lieu de ces difficultés, Olivier Cromwell mourut il avait désigné son fils Richard pour commander après lui (1).

Le conseil des officiers sanctionna ce choix et reconnut le nouveau protecteur. Il fut proclamé en Irlande et en Écosse l'armée entière et la flotte applaudirent, et même les sujets des provinces et des villes s'empressèrent de le féliciter (2). Mais, qu'avaient-ils à attendre de lui? Il n'était pas en son pouvoir de changer leur condition de sujets; sous lui, comme sous son père, il fallait que l'armée vécût,

(1659). Lorsqu'à la mort d'un général, chez les anciens vainqueurs de l'Angleterre, son fils prenait le commandement de l'armée et l'adminis tration de la conquête, ce n'était point un personnage inconnu aux lieutenans qui venait se placer au-dessus d'eux; ils l'avaient vu grandig sous leurs yeux, et s'exercer d'avance à son emploi futur; cet homme s'était préparé de loin pour le travail de sa place, et il y montait tout formé, Voilà pourquoi si rarement, pendant tant de siécles, les lieutenans avaient troublé la suc

(1) Hume's history, chap. Lx.

(2) Id. chap. LXII.

cession héréditaire. Le fils d'Olivier Cromwell n'avait ni la science ni les mœurs de son grade; il était étranger dans le camp, et toutes les habitudes de sa vie passée combattaient en lui ses devoirs nouveaux. Ayant toujours vécu parmi les sujets, il lui fallait maintenant spéculer sur leur peine, et opérer en ennemi sur tous ceux qu'il avait aimés; son amene put soutenir ces contrastes. Mais sa pitié pour les sujets attaquait les revenus de l'armée; l'armée lui retira son adhésion (1).

La chambre des communes disputait, et ne se hâtait pas de rendre les tributs; l'armée, après les entreprises dispendieuses du dernier chef, était dans une grande nécessité; il fallait trancher ces délais, et Richard ne pouvait s'y

(1) Richard, a young man, of no experience, ed cated in the country, unacquainted with the officers, and unknown to them, recommanded by no military exploits, could not long, it was thought, maintain that authority, which his father had acquired by so many valorous achievements, and such signal successes. And where it was observed that he possessed only the virtues of private life, which in his situation were so many, vices; that indolence, incapacity, irresolution, attented his facility and good nature; the various hopes of men were excited by the expectation of some revolution.

(Hume's history, chap, LXIL)

résoudre, craignant de frapper, et hésitant entre ses soldats et ses amis. Les officiers vinrent à lui: « On ne peut, lui dirent-ils, être à la fois > notre homme et l'homme des sujets; choisissez. >> Si vous chassez les communes, l'armée sera » pour vous; sinon, l'armée vous chassera vous» même (1) ». Richard céda, et aussitôt il fut destitué; il résigna sans peine son commandement, et se retira parmi les sujets.

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Alors les officiers se partagèrent également le travail et le profit que donnait la conquête. Ils avaient résolu d'abord, d'exploiter avec l'épée, et de ne plus s'aider du secours perfide d'un conseil de bourgeois; mais ils quittèrent ce projet, craignant de donner le signal à

(1) « If was impossible for him to keep both, the parliament and the army his friends; wishing him to » chuse which he would prefer: if he dissolved the par»liament, he had the army at devotion; if he refused » that, the army would quickly pull him out of White» hall. (Echard's history, liv. III, chap. 11.). Les officiers ajoutèrent que, s'il ne se décidait pas surle-champ à donner des ordres, ils allaient mettre le feu au palais des communes, et massacrer tout ce qui résisterait. « If it were not speedily done, they would set fire to the house, and kill all who should resist. »

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(Coke's detection, tom. II.)

une guerre d'extermination. La vie des sujets leur était nécessaire, et c'eût été pour eux une fàcheuse alternative que de dépeupler la terre ou de la quitter. Seulement, pour être moins vivement harcelés, ils rappelèrent ce long parlement, tant de fois épuré et congédié par eux, Ils s'attendaient à le trouver docile. Il fut plus audacieux qu'aucun autre jusques-là. Il déclara traître quiconque leverait de l'argent qu'il n'aurait pas voté, et il ne vota point, d'argent; il s'immisça dans les affaires privées des maîtres, et leur signifia de ne plus avoir de généraux (1), Un détachement de troupes alla lui imposer silence.

*

Dans le même temps quelques sujets voulurent tenter la fortune desarmes, et se disputer aux vainquieurs. Un rassemblement d'hommes se forma dans le comté de Chester, sous la condunté de George Booth, l'un des premiers qui s'étaient armés pour mettre en question l'ancienne conquête. Cette troupe répandait des manifestes adressés aux amis de la patrie. « C'est le sentiz

(1) The council of officers now possessed of supreme authority, seemed inclined to exercise the power of the To add to

sword in the most open manner.

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Canalgan zil
Cens. Europ.

(Hume's history, chap. LXII.) Toм. V.

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»ment de nos devoirs sacrés, c'est le sentiment

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de notre ruine prochaine, disaient-ils dans »ces, feuilles, qui nous rassemble en armes. » Nous venons au secours de la nation asservie, » dépouillée, s'exténuant pour nourrir ceux qui la tiennent esclave. Nous appelons à nous » tout ce qu'il y a de gens honnêtes, nous at» tendons même ceux de l'armée qui ne nous » ont pas reniés encore au fond de leur cœur (1)». Mais ils furent découverts, pris au dépourvu, dispersés et jetés dans les prisons. Les partisans de la vieille domination s'étaient encore soulevés à ce mouvenient; leur seconde entreprise, comnie la première, ne servit qu'à les désigner à leurs rivaux. L'armée agita le projet de chasser de ses terres d'Europe toutes les familles liées à cette cause, et d'en peupler la Jamaïque et les Barbades (2)...

(1) « They being sensible of their duty, and utter » ruin, had taken the arms in vindication of the free» dom of parliaments, of the laws, liberty and property, and of the good people of this nation groaning » under insupportable taxes: that they cannot despair of the blessing of God, nor of the chearful concur»rence, of all good people, and of the undeceiv'd «of the army.»

part

(Echard's history of England, liv. III, ch. III.) (2) Hume's history, chap. LXII.