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Cyc 91

HARVARD COLLEGE LIBRARY

FROM THE LIBRARY OF

FERNANDO PALHA

DECEMBER 3, 1928

DE

LA CONVERSATION.

M

MOLLIEN (FRANÇOIS-NICOLAS, Comte), né à s'gers qui enlevèrent une grande partie de ses Rouen, en 1758, était employé aux fermes géné- compagnons d'infortune. Parvenu au Sénégal, rales lorsque éclata la révolution, à laquelle il se après la remise de cette colonie à la France, il rattacha sincèrement aussi fit-il un chemin ra- entreprit de sérieuses études pour se préparer à pide. Directeur général de la caisse d'amortisse- un grand voyage d'exploration dans l'intérieur ment, puis conseiller d'État au 18 brumaire, il de l'Afrique, et après en avoir obtenu l'autorisadevint ministre du trésor impérial, en janvier tion du gouvernement, il se mit en devoir d'ac1806, et conserva cette haute position jusqu'en complir ses projets, avec les secours qui lui fu1814, avec le titre de comte de l'empire. Lors rent fournis par le gouverneur du Sénégal. Ses du retour de Napoléon, au 20 mars 1815, le mi- instructions portaient : 1o de découvrir les sournistère du trésor lui fut rendu, et il fut compris | ces du Sénégal, de la Gambie et du Niger; 2o de dans une des premières promotions de pairs de s'assurer de l'existence d'une communication France. A la seconde restauration, M. Mollien entre les deux premiers fleuves; 3o de connaître rentra dans la vie privée, et se retira dans une la distance du Sénégal à la source du Niger; campagne des environs d'Étampes. Le 5 mars 4o d'observer les montagnes, la nature du sol et 1819, Louis XVIII le réintégra sur les bancs du les contours des rivières; 5o de reconnaître les Luxembourg, où il siége encore aujourd'hui. moyens de descendre le Niger jusqu'à son emDepuis cette époque, financier intègre et habile, bouchure; 6o enfin de visiter les mines de Bamil a été appelé plusieurs fois par les votes de ses bouk. M. Mollien partit de Saint-Louis, le 28 jancollègues et le choix du roi à la présidence de la vier 1818, et après des fatigues inouïes et des commission de surveillance de la caisse d'amor- | difficultés de toute nature, il parvint à accomtissement et de celle des dépôts et consignations. plir en grande partie la tâche qu'il s'était impoTour à tour président de l'Institut agronomique,❘sée, et reparut à Saint-Louis, le 15 janvier 1819. président de la commission chargée, en 1830, de | Il s'embarqua presque aussitôt pour la France, la répartition des 30 millions accordés pour secourir le commerce et l'industrie, membre du | conseil supérieur du commerce, puis membre du conseil général de Seine-et-Oise, le comte Mollien est en outre grand-cordon de la Légion d'honneur, depuis le 6 avril 1815.

GASPARD-THÉODORE MOLLIEN, son fils, est né à Paris, le 29 août 1796, et a commencé sa carrière dans la marine, en 1816. Une des victimes du naufrage de la Méduse, il eut le bonheur de gagner la côte d'Afrique, dans un canot, échappant ainsi, comme par miracle, à tous les dan

où il publia la relation de son voyage (Voyage dans l'intérieur de l'Afrique, aux sources du Sénégal et de la Gambie, fait en 1818, Paris, 1820, 2 vol. in-8°), et reçut en récompense de ses services, la croix de la Légion d'honneur. Les observations des voyageurs anglais ont depuis attesté l'authenticité des découvertes de M. Mollien. Après un séjour de deux années en France, son ardeur de pérégrination ne s'étant pas ralentie, il s'embarqua, le 1er septembre 1822, pour la Colombie, qu'il explora dans toutes ses parties, et à son retour, il publia, en 1824, une

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