1851. LE PRODUIT NET DE VINGT ANS DE GUERRE. Ce n'est plus pour repousser l'étranger loin de vos frontières, pour assurer votre indépendance, pour mériter la considération de vos ennemis, que vous devez entretenir des armées; c'est pour conserver tous les biens que ces armées vous ont conquis. » DARU, rapporteur de la loi de recrutement de 1802. Napoléon, pour sa part, a prélevé par la conscription 2,476,000 hommes. Les appelés qui partaient n'étaient jamais libérés du service. Le comte Daru, dans son rapport au Corps législatif, sur la conscription, en fait l'aveu. (Moniteur du 30 floréal an X.) L'Espagne fut le tombeau de la plupart de nos vieux soldats; ce qui en restait périt presque entièrement dans les neiges de la Russie. L'armée de 1813 était composée de recrues de 18 à 20 ans. Les maladies, les fatigues, la misère les décimèrent. En 1792, la France avait, comme aujourd'hui, 86 départements. Les conquêtes de la République lui donnèrent, en deux ans, le Rhin et les Alpes pour frontières. De 1794 à 1800, le nombre des départements fut augmenté de 19 et porté à 105. Ces 19 départements étaient : Napoléon, en 1811, réunit à la France la Hollande, l'Allemagne maritime et la moitié de l'Italie, et créa 27 nouveaux départements. La France en eut alors 132. Ces 27 départements nouveaux furent : EN HOLLANDE. Les Bouches-de-la-Meuse. . . Ch.-J., La Haye. En 1814, la France fut réduite à ses anciennes limites de 1790, encore lui enleva-t-on Marienbourg, Philippeville et Landau. Voilà donc quel fut le PRODUIT NET de vingt années de guerres gigantesques, d'efforts héroïques, de sacrifices incommensables, de sang répandu sur tous les champs de bataille de l'Europe! Une seule bataille perdue, celle de Waterloo, a suffi pour enlever à la France le fruit de vingt victoires immortelles et pour la refaire, en 1815, plus petite qu'en 1790. Mais ce n'est pas tout encore: aux quatre millions et demi d'hommes (que de nations n'ont pas quatre millions et demi de nationaux!) moissonnés par les boulets et les balles, il faut ajouter la somme de sept cent millions d'indemnité de guerre payée par la France aux puissances alliées, et qui était exigible jour par jour, par portions égales, dans le courant de cinq années, au moyen de bons au porteur sur le trésor royal; plus de quatre cent millions pour l'entretien de la garnison étrangère; plus, enfin, une multitude d'indemnités diverses, le tout s'élevant à près de deux milliards, ainsi que cela résulte des chiffres qui suivent : Contributions extraordinaires de 1815... 100,000,000 25,000,000 Si, selon l'expression du roi Louis XVI, il n'est permis de prendre les armes que pour une cause légitime, si on ne doit prendre les armes que quand le droit est manifeste, si, enfin, «on ne doit faire la guerre que dans la vue d'acquérir la paix, » pourquoi donc entretenir des armées qui accumulent dans les budgets déficit sur déficit, qui obligent de recourir à des impôts qui coûtent 16 0/0 de perception, qui enlèvent à l'agriculture ses bras les plus robustes, qui jettent la perturbation dans toutes les professions, qui violent la liberté, qui désorganisent la famille et dépeuplent la commune ? |