1 HISTOIRE DE LA LÉGION-D'HONNEUR, PAR M. SAINT-MAURICE, AUTEUR DE L'HISTOIRE DE Napoléon, de L'HISTOIRE DÉDIÉE AU ROI. PARIS. A. J. DÉNAIN, EDITEUR DE L'HISTOIRE DE L'EXPÉDITION française en ÉGYPTE, RUE VIVIENNE, n. 16. 1833 CR5065 52 VÉRITABLE Panthéon de la gloire vivante, l'institution de la Légion-d'Honneur fut créée pour payer avec une nouvelle monnaie, d'une bien autre valeur que celle qui sort du Trésor public, la dette de la patrie envers les citoyens qui ont des droits à sa reconnaissance. Tout ce qui a honoré la France depuis quarante ans, sur les champs de bataille, dans la carrière des sciences, des lettres, des arts et de l'industrie, appartient à cette immortelle Légion. Elle ré 709 sume et comprend à elle seule plusieurs siècles de gloire. Mais lorsque tant de titres recommandent la Légion-d'Honneur à l'intérêt public, lorsque tant de souvenirs sont inscrits dans ses fastes, ne méritait-elle donc pas ce qui n'a point manqué aux principaux Ordres des grandes nations de l'Europe, c'est-à-dire un ouvrage spécial, présentant, dans un récit historique, les événemens remarquables de l'époque où elle a été fondée, les motifs de son auguste institution, les obstacles qu'elle eut à vaincre, et les vicissitudes administratives qu'elle a éprouvées, enfin tout ce qui la distingue et justifie sa suprématie, au milieu de tant d'Ordres du même genre? Des relations fréquentes avec un grand nombre de membres de la Légion-d'Honneur nous ont confirmé dans l'espoir qu'un tel ouvrage serait favorablement accueilli. Car, nous le di sons sans crainte d'être démenti, il y a peu de Légionnaires qui aient une connaissance, même superficielle, des statuts primitifs de l'Ordre, des priviléges et des droits dont il fut investi. A la plupart il a suffi de mériter l'étoile de l'honneur, de conquérir une place dans la famille du talent et du mérite; ils ont négligé d'étudier les lois qui la régissent, les traditions et les souvenirs qui composent son his toire. Nous n'insisterons donc pas sur la question d'utilité, question résolue par un fait positif et par les plus honorables. encouragemens, faveur de l'ouvrage que nous offrons aujourd'hui à la Légion. Indispensable à tous les membres de l'Ordre, il réunit tous les enseignemens, toutes les notions qui leur manquent ; avec ce guide exact et fidèle, ils pourront remonter dans un passé qui doublera pour eux le prix de leurs glorieuses distinctions ; ils s'in |