INTRODUCTION

DE L'AVENIR DU PROTESTANTISME

« Les cieux et la terre passeront, a dit le Christ, mes paroles ne passeront point. » Si nous prenons ce passage de l'Évangile dans un sens purement humain, il n'en exprime pas moins une grande et salutaire vérité confirmée par l'expérience: c'est que la religion est au-dessus des vicissitudes du sort et des caprices de l'opinion; c'est qu'elle exerce sur nos esprits et sur nos affaires une influence qu'aucun événement, qu'aucune force ne peut sensiblement affaiblir. Celui qui serait tenté d'en douter n'a qu'à jeter un regard autour de lui. Il verra aussitôt que les questions les plus graves prennent un caractère nouveau de gravité, dès qu'elles touchent aux intérêts réels ou supposés de la religion; que des peuples, dont l'inertie était à peine troublée par le bruit des champs de bataille, sont attentifs et émus à la voix de quelques vieux prêtres; que, semblable, enfin, à cette puissance surnaturelle qui faisait jadis parler les muets et marcher les paralytiques, cette grande cause de la

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