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ronde d'Agde ; et ils allèrent le soir mouiller devant cette ville.

Le lendemain, ils visitèrent l'écluse ronde qui sert à trois niveaux divers, et à trois routes différentes, et dans laquelle des bâtimens de treize toises de long peuvent facilement tourner. Ils trouvèrent le Canal admirablement beau jusqu'à la rivière d'Orb. Dans cet espace, leurs barques montèrent environ vingt pieds par trois écluses qu'elles passèrent en dix-huit minutes; et elles vinrent aborder au port de Beziers vers midi, et au bruit redoublé du canon. Les complimens de tous les corps ne manquèrent pas dans cette occasion; mais comme il étoit tard, on s'accommoda moins des harangues que d'un grand et magnifique dîner donné aux voyageurs par l'évêque de Beziers.

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Une partie de l'après-midi fut employée à faire monter les barques dans la grande reculade du Canal par les deux écluses de NotreDame, et ensuite par les huit écluses accolées, que l'on nomme de Foncerannes. Cet édifice a cent cinquante-six toises de long, et treize de haut, bâti très-solidement en ligne droite, et revêtu de pierres de taille.

Le 2 avril, on ne s'arrêta pas à considérer

en chemin les ouvrages que l'on rencontroit; on réserva toute sa curiosité pour le Malpas. C'est une montagne de tap aussi dure que du roc; elle a treize toises de hauteur, et trois cent soixante pieds de large, à l'endroit où elle est rencontrée par le Canal. Après que Riquet l'eut fait excaver de chaque côté, à la profondeur de quarante-cinq à cinquante toises, il remarqua qu'elle étoit solide, et prit le parti de traverser les quatre-vingtcinq toises restantes par une voûte, qu'il conduisit en droite ligne et en tiers-point dans la montagne. Elle a cinq toises de large et quatre et demie de hauteur. Au-dessous il fit excaver le Canal, laissant à droite et à gauche une banquette de quatre pieds pour le tirage des barques. Cette voûte est d'une seule pièce (1), ainsi que les murs et les banquettes. Le Canal a au-dessus de lui environ huit toises et demie de rocher couvert d'un peu de terre, où il y a des oliviers et

(1) La filtration et l'action de l'air ayant dégradé cette voûte naturelle, il a fallu la soutenir d'abord par un cintre en charpente; mais cette construction faite en bois de sapin, ne dura que dix ans : on prit enfin le parti de construire une voûte en maçonnerie dans la plus grande partie de l'étendue de ce passage souterrain.

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des vignes. Et ce qu'il y a de merveilleux, c'est qu'au même endroit, et huit toises audessous du Canal, il y a un autre Canal de quatorze pieds de haut et de huit de large, qui fut fait il y a quelques siècles pour dessécher l'étang de Montady. Les deux canaux se coupent en croix; et de la banquette du Canal supérieur, on voit par un puits couler l'eau dans le Canal inférieur.

Depuis le Malpas rien n'attira autant l'attention de M. d'Aguesseau, que l'enfilade du Canal de deux mille toises de long dans la plaine stérile d'Argiliers. Elle est formée d'un roc plus dur que le marbre, dans lequel le Canal a été excavé de plus de dix-huit pieds de profondeur pour trouver le niveau. Ce travail le surprit; mais il admira davantage encore la chaussée de Cesse; c'est un ouvrage du sieur Gilade, en ligne courbe, de cent douze toises de long, ayant la forme d'un pont couché. Cette chaussée fait reculer la rivière plus de six cents toises de long sur deux cent cinquante de large; ce qui forme un très-beau port.

« Du reste, ajoute le P. Mourgues, l'eau » de la rivière qui passe sur la chaussée, et qui tombe de près de trois toises de haut,

>> fait une nappe d'eau, qui efface toutes >> celles que j'ai vues, et qui paroît une moire d'argent d'une très-belle nuance, lorsqu'elle » est éclairée du soleil ».

A cinq mille deux cents et quelques toises de cette chaussée, se trouve le pont de Repudre. Repudre est un torrent fort dangereux dans ses débordemens; il descend des montagnes du diocèse de Saint-Papoul, et se jette dans l'Aude un peu au-dessous du Canal. Il falloit ou recevoir ce torrent par une grande chaussée, ou le passer par un pont. Ce dernier parti étoit le plus sûr, et fut choisi par Riquet. Il bâtit un pont qui, avec ses épaulemens, a soixante et huit toises de long, treize de large dans les mêmes épaulemens, huit et demie sur la voûte, et sept de haut depuis la ferme. L'arche sous laquelle le Repudre passe, a cinq toises de large et deux d'élévation, et soutient partout sept ou huit pieds d'eau au-dessus.

Les voyageurs observèrent ensuite le rocher de Roubiac, qui a cinq toises réduites de hauteur, sur cent trente de longueur, et qui n'a pu être percé et excavé qu'avec une peine extrême, et les chaussées des rivières d'Oignon et d'Argent-double, dont l'objet est

M. d'Aguesseau se rendit au port de Cette le 28 mars 1683; il employa deux jours à le visiter. Ce port est composé de deux grandes jetées de marbre rouge et cendré, veiné de blanc; la première tenant à la montagne du côté du couchant, et la seconde à la plage du côté du nord, faisant toutes deux une espèce d'équerre, dont l'angle est ouvert pour l'entrée des navires. La première est de trois cent trente toises, et l'autre de deux cent deux de long, sur trois de hauteur hors de l'eau, dans un fond de plus de trente pieds. La superficie du port comprise entre la montagne, la plage et les deux jetées, est d'environ cent mille toises carrées. Un canal de neuf cents toises de longueur sur vingt de large, joint ce port à l'étang de Thau.

Le 31, M. d'Aguesseau et ses deux fils, le P. Mourgues et le sieur Albus, directeur. général du Canal, s'embarquèrent dans une grande chaloupe, qui les conduisit à une petite flotte mouillée à l'entrée de l'étang de Thau. Trois barques la composoient; l'une nommée l'Heureuse, reçut les voyageurs, les deux autres étoient destinées pour leur cuisine, leurs bagages et leurs domes

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