principal qui part directement de la base de la lame et se prolonge dans toute sa longueur, en se tenant à égale distance des deux bords, de manière à la partager en deux portions égales. Les nervures sont des faisceaux très-marqués qui naissent de la base de la lame ou de la côte, et se portent, en divergeant, de l'un et de l'autre côté. Les veines sont des filets déliés qui, partant de la côte et des nervures, se ramifient dans toute la lame et s'anastomosent çà et là. Les veinules sont des filets encore plus déliés que les veines. Des ramifications vasculaires marquent les sinuosités, les découpures, les dents de la feuille. Quelquefois elles se prolongent en épines au delà du tissu cellulaire, mais plus ordinairement celui-ci semble céder à la force d'expansion des ramifications vasculaires, et il s'étend avec elles.

Différentes causes empêchent ou favorisent le développement du tissu cellulaire et modifient le contour des feuilles : mais la disposition des nervures est toujours la même, et la seule différence qu'on y remar que, est qu'elles s'alongent plus ou moins, selon que le bord de la lame s'étend ou se resserre davantage, comme on le voit dans le mûrier à papier, plusieurs chênes, etc.

La côte, les nervures, les veines, les veinules sont composées de trachées, de fausses trachées, de vaisseaux poreux qui se terminent à leur extrémité en un tissu cellulaire très-alongé. Ces vaisseaux contiennent des sucs épais et colorés dans les liserons, les euphorbes, etc.

La face supérieure de la lame est ordinairement lisse et luisante; les nervures y paraissent, mais n'y produisent pas d'eminences. La face inférieure, au contraire, est velue, inégale, chagrinée, relevée de nervures et quelquefois rude et raboteuse. Elle est souvent d'un vert moins foncé que n'est la surface supérieure. Cette différence des deux faces est, en général, plus prononcée dans les arbres que dans les herbes.

Lorsque les filets vasculaires, destines à pénétrer dans la lame, s'épanouissent immédiatement au sortir de la tige, la feuille, dépourvue de petiole, est sessile, selon l'expression des auteurs. Si les filets vasculaires partent de plusieurs points rangés en anneau autour de la tige, la feuille forme nécessairement une gaine à sa base. Quelquefois le petiole est roulé en gaine, tandis que Ja lame offre une surface planc. Telles sont

les feuilles des graminées. Entre la feuille simple, dont le contour uniforme n'est tourmenté ni par des angles ni par des sinuosités, et la feuille composée, dont le contour, revenant sans cesse sur lui-même, divise la lame en une multitude de folioles, on trouve des nuances sans nombre, qui ne permettent pas d'assigner, d'une manière précise, où finissent les feuilles simples, où commencent les feuilles composées. Il y a des feuilles qui sont découpées à leur bord en dents aiguës ou en crénelures arrondies; d'autres qui sont entamées par des échancrures plus ou moins profondes; d'autres qui sont partagées presque jusqu'à leur côte moyenne, ou jusqu'à leur base, en lobes plus ou moins larges; d'autres qui sont divisées en folioles, et qui out en outre des pétioles articulės. Parmi les feuilles composées, il en est dont le pétiole principal porte immédiatement les pétiolules, et par conséquent les folioles ; d'autres dont le pétiole se subdivise une fois, deux fois, trois fois, quatre fois même, avant de produire les pétiolules.

Le rachis est quelquefois articulé au point de départ des folioles, quand celles-ci sont disposées par paires. Les vrilles qui terminent certaines feuilles composées sont produites par le rachis, prolongé au delà des dernières folioles. Ces vrilles pétioléennes portent des ramifications disposées comme des folioles, les unes à l'égard des autres ; c'est ce qu'on observe dans le pois.

En général, les feuilles ont si peu d'épaisseur, que l'on peut dire qu'elles sont tout entières en surface; mais ce caractère admet des exceptions notables, car il y en a d'épaisses, façonnées en aiguille, en épée triangulaire, etc. Enfin il s'en rencontre de creuses, qui offrent peu de substance, eu égard à leur grand volume.

Les feuilles primordiales, c'est-à-dire celles qui existent déjà toutes formées dans la graine, et qui sont les premières à se développer dans la germination, diffèrent quelquefois, par leur forme et leur position, des feuilles qui se développent dans un âge plus avancé. Ainsi les feuilles primordiales du haricot sont opposées deux à deux par leur base et n'ont qu'une foliole : les autres feailles en ont trois. Dans certaines espèces, les feuilles sont sujettes à varier sur un même individu, selon qu'elles naissent des racines, des tiges, des branches ou des rameaux. Le broussonetia, ou mûrier à papier, porte des

feuilles en cœur, d'autres à deux lobes, d'autres à trois. Dans beaucoup de plantes aquatiques, telles que la renoncule aquatile, le macre ou trapa natans, etc., les feuilles varient selon le milieu où elles se developpent: les supérieures, qui surnagent ou même s'élèvent au dessus de l'eau, ont une lame pleine, composée de nervures sailiantes, de veines réticulées, et de tissu cellulaire remplissant les mailles du réseau vasculaire; les inférieures, qui sont plongées dans l'eau, ont des nervures presqu'entiérement dépourvues de tissu cellulaire, et elles semblent avoir été découpées avec un scalpel. Presque toujours les feuilles des herbes vont se rapetissant de la base au sommet de la tige. Quelques plantes n'offrent, en guise de feuilles, que des écailles, comme l'hypociste, le lathraea; d'autres n'offrent que des gaines, comme les ephedra, les casuarina; mais la cuscute est tout-à-fait dépourvue d'organes comparables à des feuilles. Les cierges, les stapelia, etc., semblent aussi privés de feuilles, mais ce n'est que parce que ces dernières sont fort petites et tombent de très-bonne heure.

La disposition des feuilles est telle, que les plus voisines ne sont jamais placées les unes au dessus des autres, et cela provient de ce que la naissance de chaque feuille détermine une déviation dans les vaisseaux de la tige ou de la branche.

On peut ramener à trois modes la disposition de toutes les feuilles. Elles sont alternes, opposées ou verticillées. Les feuilles alternes naissent une à une sur la tige, en décrivant une ligne spirale. Les feuilles opposées sont attachées par paires et naissent depoints diametralement opposés. Les feuil. les verticillées sont rassemblées de distance en distance au nombre de plus de deux, et partent de la circonférence de la tige en rayons divergents.

Les feuilles engaînantes des monocotyledones s'alongent par leur base, et leur som met ne prend aucun accroissement. Les autres feuilles, à quelque classe qu'elles appartiennent, grandissent encore quelque temps par leur sommet, après que leur base a cessé de croître.

Les stipules sont des appendices membraneux ou foliaces de formes diverses, qui accompagnent assez souvent les feuilles, et qui naissent, pour l'ordinaire, en nombre de deux à leur base, comme dans le pois, l'épine vinette, etc.

Les feuilles remplissent dans l'atmosphère les mêmes fonctions que les racines dans la terre; on les a donc nommées avec raison des racines aériennes. Ce sont aussi des espèces de poumons; car les fluides contenus dans le végétal se portent dans les nervures des feuilles, et y subissent, par le contact de l'air ambiant, des élaborations qui les rendent propres à la nutrition. Mais il est à propos d'observer que la respiration des plantes, ne produisant pas de combustion comme la respiration des animaux, n'élève point leur température, qui reste à peu près la même que celle du sol, dans lequel leurs racines sont enfoncées. Les poils, et ce qu'on nomme les glandes miliaires, paraissent être autant de suçoirs au moyen desquels les gaz et les fluides sont introduits dans le tissu des feuilles. Les feuilles des arbres reçoivent et aspirent, par leur face inférieure, les vapeurs aqueuses qui s'élèvent de la terre. Les feuilles des herbes, plus voisines du sol, et tout entières plongées dans une atmosphère humide, pompent indifféremment leur nourriture par l'une et l'autre face. Si l'on pose des feuilles d'arbre sur l'eau par leur face inférieure, elles se conservent saines pendant plusieurs mois; mais, si on les pose par leur face supérieure, elles sc fanent en peu de jours. Les feuilles des herbes se conservent long-temps saines dans les deux positions.

Les feuilles, aussi bien que les autres parties vertes soumises à l'influence des rayons solaires, décomposent le gaz acide carbonique qu'elles reçoivent des racines, ou qu'elles enlèvent à l'atmosphère, retiennent tout le carbone, et rejettent presque tout l'oxygène ; alors le carbone forme du bois, des résines et autres matières combustibles. Les phénomènes sont tout autres à l'obscurité. Les feuilles, au lieu d'exhaler de l'oxygène, en enlèvent à l'atmosphère, et le remplacent par un volume égal de gaz acide carbonique. Dans ces circonstances, les composés saccharins se produisent, et les végétaux s'alongent plus qu'ils ne se fortifient. Il est certain, cependant, qu'alors même les feuilles décomposent du gaz acide carbonique, mais pas en quantité suffisante pour les besoins de la végétation. Par cette raison, les plantes qui végétent à l'ombre sont faibles et décolorées.

Lorsque l'air est sec, les feuilles lui cèdent une partie des fluides qu'elles contiennent, et il s'établit une transpiration

de la lumière; les petites ont un double mouvement de ginglyme et de torsion, qui s'exécute sans l'intervention apparente d'un stimulant extérieur. Elles tournent continuellement sur leur charnière. Les mou vements sont brusques, interrompus, irréguliers. En même temps qu'elles se meuvent de haut en bas, elles se rapprochent ou s'éloignent de la grande foliole. Quelquefois l'une est en repos, tandis que l'autre s'agite. Cette irritabilité est indépendante de la plante-mère; car la feuille détachée de la tige continue à en donner des marques. Chaque foliole même, fixée par son petiole particulier sur la pointe d'une aiguille, se balance encore. Enfin, le pétiole isolé laisse apercevoir un reste d'irritabilité.

La feuille du dionæa muscipula a deux lobes réunis par une cóte médiane faisant fonction de charnière. Quand un corps quel conque, un insecte par exemple, touche la face supérieure de ces lobes, ils se rapprochent et saisissent l'animal qui les irrite. De là le nom d'attrape-mouche, donné à cette plante de l'Amérique septentrionale. On observe que tous ces mouvements s'exécutent mieux quand le ciel est pur, la lumière vive, la température élevée. L'extrémité supérieure des feuilles du nepenthes est façonnée en un vase pourvu de son couvercle. Le vase se remplit d'une liqueur que distille sa paroi interne; le couvercle tantôt s'ouvre, tantôt se ferme, selon l'état de l'atmosphère.

Les lois de la mécanique n'expliquent qu'imparfaitement ces phénomènes. L'irri tabilité animale se manifeste surtout dans la fibre musculaire, laquelle est toujours accompagnée de filets nerveux; mais les plantes n'ont point de muscles et de nerfs, et l'on ignore jusqu'ici dans quelle partie de leur tissu réside la force contractile qui fait mouvoir les feuilles.

La mort des feuilles est, sans doute, la cause principale de leur chute. Le développement des boutons, la formation du bois, la chaleur, la sécheresse, les frimas, etc., en accélèrent l'époque.

Il est des espèces dont les rameaux sont chargés, en tout temps, de feuilles vertes et vivantes. Ces espèces abondent en sucs resineux et huileus; l'épiderme de leurs feuilles est épais et dur. Les filets vasculaires du petiole et les nervures de la lame acquièrent la rigidité du bois. Les pins, les Tume 11.

myrtes, les lauriers, etc., appartiennent à cette classe. Si ces végétaux sont toujours verdoyants, ce n'est pas que leurs feuilles ne tombent à la longue; mais c'est que les jeunes sont déjà développées quand les anciennes se détachent. Les feuilles des herbes ne se séparent point de la tige; elles meuM...L. rent en même temps qu'elle.

FEUILLÉE (Louis), religieux minime, astronome et botaniste célèbre, un des voyageurs qui ont le plus contribué à l'avancement de l'astronomie, de la géographie et même des différentes parties de l'histoire naturelle, né à Mane, près de Forcalquier, en 1660, mort à Marseille en 1732, a laissé les ouvrages suivants, qui sont le fruit de ses rccherches longues et périlleuses dans l'Amérique méridionale et dans les Indes: Journal des observations physiques, mathématiques et botaniques, faites sur les côtes orientales de l'Amérique méridionale et dans les Indes occidentales de 1707 à 1712, Paris, 1714, 2 vol. in-40; Suite du Journal des observations physiques, etc., faites à la Nouvelle-Espagne et aux iles de l'Amérique, Paris, 1725, in-40 : cette suite est terminée par une Histoire des plantes médicinales qui sont les plus d'usage aux royaumes du Pérou et du Chili, composée sur les lieux par ordre du roi, en 1709, 1710 et 1711.

* FEUILLET (NICOLAS), chanoine de Saint-Cloud, célèbre au 17e siècle par son esprit et son rigorisme, a écrit une Histoire de la conversion de Chanteau, Paris, 1712, 1 vol. in-12. On a en outre de lui plusieurs Lettres, et une Harangue à la reine d'Espagne. Cet ecclésiastique était animé du plus grand zèle pour la religion, et s'efforcait, sans relâche, d'y ramener les incrédules: c'est ce qui a donné lieu au vers suivant de Boileau :

Et laissez à Feuillet réformer l'univers.

* FEUILLET (MADELEINE), nièce du précédent, employa ses loisirs à la composition de différents ouvrages de piété qui eurent du succès, et parmi lesquels on distingue : Sentiments chrétiens, etc., publiés à Paris vers 1689, in-12; Concordance des prophéties avec L'Évangile, Paris, 1689, in-12; les Quatre fins de l'homme, ibid., 1694, in-12; l'Ame chrétienne soumise à l'esprit de Dieu, ibid., 1701, in-12. Elle a, en outre, traduit du latin les deux ouvrages suivants du jesuite Drexelius: la Voye qui conduit au ciel, Paris, 1684, in-12; l'Ange gardien, ibid., 1691, in-12.

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