PLAIDOYER Antoine Louis Marie n DANS L'AFFAIRE DE L'ÉTOILE, DEVANT LE TRIBUNAL DE IT INSTANCE (6° CHAMBRE), PLAIDOYER DE Me HENNEQUIN, DANS L'AFFAIRE DE L'ÉTOILE, MESSIEURS, Les discours que vous avez entendus ont produit une impression profonde; toutefois après le premier moment d'enthousiasme, et lorsque la réflexion a pu reprendre son empire, des réfutatious se sont élevées du sein de toutes les opinions, et devancent en ce moment même la défense que je viens vous présenter. n'ont Qu'est-ce donc que cette accusation que deux savans jurisconsultes pu justifier ni l'un ni l'autre, par la lecture ni par la citation d'aucune loi penale ? suis-je bien, moi, dans la nécessité de réfuter une plainte qui ne repose encore sur aucune base légale, et remarquez, messieurs, que si je puis m'autoriser du silence de mes adversaires, je puis aussi invoquer leurs paroles. Quand donc commencera le droit de l'historien; a dit le défenseur de M. de la Fruglaye et toutes les consciences ont répondu que le droit de l'historien n'était plus qu'une illusion s'il n'avait pas déjà commencé pour des événemens dont nous sommes séparés par plus d'un demi-siècle de troubles, de révolutions et de malheurs; s'il n'avait pas commencé pour un magistrat, pour un homme public descendu depuis plus de quarante ans dans la tombe. Au surplus le second défenseur de la famille a pris le soin de fixer tous les doutes, de prévenir et de dissiper toutes les incertitudes. « De son vivant même, s'est-il écrié, tout homme exerçant sur ses semblables uue influence dépendante des fonctions qui lui sont confiées, est justiciable de l'opinion publique..... Il faut, a-t-il ajouté, qu'il puisse sentir le fouet vengeur des jugemens contemporains.» (Plaidoyer pour MM. de La Chalolais, page 36.) Mais, messieurs, au milieu de tant d'éloquence, on oublie donc que M. de La Chalotais est précisément du nombre de ces hommes qui out exercé sur leur siècle une influence dépendante des fonctions dont ils étaient revêtus; que depuis quarante années il n'existe plus; que dès-lors et sa vie et ses actes sont tombés depuis long-temps dans le domaine de l'histoire; dès-lors que devient le procès, et quel problêmeai-je encore à résoudre? |