BATAILLE DE NAVARIN.

(20 OCTOBRE 1827.)

SOMMAIRE.

Insurrection grecque. - Intervention de la France, de l'Angleterre et de la Russie. — Envoi de trois escadres dans l'Archipel. — Entrevue des amiraux avec Ibrahim-Pacha. — Armistice violé. — Bataille de Navarin. — Destruction de la flotte turque.

AMIRAUX ALLIÉS.

Anglais, Sir ED. CODRINGTON. - Français, Comte de RIGNY. - Russe, Comte HEYDEN.

pendre le départ d'une expédition préparée dans le port d'Alexandrie pour envoyer des renforts à Ibrahim; mais le pacha, à qui l'on supposait des projets d'indépendance, déclara, au contraire, qu'il était décidé de suivre les ordres et la fortune de son souverain. Il avait fait les derniers efforts pour équiper sa flotte, dont les équipages étaient composés de 3,000 Arabes de nouvelle formation, et sur laquelle il faisait embarquer un régiment d'infanterie fort de 3,700, cent hommes de cavalerie, des munitions, des vivres, et un milion de piastres d'Espagne.

Insurrection grecque.—Intervention de la France, de l'Angleterre et de la Russie. - Envoi de trois escadres dans l'Archipel. L'insurrection des Grecs avait, dès son commencement, excité en Europe une vive sympathie. On applaudit aux efforts de ce peuple célèbre, long-temps opprimé, et qui, après trois siècles du plus humiliant esclavage, prenait les armes pour reconquérir sa liberté religieuse et son indépendance nationale. Les nations s'empressèrent de lui envoyer des secours pécuniaires produits de souscriptions ouvertes avec enthousiasme dans toutes les villes; un grand nombre d'hommes de courage et d'honneur par- L'expédition turco-égyptienne, composée de 92 voitirent en volontaires pour coopérer au grand œuvre les, sortit du port d'Alexandrie, échappa aux croide l'indépendance hellénique. Mais les chefs des gou-sières des puissances alliées, et entra le 9 septembre vernements, encore émus des insurrections successives de l'Espagne, du Piémont et de Naples, hésitèrent à favoriser ouvertement cette insurrection nouvelle, quelle que fût d'ailleurs la légitimité de son origine et de son but.

Les commencements de l'insurrection furent heureux. Les Grecs s'emparèrent de plusieurs places fortes, et chassèrent les Turcs des campagnes de la Morée et de presque toutes les îles de l'Archipel; mais les Turcs reprirent l'avantage. Une armée formidable fut envoyée dans la Grèce par le sultan; le vice-roi d'Égypte reçut l'ordre d'y joindre, avec un corps d'élite sous les ordres de son fils Ibrahim-Pacha, une flotte nombreuse et bien équipée. Alors commença contre les malheureux Hellènes une véritable guerre d'extermination.

Le cri d'indignation et de pitié qui s'élevà dans toute l'Europe pénétra dans le cœur des souverains. Les rois de France et d'Angleterre, l'empereur de Russie, résolurent d'intervenir pour faire cesser les hostilités et assurer l'indépendance de la Grèce.

La Porte Ottomane fit de vains efforts pour annuler ou éluder les effets de l'intervention qu'elle repoussait; mais les trois souverains favorables aux Grecs réunissaient des forces navales destinées à la faire respecter. Ils étaient convenus d'envoyer chacun dans la Méditerranée une escadre composée de quatre vaisseaux de ligne, de quatre frégates et de quelques bâtiments légers; les chefs de ces escadres devaient se concerter sur les mesures à prendre pour amener une suspension d'armes ou empêcher les hostilités.

dans le port de Navarin.

Peu de jours auparavant, le gouvernement grec avait répondu aux chefs des forces navales britanniques, françaises et russes dans l'Archipel, qu'il acceptait, au nom de toute la Grèce, l'armistice proposé, comme une preuve de la bienveillante disposition des trois grandes puissances.

Il était difficile d'amener Ibrahim à prendre le même parti au moment où les renforts qu'il venait de recevoir lui promettaient des succès décisifs. L'amiral anglais, sir Ed. Codrington, informé le premier de l'entrée de la flotte turco-égyptienne à Navarin, se mit en croisière devant ce port, en attendant l'arrivée des escadres alliées.

Le 19 septembre, Ibrahim-Pacha fit partir une division de son escadre, sous le commandement du capitan - bey; mais dès que l'amiral anglais vit sortir les bâtiments turcs, il envoya un officier au capitanbey pour lui dire qu'il eût à retourner à Navarin, ou qu'il emploierait la force pour l'y contraindre. Le capitan-bey répondit que cette menace lui paraissait étrange, et qu'il allait en instruire son général en chef Ibrahim, qui pouvait seul lui donner des ordres.

L'amiral anglais voyant que le capitan-bey refusait de rentrer à Navarin sans ordres supérieurs, écrivit à Ibrahim une lettre dans laquelle il lui faisait part des instructions qu'il avait reçues de son gouvernement. Ibrahim répondit par son drogman, qu'il envoya à bord du vaisseau de ligne l'Asia, qu'il ne commencerait pas les hostilités sans en avoir reçu l'ordre Un officier anglais (le lieutenant-colonel Craddock) formel de son souverain, et qu'en conséquence il oravait été envoyé en Égypte pour prévenir le pacha des donnait au capitan-bey de rentrer à Navarin; mais il intentions des trois souverains, et pour l'inviter à sus- | ajouta qu'il sortirait lui-même avec toute sa flotte,

s'il en recevait l'ordre du sultan, et que, sans égard | qu'un signal du Darmouth lui apprit que la flotte turaux forces navales qui voudraient s'opposer à ses pro- que, violant l'armistice, était sortie de Navarin; l'ajets, il s'exposerait à tous les dangers pour remplir le miral remit aussitôt en mer avec son vaisseau, une devoir d'un général d'armée, qui est d'obéir sans-ba- frégate et deux bricks, seules forces dont il put alors lancer aux ordres de son gouvernement. disposer. Bientôt il découvrit une partie de l'escadre Le 21 septembre au matin, l'escadre française rallia turque, composée de sept frégates, neuf corvettes, la division anglaise devant Navarin; le 22, le contre-deux bricks et dix-neuf bâtiments de transport : tous amiral de Rigny envoya à Ibrahim, par la corvette les bâtiments de guerre étaient turcs. Les Anglais se l'Estafelle, une lettre en tout semblable à celle de préparèrent au combat; l'amiral cependant envoya l'amiral Codrington. dire au commandant turc qu'il s'étonnait d'un tel manque de foi, et qu'au reste il était prêt à s'opposer par la force au passage de l'escadre ottomane. Les Turcs virèrent aussitôt de bord sous l'escorte des bâtiments anglais.

Une seconde division apparut peu de temps après; elle était composée de six frégates et de huit bricks, et se dirigeait, comme la première, sur Patras, sans doute avec le projet de jeter des secours dans cette place; l'amiral anglais s'opposa également à son passage, et la fit rentrer dans le port de Navarin. L'amiral français, prévenu par l'Armide, de la sorde la flotte turque, avait, de son côté, repris la route de Navarin avec les vaisseaux le Trident, le Breslaw, et la frégate la Sirène. Deux des vaisseaux de son escadre, le Scipion et la Provence, en passant de nuit entre Cerigo et le cap Saint-Ange, avaient éprouvé des avaries assez graves pour forcer le dernier à revenir à Toulon; mais le Scipion, moins endommagé, put être mis, par les seules ressources de l'escadre, en mesure de retourner, le 13, devant Navarin.

Entrevue des amiraux avec Ibrahim-Pacha. — Le 25, les deux amiraux se rendirent auprès d'Ibrahim. Après les compliments d'usage, les amiraux demandèrent que le premier drogman assistât seul à leur entretien avec le pacha. — Ibrahim répondit qu'il ne les pouvait entendre qu'en présence de tous ses officiers. — Les amiraux déclarèrent alors qu'ils avaient reçu de leurs cours l'ordre formel de faire cesser l'effusion du sang, et de contraindre par la force celle des deux parties belligérantes qui s'y refuserait; que les Grecs s'étaient déjà soumis à cette résolution avec empresse-tie ment, et que si Ibrahim voulait seul continuer les hostilités, il mettrait sa flotte en danger, et sacrifierait peut-être les plus grands intérêts de son souverain Ibrahim répondit que, sans ordre formel, il ne tirerait pas le premier coup de canon, mais que s'il recevait cet ordre, il l'exécuterait sans égard à la supériorité de ses adversaires. Les amiraux cherchèrent à lui faire comprendre l'insuffisance des moyens de résistance de la Porte aux volontés des puissances alliées. Ibrahim les écouta avec calme et attention; il répondit : «Serviteur de la Porte, j'ai reçu des ordres pour «pousser la guerre en Morée, et la finir par une attaque «décisive sur Hydra; je n'ai aucune qualité pour enatendre les communications que vous me faites, ni pour prendre un parti à ce sujet ; mais comme les «ordres de la Porte n'ont pas prévu le cas extraordi- | «naire qui se présente, je vais expédier des courriers då Constantinople et en Égypte, et jusqu'à leur retour «ma flotte ne quittera pas Navarin.»>

Ibrahim demanda ensuite avec ironie aux deux amiraux pourquoi, lorsqu'on lui prescrivait de rester dans l'inaction, on permettait à lord Cochrane d'opérer, avec 28 voiles grecques, un débarquement pour s'emparer de Patras. Les amiraux répondirent qu'ils allaient instruire lord Cochrane de la convention conclue, et le sommer de cesser les hostilités.

Armistice violé. - Après cette convention, qui fut considérée par les amiraux comme un armistice dont la durée devait être d'environ vingt jours, l'escadre anglaise se dirigea sur Zante, et l'escadre française sur Milo, pour y chercher des vivres; elles pouvaient ainsi surveiller les mouvements de la flotte turque, soit qu'elle se dirigeât sur Patras, soit qu'elle essayât d'attaquer Hydra. Deux frégates, le Darmouth et l'Armide, laissées devant Navarin, observaient d'ailleurs de plus près les mouvements de la flotte otto

mane.

Le 15 octobre, M. de Rigny fit sommer les Français qui se trouvaient encore sur la flotte ou dans l'arme d'Ibrahim, de quitter ce service, et la plupart se retirèrent à bord d'un brick autrichien.

L'escadre russe étant arrivée, les trois amiraux se réunirent le 18, pour aviser aux moyens d'atteindre le but de leur mission, l'armistice de fait entre les Turcs et les Grecs; et «considérant, dit un document officiel publié sur la bataille de Navarin, la violation de la suspension d'armes provisoire consentie par Ibra him-Pacha, la continuité du système d'extermination et de dévastation poursuivi par ses troupes dans la Morée, et l'inutilité des représentations qui lui avaient été faites pour suspendre le cours de tant de barbaries, ils résolurent de prendre position avec leurs escadres dans le port de Navarin, pour renouveler à Ibrahim des propositions qui, entrant dans l'esprit du traité (d'intervention signé le 6 juillet à Londres), étaient évidemment dans l'intérêt de la Porte ellemême.»>

Cette résolution prise, le commandement fut déféré, aux termes des instructions, au plus ancien des trois amiraux. C'était le vice-amiral anglais sir Ed. Codrington.

Le 19, un ordre du jour annonça que la flotte combinée allait entrer dans le port de Navarin; mais que les vaisseaux alliés ne feraient feu sur les Turcs qu'au; tant que ceux-ci tireraient les premiers.

Bataille de Navarin. Destruction de la flolle A peine l'amiral Codrington avait-il mouillé à Zante, turque. - Le lendemain, les trois escadres se disposè

que de voir se succéder les incendies et les explosions dans l'enceinte étroite où s'était livré le combat.>>

L'escadre française perdit 43 hommes tués, dont 21 sur la seule frégate la Sirène, montée par l'amiral de Rigny, et eut 66 blessés grièvement, parmi lesquels le brave capitaine de La Bretonnière. Les Anglais eurent 75 tués et 197 blessés. L'escadre russe souffrit un peu moins. Ces pertes étaient peu considérables en comparaison de celle des Turco - Égyptiens, qui fut de 7 à 8,000 hommes.

Ibrahim-Pacha ne se trouvait lors du combat ni à Navarin, ni même dans la partie sud de la Morée; il en parcourait l'intérieur, enlevant partout les armes, les munitions et les vivres, détruisant ce qu'il ne pouvait emporter, exterminant ceux qui ne voulaient pas se soumettre, et traînant après lui des milliers de femmes et d'enfants destinés à l'esclavage. Il n'arriva à Navarin que quatre jours après l'incendie de la flotte. Les amiraux alliés ayant atteint leur objet, et rendu les hostilités par mer impossibles, avaient cessé le blocus....

On craignait de cruelles représailles contre les captifs grecs ou contre les Francs qui se trouvaient en Morée; mais Ibrahim-Pacha montra une générosité qui eût fait honneur à un général européen ; il adressa | des plaintes amères aux amiraux alliés, mais il fit proclamer que quiconque oserait toucher un Franc serait immédiatement mis à mort.

Pirateries des Grecs. - Acte héroïque de Bisson. - En forçant les Grecs et les Turcs à cesser les hostilités, les gouvernements français, anglais et russe, avaient aussi le dessein de mettre un terme à la piraterie à laquelle se livraient les marins de l'Archipel, et qui aurait déshonoré la cause de la Grèce, si cette cause eût été moins légitime.

ces odieuses pirateries exercées au moment où les flottes des puissances alliées venaient protéger la cause de la Grèce; les deux amiraux réclamaient des mesures efficaces pour les faire cesser ; ils avaient même déclaré qu'ils ne reconnaîtraient à l'avenir aucune lettre de marque, qu'ils feraient saisir les croiseurs grecs qui franchiraient la ligne tracée de Volo à Lépante, et rendraient les lles d'Hydra et de Spezzia responsables des pirateries exercées par les bâtiments armés dans leurs ports.

Un décret du gouvernement grec déférant à ces représentations prescrivit, le 15 octobre 1827, à tous les corsaires qui n'étaient pas destinés à former le blocus des places ennemies, de rentrer dans les ports; mais cet ordre ne fut pas exécuté, et l'Archipel étant toujours infesté de forbans, les amiraux chargèrent les vaisseaux légers de leurs escadres de poursuivre les pirates.- Cette poursuite fut l'occasion d'un trait d'héroïsme digne de fixer l'admiration de la postérité,

La corvette française la Lamproie avait pris sur les côtes de Syrie un brick grec, le Panayotli, ayant 66 hommes d'équipage. Ce pirate, conduit à Alexandrie, y fut reconnu par plusieurs bâtiments marchands qu'ils avait pillés. On mit l'équipage à bord de la frégate la Magicienne qui partait pour Smyrne; on laissa sur le brick seulement 6 marins grecs sous la garde d'un officier (M. Bisson, enseigne) et de 15 marins français. Les deux bâtiments faisaient route ensemble dans l'Archipel, lorsque le mauvais temps les ayant séparés dans la nuit du 4 novembre, le Panarotti fut obligé de relâcher à l'iie de Stampalia.

«Deux des Grecs restés à bord parvinrent à se sauver à terre. Cette circonstance, dit le rapport de M. de Rigny, conduisit M. Bisson, enseigne de vaisseau, qui commandait la prise, à se mettre sur ses gardes; car, ayant servi long-temps dans la station, il n'ignorait pas que toutes les fies de l'Archipel fourmillent de pirates qui maîtrisent partout quelques pauvres villages dont les habitants n'osent même les dénoncer, à cause de la solidarité et de l'organisation que tous ces bandits ont établies entre eux. M. Bisson et ses 15 hommes se préparèrent à une défense vigoureuse. Cet officier, s'assurant de la détermination du pilote, qui lui ser vait de second, résolut avec celui-ci que le survivant ferait sauter le bâtiment si les pirates parvenaient à s'en rendre maîtres.

Les bâtiments grecs qui n'étaient pas sous les ordres de lord Cochrane, amiral des forces maritimes au service du gouvernement grec, avaient presque tous été convertis en corsaires; on leur avait donné des lettres de marque, en apparence pour concourir à maintenir le blocus des ports encore occupés par les Turcs; mais en réalité ils ne faisaient que la piraterie, quelquefois même pour le compte du gouvernement grec qui les excusait à cause des services qu'ils rendaient en lui fournissant les moyens de subvenir à de pressants besoins. «Le même soir, à dix heures, deux grands misticks La marine marchande turque étant trop peu nom-chargés de 70 hommes chacun vinrent avec furie atta breuse pour offrir pendant long-temps une proie lucrative, des compagnies de corsaires formées à Égine, à Hydra, à Grabusa, etc., attaquaient indifféremment les bâtiments ennemis, neutres ou amis, et se livraient

en cas de résistance à des cruautés révoltantes envers les navigateurs. A Égine et sur quelques autres points, des tribunaux chargés de prononcer sur la validité des prises avaient été établis; leur composition était telle que les pirates y trouvaient non des juges, mais des protecteurs, et même des associés.

D'énergiques représentations avaient été faites au gouvernement grec par les amiraux Codrington et de Rigny, quelque temps avant la bataille de Navarin, sur

quer ces 15 Français. Ils abordèrent le brick par l'avant; après une vive résistance, que l'enseigne de vaisseau Bisson dirigeait avec le plus grand courage, neuf des Français furent tués, et le pont envahi. M. Bisson lui-même, blessé grièvement, parvint à se tirer du milieu des pirates; il se jeta dans la chambre où les poudres avaient été disposées, et ordonnant au pilote qui combattait encore sur le pont d'avertir les Français qui survivaient de se jeter à la mer, il s'écria: «Adieu, pilote, voilà le moment de nous ven«ger!» mit le feu aux poudres, et se fit sauter. Le piTote Tremintin, fidèle à son serment, sauta avec le navire; mais plus heureux que son brave capitaine, il

fut jeté sans connaissance sur le rivage, ayant un pied | pas d'hostilités, et nous ne sommes pas disposés à défracassé et le corps meurtri. Les quatre matelots fran-clarer aujourd'hui ce que nous ferions et ce que nous çais qui s'étaient jetés à l'eau à son commandement ne ferions pas en pareil cas. On ne donne pas de nom arrivèrent à terre sans blessures graves. Le lendemain à un enfant avant sa naissance, et avant de savoir de matin on trouva gisant sur le rivage les corps de 3 Fran- quel sexe il est.»> çais, et 70 cadavres grecs qui attestaient que la résolution héroïque du brave Bisson avait eu son plein effet.>>

Au moment où le pilote Tremintin venait d'être jeté mourant sur le rivage, un des pirates grecs, échappés comme lui à ce désastre, lui mit un poignard sur le cœur, et le dépouilla de tout ce qu'il avait sur lui, et notamment d'une montre que lui avait confiée le brave Bisson.

Le même jour, la Porte et l'internonce autrichien eurent connaissance des événements de Navarin. L'internonce et l'ambassadeur de Prusse se hâtèrent d'intervenir pour engager la Porte à la modération et à ne prendre aucune mesure précipitée. Il y eut pendant plusieurs jours des conférences à ce sujet, et le divan s'assembla plusieurs fois. Enfin, le 9 novembre, le reis-effendi fit connaître, par une note remise aux ambassadeurs, les prétentions de la Porte relatives à une L'héroïsme de Bisson excita en France une admira- | satisfaction pour l'événement dé Navarin. Cette note tion méritée. Une pension de 1,500 francs fut décernée | portait en substance: à titre de récompense nationale à la sœur de cet intrépide officier. Le brave Tremintin reçut avec le grade d'enseigne la croix de la Légion d'honneur.

D'après un état officiel, les prises faites par les pirates grecs, du 1er octobre au 20 novembre, étaient au nombre de 90 et d'une valeur de 10,000.000 francs. - Parmi les bâtiments capturés on en comptait 31 autrichiens, 18 anglais, 11 français, 7 russes, et 23 de diverses nations.

1° Qu'avant toute négociation, et comme condition première, les trois puissances devraient renoncer à toute intervention directe dans les affaires de la Turquie avec la Grèce ;

2° Que les trois puissances feraient une réparation publique et solennelle à la Porte ottomane, pour l'insulte faite à son pavillon devant Navarin;

3o Que les trois puissances s'engageraient à indemniser intégralement la Sublime-Porte de tous les dom

Indignées de ces déprédations, les puissances chré-mages résultant de cette insulte. tiennes qui venaient de se déclarer pour les Grecs, voyant leur gouvernement trop faible pour les faire cesser, ordonnèrent aux chefs de leurs escadres de saisir comme pirates tous les vaisseaux grecs (excepté les vaisseaux de guerre appartenant au gouvernement) qui navigueraient armés dans l'Archipel. Cette mesure sévèrement exécutée put seule faire cesser la piraterie.

Les trois ambassadeurs répondirent le lendemain au reis-effendi :

Les ambassadeurs de France, d'Angleterre et de Russie quittent Constantinople. - Les ambassadeurs des puisances alliées à Constantinople, furent instruits (le 28 octobre) du désastre de Navarin plusieurs jours avant le sultan lui-même, par des avisos expédiés du champ de bataille. Ils se concertèrent, et le 1er novembre les drogmans des trois ambassades française, anglaise et russe, adressèrent au reis-effendi les questions suivantes :

«Quelles sont les instructions que la Porte a données à Ibrahim-Pacha? Comment la Porte verrait-elle les mesures hostiles que pourraient prendre les escadres alliées én conséquence de l'opiniâtreté d'Ibrahim à résister à la volonté des trois puissances? La Porte persiste-t-elle dans son refus d'accepter ce que les puissances alliées lui ont demandé ?»

1o Que le traité du 6 juillet interdisait aux alliés d'abandonner la Grèce;

2o Que la marine turque avait donné lieu au combat de Navarin, et détruit ainsi toute prétention de la Porte à une indemnité;

3o Que la Porte pouvait d'autant moins attendre une satisfaction, qu'elle avait été instruite en temps et lieu qu'un événement tel que celui de Navar n pouvait arriver, si elle n'écoutait pas les conseils de la modération, ou si elle attaquait la première.

Cette note se terminait par une invitation au reiseffendi de déclarer sans plus de retard aux ambassadeurs des cours alliées quelles étaient les intentions de la Sublime-Porte; si elle était disposée à révoquer immé diatement des mesures contraires aux traités existants (l'embargo mis sur les bâtiments anglais, français et russes), et si, pour mieux constater ses vues pacifiques, elle adhérait aux propositions ultérieures qui lui étaient faites.

Ces déclarations n'amenèrent aucun rapprochement, les négociations continuèrent. Les trois ministres des cours alliées eurent chacun des entrevues particulières

Le reis-effendi, encore dans l'ignorance des événe- avec le reis effendi; mais ces conférences étant sans réments de Navarin, répondit :

«La Porte n'a pas demandé aux cours alliées les instructions qu'elles avaient données à leurs chefs d'escadre; en conséquence elle ne se croit pas obligée de faire connaitre aux cours alliées celles qu'elle a données à ses généraux. Nous espérons qu'on ne commettra

sultat, ils se décidèrent tous les trois, le 8 décembre, à rompre toutes relations avec la Porte, et à quitter simultanément Constantinople, démonstration antipacifique et qui néanmoins n'eut pas pour conséquence une guerre avec la Turquie.