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le joug militaire de la Moskovie ou le régime fanatique de la Turquie? Il est vrai que Valachie et la Moldavie ne dédommageraient pas l'Autriche de la perte de la Gallicie sous le rapport de la population; mais, en revanche, leur étendue est supérieure à celle de la Gallicie. La terre y est d'ailleurs très-fertile, le climat doux et sain, et il ne leur manque plus qu'un bon gouvernement pour devenir en peu d'années aussi peuplées que fécondes. Il faut ensuite compter pour beaucoup l'avantage immense qu'offriraient les libres débouchés du Danube, qui lierait ainsi le commerce de Vienne avec celui de toute la Méditerranée.

Nous avons fait la part de l'Autriche. Appliquons les mêmes calculs à la maison de Brandebourg.

Il est évident que pour se faire une attitude puissante et respectée, la Pologne a besoin de rentrer dans la possession de ses côtes de la mer Baltique. Dantzig, où aboutit la Vistule, le plus grand de ses fleuves, et la voie commerciale la plus essentielle pour l'intérieur du pays, doit devenir le principal port polonais. Sans cela point de commerce, point d'industrie, point de richesse; partant point de prospérité ni de grandeur réelles pour la Pologne. En abandonnant cette partie de ses Etats actuels, ainsi que le grand-duché de Posen, la maison de Bran

debourg perdrait 3,082, 205 âmes de population et 1714 milles carrés d'étendue ; mais bien qu'elle ait emprunté son titre royal à cette ancienne province polonaise, parce qu'il fut plus facile à Frédéric Ier de se nommer roi de Prusse (1) que roi de Brandebourg, il n'en est pas moins vrai que sa royauté est essentiellement allemande, et que, par conséquent, ce n'était point en Pologne, mais plutôt en Allemagne, qu'elle aurait dû chercher l'extension et de sa puissance. Pour avoir manqué à cette loi de son territoire, le royaume de Prusse n'est aujourd'hui ni homogène ni compacte, d'où résulte pour lui cette nécessité incessante de s'appuyer sur la Russie. Là en effet, là seulement est le secret de sa dépendance. Détruisez ce vice de sa conformation, et vous rendrez la Prusse ce qu'elle n'aurait jamais dû cesser d'être, l'espoir des peuples d'Allemagne et le flambeau de leur civilisation.

Comment parvenir à ce résultat? comment arriver à la formation d'un royaume homogène, qui trouverait de nouveaux éléments de force par une restitution aussi morale que politique?

(1) Quand le grand-électeur profita des embarras de la Pologne pour se rendre indépendant, elle avait alors à soutenir une longue guerre contre lui, contre la Suède, la Russie, les Kosaks, la Transylvanie, etc., etc.

En jetant les yeux sur la carte d'Allemagne, on y remarque un pays enclavé au milieu des Etats de la maison de Brandebourg, et qui les partage en deux parties: c'est le Hanovre. Allemand comme la marche de Brandebourg et la Westphalie, tout l'unit à ces pays, la langue, les mœurs, l'état de sa civilisation et ses institutions politiques. Quelle acquisition pourrait être plus naturellement indiquée, plus avantageuse, plus digne des vues politiques des rois de Prusse? Nous croyons, quant à nous, qu'elle est seule capable d'assurer à ce royaume la solidité qui lui manque, et de le replacer ainsi à la

tête de la civilisation allemande.

Mais qu'en dira l'Angleterre, ou plutôt son roi, maître actuel du Hanovre ?

Le roi Guillaume IV n'a point de descendance mâle; avec lui par conséquent s'éteignent les droits de l'Angleterre sur le Hanovre, appartenant à la dépendance mâle d'Ernest de Brunswick, premier électeur de Hanovre (1692), père de George Ier, fondateur de la dynastie anglaise et hanovrienne. Le jour où la princesse Victoire, héritière présomptive de la couronne d'Angleterre, montera sur le trône de la Grande-Bretagne, le Hanovre passera de droit entre les mains du prince aîné de la famille royale d'Angleterre, et dès lors tous les liens politiques entre les deux pays seront rompus.

Que perdrait donc l'Angleterre en se désistant aujourd'hui même de ses droits sur le Hanovre? des droits qui n'ont que quelques jours ou tout au plus quelques années d'avenir. Quant à l'influence qu'elle exerce en Allemagne comme maîtresse du Hanovre, personne ne saurait la lui ravir, tant qu'elle conservera la suprématie commerciale et maritime. Elle y conservera d'ailleurs toujours un pied à terre dans les ports et dans les villes libres. Il y a plus : l'héritier présomptif du royaume de Hanovre ne pourrait-il pas obtenir, en échange du royaume de Hanovre, le trône nouveau et régénéré de Pologne? Et alors l'Angleterre ouvrirait à son commerce et à ses capitaux des débouchés productifs et immenses, tandis que son concours dans la fondation du nouvel Etat serait pour l'Europe une garantie de son intérêt à le maintenir contre les. vues ambitieuses de la Moskovie. Le sacrifice d'une couronne paisible contre une autre couronne que la Russie disputerait sans doute vivement, serait compensé et au delà par les avantages matériels et commerciaux que l'Angleterre tirerait de ses relations avec la Pologne, si des liens de famille l'attachaient au nouveau royaume. Nous reviendrons sur ces avantages dans le chapitre destiné au point de vue commercial.

CHAPITRE VI.

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Coup d'œil sur la statistique de l'ancienne Pologne et sur celle de la Russie actuelle.

§ 1er.

- Statistique de l'ancienne Pologne.

L'ancienne Pologne, dont le territoire s'étend de la mer Baltique à la mer Noire, est en général un pays plat, ouvert, fertile, arrosé par un grand nombre de rivières, dont les principales sont la Vistule, le Niémen et la Dzwina qui débouchent dans la mer Baltique, le Dniéper et le Dniester qui jettent leurs eaux dans la mer Noire. Ce royaume, qui semble ne former qu'une vaste plaine, est séparé de la Hongrie et de la Bohême par les Karpathes, chaîne imposante et élevée. Dans les environs de Kielcé (woïéwodie de Krakovie), s'étendent en outre quelques montagnes, remarquables par les gîtes métalliques qu'elles renferment. Le reste du pays est un vaste niveau, coupé seulement çà et là de forêts, de lacs et de marécages.

Le sol y est fécond dans presque toutes les

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