HISTOIRE COMPLÈTE DE NAPOLÉON III EMPEREUR DES FRANÇAIS, PAR MM. GALLIX ET GUY; CONTINUÉE DEPUIS LE 1 DECEMBRE 1851 JUSQU'A LA PROCLAMATION DE L'EMPIRE, PAR M. GUY. La France, en me couronnant, NAPOLEON III. STANFORD PARIS, H. MOREL, LIBRAIRE-ÉDITEUR, 5, RUE DE MADAME. 1853 -STANFORD LIBRARY AVANT-PROPOS. LE 2 DÉCEMBRE DEVANT L'HISTOIRE. Il y a cinq ans de cela, une dynastie, vieille de dix-huit années, tombait au moment même où l'on s'y attendait le moins, où on la croyait affermie et inébranlable, au moins jusqu'à la mort de l'homme qui en était le chef. Et le vieux roi qui s'enfuyait devant cette révolution triomphante, s'en allait encore plus surpris peut-être que consterné, en prononçant ce mot qu'il ne cessa de répéter jusqu'à sa dernière heure: « Je n'ai pourtant pas violé la loi ; pourquoi done la France me chasse-t-elle ? » Esprit sage, mais à vues courtes, qui ne voyait les choses qu'à la surface, au lieu de regarder au fond; qui n'avait jamais eu devant les yeux qu'un précédent, la révolution de juillet, et comme, à cette époque, un roi était tombé pour avoir violé ouvertement la loi, il avait cru qu'il suffisait de respecter cette forme du droit qu'on nomme la légalité, pour conserver son trône et son pouvoir. Il y a un an, au contraire, qu'est-ce qui s'est passé? Après de longset vains efforts pour arriver à une conciliation honorable, après avoir, pendant deux ans, opposé à l'hostilité des partis cette longanimité patiente qui est le propre de la sagesse, |