SUBDIVISIONS TERRITORIALES

La classification adoptée dans le présent annuaire a été guidée par deux considérations d'ordre différent. La première est celle qui touche au régime administratif des circonscriptions territoriales, la seconde à leur situation géographique ou à leurs similitudes climatériques.

Selon que le régime est civil en totalité, militaire ou mixte, les circonscriptions sont désignées sous des appellations différentes. Dans le premier cas, elles portent le nom de Provinces, celui de Cercles dans le deuxième et celui de Territoires mixtes dans le troisième.

Le régime civil étant établi au fur et à mesure des progrès de la pacification et du retour de la sécurité, on comprendra pourquoi la plupart des provinces sont réparties dans le centre de l'Ile où notre occupation a, dès le début, ete plus effective que partout ailleurs, de même que sur la côte est, sauf la zone méridionale, où, de tout temps, les populations, habituées à notre contact, sont restées paisibles.

Les circonscriptions civiles sont des provinces ou des districts autonomes qui seront passés en revue selon l'ordre ci-dessous, inspiré par leurs analogics et non établi d'après leur importance, comme on pourrait être tenté de le croire.

Province de Tananarive ville.

de Tananarive.

de Manjakandriana.
d'Ankazobe.
de Miarinarivo.
de Betafo.
d'Ambositra.

d'Ambatondrazaka.

Ces neuf circonscriptions ont, par arrêté en date du 1er mars, été groupées sous une même direction pour former le Commandement supérieur du centre.

Une deuxième série comprendra, dans l'ordre ci-dessous, les provinces et districts autonomes de la côte orientale s'échelonnant du sud au nord de l'île, à savoir :

Ces provinces constituent par leur groupement le Commandement supérieur de l'est, dont le chef-lieu est Tamatave.

Il est bon de décrire ensuite, comme dépendant du versant oriental, les districts de Fetraomby, de Beforona et d'Anosibe, qui, en vue de faciliter les travaux de construction du chemin de fer, constitueront jusqu'à nouvel ordre des circonscriptions autonomes.

Sur le versant occidental de l'île, deux autres provinces termineront la liste des circonscriptions civiles; ce sont :

Dans l'extrême nord, la récente organisation d'un point d'appui de la flotte et les troubles de 1898 ont nécessité d'une part, la création du territoire militaire de Diego-Suarez, de l'autre, le maintien sous l'autorité militaire des cercles de la Grande Terre, d'Analalava et de Mandritsara.

La moyenne vallée de la Betsiboka et de l'Ikopa, ainsi que tout l'ouest sakalava, sont des régions parcourues par des pillards nomades qui ne manqueraient pas de profiter du moindre défaut de vigilance pour arrêter les convois, razzier les troupeaux et s'attaquer même aux voyageurs; une surveillance continuelle est donc nécessaire tant que ces mœurs n'auront pas disparu et c'est pour maintenir ces vastes régions sous un régime de discipline, qui, bien que sévère, ne manque pas d'être paternel, que le territoire sakalava a été créé sur tout le versant ouest et que la circonscription de Maevatanana a été maintenue cercle militaire.

Les provinces civiles ayant été passées en revue, les Territoires militaires le seront donc à leur tour dans l'ordre suivant:

Enfin, toutes les circonscriptions territoriales de la Colonie auront été énumérées, lorsque, sous la rubrique Territoires mixtes, auront été décrites les diverses subdivisions du Commandement supérieur du Sud, créé par arrêté du 12 septembre 1900, afin de réunir sous une même direction des groupements ethniques très divers, et qui, prématurément répartis en provinces autonomes, eussent manqué de cohésion et retardé d'une façon préjudiciable à la colonisation la mise en valeur de régions très riches, mais où notre autorité n'est encore qu'imparfaitement établie par suite du caractère farouche de populations qui avaient jusqu'ici échappé au contact de l'Européen et vécu dans la plus profonde anarchie, faisant du meurtre et du pillage le seul objectif de leur existence errante et désordonnée.