jamais comme leur heritage.

Verfet 10. Attendez encore un peu, & le méchant ne fera plus : vous regarderez le lien où il étoit, & vous ne l'y trouverez plus.

Il arrive tres-fouvent que les juftes qui n'aiment point le monde & qui y ont renoncé, s'affligent d'être fi long-tems obligez de fupporter les méchans, & de vivre au milieu d'eux. C'est pour les confoler que le Prophete leur promet dans te verfet de la part de Dieu, qu'ils en feront enfin délivrez, & que cela arrivera bien-tôt, & même dans un moment. Et en effet nôtre vie eft tres courte, & ne dure pas plus qu'une foible vapeur qui fe diffipe prefque auffi-tôt qu'elle a paru, & d'ailleurs le jugement dernier ne sçauroit gueres tarder à venir; & ce fera alors que JESUS-CHRIS T féparera pour toujours les bons des méchans. Il dira aux Matth. uns:Venez vous qui avez été benis par mon 25.34.41 Pere, poffedez le Roïaume qui vous a été préparé dès le commencement du monde : & il précipitera les autres dans les enfers par ces paroles terribles: Retirez-vous de moi maudits, & allez au feu éternel qui a été préparé pour le diable, & pour fis Anges.

Mais en attendant cette feparation ge

nerale, il faut que les juttes qui font contraints de converfer à l'exterieur avec les impies, s'éloignent d'eux par leurs mœurs & par toute leur conduite; il faut qu'ils aïent d'autres defirs, d'autres pensées, & d'autres prétentions; il faut qu'ils vivent d'une maniere qui faffe connoître qu'ils ne leur appartiennent pas, & qu'ils fuivent d'autres regles & d'autres principes;il faut que toutes leurs actions, foient une cenfure publique de leurs déreglemens, que leur humilité confonde leur orgueil, que leur defintereffement cenfure leur avarice, & que la feverité de leur penitence condamne leur molleffe & leurs diffolutions.

S'ils fe conduifent ainfi, ils ne recevront aucun préjudice de l'union & de la focieté exterieure qu'ils auront avec eux; & bien loin de cela, ils en tireront plufeurs avantages tres-confiderables. Car 19. l'exemple de ces impies fervira à les humilier à leurs propres yeux, leur fera voir dequoi ils font capables par eux-mêmes, & les convaincra de leur neant. Lors qu'ils verront les crimes qu'ils commettent, ils feront comme forcez d'avouer qu'ils ont le même fond de malice & de concupifcence, & qu'ils s'abandonneroient infailliblement à de pareils excés,

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fi une main invisible & toute puiffante ne les retenoit & ne fortifioit leur foibleffe: ils feront convaincus que c'eft la mifericorde feule de Dieu, qui met quelque diftinctions entre eux & les plus grands pecheurs ; & ils s'écrieront avec S. AuLib. 2, guftin: Nous reconnoiffons, Seigneur confeff. ,, que c'eft vôtre grace qui nous a empêchés de faire tout le mal que nous n'avons » point fait; car y a t-il quelque defordre dont nous ne fuffions capables? Nous » avoüons que vous nous avez pardonné, » non-feulement les maux aufquels nous » nous fommes portez, mais auffi ceux que » nous n'avons jamais commis, parce que » vous ne nous avez pas abandonné à nous » mêmes.

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2o. Ces impies contribueront à éprouver leur vertu, & à les purifier des fautes qu'ils pourront commettre. Ils n'auront pas à la verité cette intention, mais Dieu qui eft infiniment bon, ne permettroit jamais toutes leurs iniquitez, s'il n'étoit affez puiffant pour en tirer cet avantage In hunc, en faveur de fes élûs. » Dieu, dit S. AuVerf guftin, fe fert maintenant des pecheurs pour éprouver les juftes, comme il fe fervit autrefois du Demon pour éprouver Job, & de Judas pour faire livrer JESUS CHRIST à la mort. La paille

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n'est pas inutile dans la fournaife; car en << brûlant, elle purifie l'or. Ainfi les impies ne laiffent pas de contribuer par leur ma- « lice à éprouver les juftes. Dieu, ajoûte ce « faint Pere, leur donne des honneurs & « de la puiffance, & il s'en fert enfuite comme d'une verge pour châtier fes ferviteurs " pour reformer leurs mœurs, & pour les " perfectionner dans la vertu.

3°. La vue de l'iniquité des impies, donne tres-fouvent de nouvelles forces à leur zele & à leur ferveur. Ainfi le grand Apôtre parlant de foi-même, s'écrie: Quis fcandalizatur & ego non uror? 2.Cor.11. Qui de mes freres tombe dans le fcandale, 29. fans que je fois aussi-tôt brûlé par l'ardeur de mon zele. Nôtre Roy Prophete dit auffi, que pendant que l'impie s'éleve d'orgueil, le feu de la charité s'allume de plus en plus dans le cœur du pauvre ; & il nous Pfal. afsûre en un autre de fes Pfeaumes, que }} al.118. lorfqu'il regarde les méchans, il feche d'en- 158. nui & de regret.

Il ne faut donc pas que les juftes s'impatientent d'être environnez ici-bas de tant de méchans & de pecheurs, puifque la focieté exterieure qu'ils ont avec eux, leur eft fi utile & fi avantageuse. Qu'ils aïent foin de s'humilier & de s'anneantir lorfqu'ils confiderent tous leurs

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excès; qu'ils les regardent comme les inftrumens dont la justice divine veut fe fervir pour les purifier de leurs fautes; qu'ils acceptent en efprit de penitence toutes leurs perfecutions & tous leurs mauvais traitemens; qu'ils gemiffent de leurs iniquitez; qu'ils s'en affligent, & qu'ils en prennent occafion d'en aimer Dieu avec plus de tendreffe & de ferveur; & il viendra un tems qu'ils en feront entierement feparez, & qu'ils recevront une pleine & furabondante recompenfe de la patience & de la douceur avec laquelle ils les auront fupportez.

Verfet 11. Mais ceux qui font doux, recevront la terre pour leur heritage; & ils jouiront avec plaifir d'une abondance de paix.

Puifque le Prophete, aprés avoir prédit la ruine des méchans, declare que tous ceux qui font doux poffederont la terre, & qu'ils jouiront d'une abondance de paix, il eft neceffaire de donner aux fideles une idée exacte de la douceur, afin qu'ils puiffent travailler à acquerir cette vertu. Celui-là eft veritablement doux, difent les faints Peres, qui s'accommode en toutes chofes à l'humeur du prochain; qui fupporte fes foibleffes & fes imperfections: qui ne lui donne point