RÉPONSE du Président du groupe français de l'arbitrage à l'invitation du "Commercial Committee " A Sir WILLIAM HOULDSWORTH Président du Commercial Committee de la Chambre des Communes. Monsieur le Président et Cher Collègue, Le groupe parlementaire de l'arbitrage international s'est réuni pour prendre connaissance de l'invitation adressée à son président et à ses membres par le Commercial Committee; il est unanime à vous exprimer, ainsi qu'à tous les membres de votre groupe, ses très vifs et sincères remerciements. Comme le vôtre, notre groupe compte environ 200 membres sans distinction de partis; il est en harmonie avec d'autres groupes du Sénat et de la Chambre des députés. Nous sommes doublement sensibles au grand honneur que vous nous faites en prenant une initiative qui répond à notre désir d'entretenir les relations les plus amicales avec la Grande-Bretagne, et qui en outre constitue un témoignage précieux de sympathie pour le principe de l'arbitrage que notre programme consiste à faire entrer peu à peu dans la pratique et dans les mœurs internationales. Je serai particulièrement heureux d'exposer ce programme au Commercial Committee; vous n'y trouverez rien qui ne soit d'accord avec le vôtre; l'un est le complément de l'autre ; car Vous avez particulièrement en vue le développement du commerce, et nous voudrions garantir aux bonnes relations internationales le plus possible de stabilité. En nous conviant à mettre en commun nos bonnes volontés et nos expériences, vous nous devancez dans la réalisation d'un incontestable progrès. A la suite de nos généreux précurseurs de l'Union interparlementaire, vous inaugurez des relations directes de Parlement à Parlement. Cette collaboration étendra le champ de nos devoirs et de nos responsabilités, mais aussi la portée des services que nous pouvons rendre; elle est conforme au vœu de l'opinion comme aux nécessités des temps nouveaux. J'espère que ceux d'entre nous qui pourront accepter votre courtoise invitation seront nombreux; je vous ferai connaître leurs noms à bref délai. Dès à présent, l'époque qui semble la plus convenable pour les échanges de vues que nous souhaitons de part et d'autre serait entre le 20 et le 30 juillet. Veuillez agréer, Monsieur le Président, l'assurance de mes sentiments de haute considération et de sympathie. Le Président du Groupe de Le BANQUET de Westminster La visite du Groupe de l'Arbitrage à Londres eut lieu au mois de Juillet 1903. Les parlementaires français furent reçus avec la plus grande cordialité. Le Roi, alors absent de Londres, envoya d'Irlande les assurances de sa sympathie pour l'œuvre entreprise. Une réception fut organisée, sur son ordre, au palais de Windsor. Des réceptions publiques ou particulières furent également offerte au Groupe, dans la Cité, par le Lord Maire, et au domicile particulier de plusieurs membres du Parlement anglais. Mais la soirée importante fut donnée, naturellement, au Palais de Westminster. C'est le 22 Juillet qu'eut lieu l'inoubliable banquet dont tant de compte rendus ont été publiés et qui constituait en effet, entre les deux pays et pour le monde entier, une innovation si considérable. Ce banquet comptait environ 250 convives. Aux Membres du Comité Sir William Houldsworth, président, Sir William Holland, vice-président, M. Sinclair, secrétaire, s'étaient joints: M. Arthur Balfour, premier Ministre, Sir Henri Campbell Bannerman, ancien Ministre de la Guerre, leader de l'opposition, M. Joseph Chamberlain, Ministre des Colonies, M. le Vicomte Cranborne, Sous-Secrétaire d'Etat des Affaires étrangères, M. Asquith, ancien Ministre de l'Intérieur, Lord Brassey, Lord Tweedmouth, Sir Charles Dilke, et environ cent cinquante membres de la Chambre des Lords et de la Chambre des Communes. Pour le Parlement français, étaient présents: MM. d'Estournelles de Constant, président du groupe de l'Arbitrage, de Lanessan, Caillaux, Siegfried, anciens ministres; de la Batut, Beauquier, Flandin, vice-présidents du Groupe; de Pressensé, rapporteur du budget des Affaires étrangères, et de nombreux membres du Groupe français. A la fin du dîner, les discours suivants furent prononcés. Sir William Houldsworth prit le premier la parole. DISCOURS DU PRÉSIDENT SIR WILLIAM HOULDSWORTH Monsieur d'Estournelles de Constant, Je me lève pour saluer nos hôtes et leur souhaiter la plus cordiale bienvenue dans notre vieille maison du Parlement de Westminster. C'est une belle soirée que nous devons et que l'histoire devra à cette visite qu'ont bien voulu nous faire, à notre appel, les Président et Membres du Groupe Parlementaire Français de l'Arbitrage international. Nous avons les uns et les autres à cœur de développer les bonnes relations de nos deux pays, et il n'est pas inutile pour cela de développer et de consolider leurs bonnes relations commerciales. Avant de demander à M. d'Estournelles de Constant de prendre la parole pour nous exposer le programme et l'organisation du groupe si important qu'il a si heureusement fondé en France, je remplis avec un grand plaisir mon devoir de Président en vous proposant tout d'abord de boire à la santé du Roi que nous avons été si heureux de voir accueilli comme il l'a été à Paris. (Applaudissements.) Je vous demanderai aussi de boire à la santé de M. le Président de la République Française, dont la visite nous a remplis de |