chelieu eut toujours de ce côté une supériorité marquée sur le Théâtre de la Nation. Talma, qui avait fait de l'antique une étude approfondie, n'épargnait rien pour la vérité de ses costumes, et il était imité et secondé par ses camarades ; les moindres détails étaient soignés avec une exactitude scrupuleuse. (*) Cette partie de l'art dramatique, trop long tems négligée, et si nécessaire à l'illu

(*) Le théâtre de la rue de Richelieu possédait un sujet bien précieux sous ce rapport; c'était M. Boucher, peintre et acteur. Nous ignorons quels motifs l'ont éloigné du Théâtre Français; mais il est juste de dire qu'on ne s'aperçoit que trop de son absence par la négligence qui règne, sinon dans les costumes des principaux acteurs, du moins dans ceux des accessoires et des gardes, et, en général, dans le décors, qui offre souvent des contre-sens indignes du premier théâtre du monde.

sion, dut tous ses progrès aux recherches et aux dépenses que faisait ce théâtre, non-seulement pour les ouvrages nouveaux, mais encore pour les tragédies anciennes : on y donna, le 21 mai, une représenta tion de Brutus, où Monvel et Talma réunirent tous les suffrages dans les rôles de Brutus et de Titus. Les décorations et les costumes étaient de la plus grande fraîcheur, et de la plus austère vérité; et cela ne contribua pas peu à l'enthousiasme du public, qui, peu d'années avant la révolution, voyait encore les acteurs du Théâtre Français jouer des Grecs et des Romains avec des manteaux de soie. (*)

(*) Talma se faisait remarquer par le soin qu'il mettait dans ses costumes, lors même qu'il ne jouait que des accessoires à la comédie française. Un jour qu'il avait dix

Il existe au théâtre une tactique qu'on manque rarement d'employer pour les débuts; c'est d'annoncer long-tems d'avance, et avec beacuoup de pompe, le sujet qui doit paraître. Les oisifs s'en entretiennent; chacun prétend le connaître : il sera excellent, dit l'un; il sera mauvais, dit l'autre et le débutant est jugé mille fois avant d'avoir été entendu. Nous ne croyons pas que toutes les présomptions établies pour ou contre un artiste lui soient aussi avantageuses qu'elles le sont à la recette :

vers à débiter, il s'avança drapé à l'antique, et vêtu avec la régularité la plus sévère. Une actrice, d'ailleurs fort aimable, et que nous ne nommerons pas, par respect pour son talent, ne put retenir un éclat de rire, et s'écria: Ah! qu'il est ridicule! il a l'air d'une statue antique. Pouvait-on mieux faire l'éloge de Talma, et la critique de beaucoup de ses camarades?

Tome II.

ΤΟ

le jour indiqué arrive, la foule des curieux ne peut tenir dans la salle; voilà l'objet pécuniaire rempli: mais, pour peu que le débutant soit timide ou inexpérimenté, les éloges que ses amis lui avaient prodigués d'avance tournent alors contre lui: plus on en avait dit de bien, plus on exige de lui, et le public impartial, auquel on offre moins qu'il n'attendait, se réunit à ceux qui étaient déjà prévenus contre l'acteur. Nous pensons qu'il vaudrait mieux, pour un sujet qui entre dans la carrière, qu'il n'eût encore ni partisans ni détracteurs on le jugerait d'après son talent réel, et non d'après l'idée que les uns ou les autres pourraient en avoir donnée.

C'est ainsi que débuta M.lle Simon, qui parut pour la première fois sur le Théâtre Français de la rue de Richelieu, le 14 juin. Elle avait joué long-tems les rôles d'enfans

au théâtre du faubourg SaintGer main, et donnait alors des espérances qu'elles n'a pas démenties. Elle débuta d'une manière aussi sin-. gulière qu'inattendue : on avait annoncé le Cid, qui attirait beaucoup: de monde à ce théâtre ; à deux heures de l'après midi, M.lle Desgarcins envoya dire qu'une indisposition assez grave la mettait hors d'état de jouer le soir le rôle de Chimène, Les directeurs ne vou→ laient pas tromper l'attente du public: à qui s'adresser? M.le Simon se trouvait avoir appris le rôle il y avait trois ans. On la pria de le jouer, et cette jeune actrice, que son âge devait rendre encore plus timide eut le courage de s'en charger; loin de pouvoir faire une seule répéti tion, à peine eut-elle trois heures. pour se le rappeler; et cependant elle le remplit avec une sensibilité une intelligence et une pureté de