au contraire, que si leurs enfants sont bien instruits, ils goûteront les premiers le fruit de leur instruction, puis

qu'ils leur seront d'autant plus soumis, qu'ils le seront davantage à Dieu, et qu'ils seront mieux informés de ses volontés.

Au reste, vous devez prendre garde à faire le catéchisme, non-seulement avec une grande assiduité et affection, mais encore avec une gravité mêlée de douceur, afin que la gravité inspire du respect aux enfants, et que votre douceur leur soit un attrait pour vous entendre.

Avant que de faire réciter le catéchisme aux enfants, faites toujours précéder un discours plein de piété et d'onction, qui leur donne l'idée des vérités dont vous leur demanderez compte que ce discours soit familier et court, autant qu'affectueux et insinuant. Finissez par quelque chose de touchant, et recueillez en peu de paroles ce qui aura été dit. Répandez à propos dans tout le catéchisme des traits vifs et perçants, pour inspirer aux enfants l'amour de la vertu et l'horreur du vice. Mettez-leur souvent devant les yeux les peines de la vie future, et les suites affreuses du péché mortel. Consolez ces âmes tendres par la vue des récompenses éternelles. Tâchez de les attendrir en ne cessant de leur inspirer l'amour de Dieu et de Jésus-Christ. Mêlez aux instructions quelques histoires tirées de l'Ecriture, ou des auteurs approuvés; l'expérience faisant voir qu'il y a un charme secret dans de tels récits, qui réveillent l'attention, et vous donneront le moyen d'insinuer agréablement la sainte doctrine dans les cœurs. C'est pourquoi, lorsque vous aurez à expliquer un mystère ou un sacrement, vous devez poser pour fondement ce qui se sera passé dans l'accomplissement de ce mystère, ou dans l'institution de ce sacrement. Et pour vous faciliter ces récits, M. Fleury, prêtre du diocèse de Paris, et abbé du Loc-Dieu, vous en a donné, dans son Catéchisme historique, des modèles approuvés de nous. Nous-mêmes nous vous avons ici indiqué quelques récits que vous pourrez faire, non pas pour vous y astreindre, ni pour dire tout, mais pour exciter votre vigilance à en chercher de semblables dans les cas pareils. Le tout est de savoir rendre sensibles les choses que vous aurez à raconter. Etudiez-vous à prendre les sens, afin que par les sens vous vous saisissiez de l'esprit et du

cœur.

Inculquez et répétez souvent avec force les choses plus difficiles et plus importantes; et surtout ne vous lassez pas dans un ouvrage pénible autant que nécessaire, puisque la couronne de gloire vous est réservée pour un aussi utile travail; et que vous n'avez que ce moyen de rendre un bon compte à Dieu des âmes qu'il vous a confiées.

C'est ce que saint Paul vous ordonne par ces paroles: Soyez attentif à la lecture, à l'exhortation et à l'instruction.............. Méditez ces choses; soyez-en toujours occupé, afin que votre avancement soit connu de tous. Veillez sur vous-même, et soyez appliqué à l'instruction parce que par ce moyen vous vous sauverez vous-même, et ceux qui vous écoutent '. Et encore : Annoncez la parole; prenez les hommes à temps et à contre-temps, reprenez, suppliez, menacez avec toute sorte de patience et de doctrine.... Soyez vigilant; souffrez constamment tous les travaux; faites la charge d'un évangéliste; remplissez les devoirs de votre ministère 2.

Nous ordonnons que cet avertissement sera lu au prône aussitôt que ce catéchisme vous sera présenté; et que, pour l'instruction des pères et mères, 11 Tim., IV. 13, 15, 16.-22 Tim., Iv. 2.

il sera relu intelligiblement et distinctement deux fois l'année, à savoir, le premier dimanche d'octobre, et le premier dimanche de carême.

Donné à Meaux, le sixième jour du mois d'octobre mil six cent quatrevingt-six. † J. BENIGNE, évêque de Meaux.

Par mondit seigneur,
ROYER.

Nous partageons ceux qu'il faut instruire, en deux ordres ou en deux classes.

La première classe est de ceux qui commencent, et qui peuvent être préparés à la confirmation.

La seconde classe est de ceux qui sont déjà plus avancés, et que l'on prépare à leur première communion.

Selon ces deux classes, nous proposons deux catéchismes.

Nous en ajoutons un troisième pour l'intelligence des fêtes et des observances de l'Eglise, pour l'usage de ceux qui seront encore plus avancés.

PREMIER CATÉCHISME,

OU ABRÉGÉ DE LA DOCTRINE CHRÉTIENNE,

POUR CEUX QUI COMMENCent.

Il les faut encore distinguer en deux ordres; car il y a un catéchisme qu'on doit apprendre aux enfants dans la maison, dès qu'ils commencent à parler et à pouvoir retenir quelque chose. Alors ce catéchisme leur doit être appris par leurs pères et par leurs mères.

Premièrement, dès qu'ils bégaient, il leur faut apprendre à faire le signe de la croix, en leur disant :

DEMANDE. Faites le signe de la croix.

RÉPONSE. † Au nom du

Père, et du Fils, et du Saint-Esprit. Ainsi soit-il.

Ce qu'il est bon aussi de leur faire dire en latin, afin que dès le berceau, ils s'accoutument au langage de l'Eglise.

+ In nomine Patris, et Filii, et Spiritus sancti. Amen.

Quand ils commencent à parler, il leur faut faire ces demandes, et leur en apprendre les réponses les unes après les autres, selon qu'ils les peuvent retenir, sans les presser et sans se mettre en peine s'ils les entendent, parce que Dieu leur en donnera l'intelligence dans le temps.

Qui est-ce qui vous a créé ?
Qu'est-ce que Dieu ?- Dieu

- C'est Dieu qui m'a créé. est le créateur de toutes choses. Ya-t-il plusieurs Dieux ? Non. Il n'y a qu'un seul Dieu.

Ya-t-il plusieurs personnes en Dieu ?

en Dieu.

Oui. Il y a trois personnes

Quelles sont-elles? Le Père, le Fils, et le Saint-Esprit.

Laquelle de ces trois personnes s'est faite homme? - C'est la seconde.

Quelle est-elle ? - Dieu le Fils.

--

Où s'est-il fait homme? Dans le sein de la sainte vierge Marie.
Comment a-t-il été fait homme ? Par l'opération du Saint-Esprit.
Comment l'appelez-vous? Jésus-Christ, Dieu et homme.
Où est Dieu ? Dieu est partout.

Dieu voit-il tout? Oui. Dieu voit tout.

Dieu a-t-il une figure humaine? - Non. Dieu n'a point une figure humaine.

Dieu a-t-il un corps? Non. Dieu n'a point de corps; c'est un esprit.

A mesure qu'ils avancent et deviennent capables de retenir, il leur faut soigneusement apprendre, premièrement le Credo, ou le Symbole des Apôtres, le Pater, ou l'Oraison dominicale, et l'Ave Maria, ou la Salutation de l'Ange.

Remarquez qu'il leur faut apprendre ces choses, sans se mettre en peine s'ils les entendent, premièrement en françois, et ensuite en latin, selon que leur mémoire sera capable.

Dites le Symbole des Apôtres. - Je crois en Dieu, etc.

Dites le Symbole des Apôtres en latin. Credo in Deum, etc.

Dites l'Oraison dominicale. - Notre Père, qui êtes dans les cieux, etc.

Dites l'Oraison dominicale en latin.

lis, etc.

Pater noster, qui es in cœ

Dites la Salutation angélique. Je vous salue, Marie, etc.

Dites la Salutation angélique en latin. Ave, Maria, etc.

-

On doit aussi leur apprendre les Commandements de Dieu et de l'Eglise, quand on les voit capables de les retenir, selon qu'ils sont portés dans ces vers pour une plus grande facilité.

Dites les Commandements de Dieu. Un seul Dieu tu adoreras, etc. Dites les Commandements de l'Eglise.

ouïras, etc.

Les dimanches messe

Il faut accoutumer les enfants, le plus qu'il se peut, à faire le signe de la croix, quand on les couche, quand on les lève, au commencement et à la fin de tous leurs repas, en disant: Au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit. Ainsi soit-il.

CATÉCHISME

QUI SE DOIT FAIRE DANS L'ÉGLISE ET DANS L'ÉCOLE,

A ceux qui commencent à avoir l'usage de la raison, et à peu près quand on a coutume de leur donner la confirmation.

Quand les enfants sont assemblés, le catéchiste leur doit faire montrer leur catéchisme, prendre garde s'ils le tiennent propre, et les bien avertir de ne le pas perdre, et de ne le pas laisser gåter ni déchirer.

Il leur faut soigneusement répéter tout ce qui est dit dans la précédente instruction, et se bien garder de passer outre, jusqu'à ce que les enfants la sachent parfaitement et sans hésiter. Après, pour leur faire mieux entendre ce qu'ils ont dit, on leur fera les leçons suivantes.

LEÇON I.

De la doctrine chrétienne en général, et de la connoissance de Dieu.

On commencera cette instruction, en faisant connoître l'utilité du catéchisme, où l'on apprend le chemin de la vie éternelle.

On représentera Jésus-Christ à l'âge de douze ans, écoutant les docteurs, les interrogeant, et leur répondant (Luc. 11. 46, 47.): mystère où il a voulu sanctifier les commencements des enfants, et nous donner quelque idée du catéchisme. On le fera voir aussi dans toute la suite de son enfance, obéissant et profitant ( Luc. 11. 40, 51, 52.); et on avertira souvent les enfants d'imiter, autant qu'ils pourront, la sainte enfance de Jésus-Christ, et de s'y unir (Voyez Catéchisme des Fêtes, Fête de NotreSeigneur, leçon vi.).

Etes-vous chrétien ?

Oui. Je suis chrétien par la grâce de Dieu. Qui appelez-vous chrétien?- Celui qui est baptisé, qui croit et confesse la doctrine chrétienne.

Qu'appelez-vous la doctrine chrétienne? - Celle que Jésus-Christ a enseignée.

Comment est-ce qu'on apprend la doctrine chrétienne ? téchisme.

Que veut dire ce mot catéchisme?

Par le ca

Il veut dire instruction.

De qui faut-il recevoir cette instruction?

pasteurs.

De l'Eglise et de ses

Que nous apprend la doctrine chrétienne? Elle nous apprend pourquoi Dieu nous a mis au monde.

Pourquoi Dieu nous a-t-il mis au monde?

--

Pour le connoître,

l'aimer, le servir, et par ce moyen obtenir la vie éternelle.

Qu'est-ce que Dieu ? C'est le créateur du ciel et de la terre, et le Seigneur universel de toutes choses.

Où est Dieu? — Il est au ciel, en la terre, et en tout lieu.

Dieu voit-il tout? -Dieu voit tout, et jusqu'à nos plus secrètes pensées.

Dieu voit-il l'avenir? - Il voit tout ensemble le présent, le passé et l'avenir.