JUL 2 4 1951 MS DISCOURS SUR LA FABLE. 'IL me semble que pour les Ouvrages d'es prit le Public n'entend guères ses intérêts. Quand un Auteur réussit à certain point dans quelque genre, ce Public le comble d'éloges, et en cela il a raison ; l'Auteur qui réussit n'est bien payé que par cet accueil : mais on ne s'en tient pas aux simples applaudissemens; et sur-tout après la mort de l'Auteur (car les grandes réputations sont presque toujours posthumes): on ne se contente plus de l'élever au-dessus de ceux qui l'ont précédé ; on exclut d'avance des honneurs qu'on lui décerne, les Ecrivains qui pourroient les mériter après lui. On déclare hautement que personne ne saurait désormais atteindre à sa perfection: ceux qui l'entreprendroient sont déjà qualifiés de téméraires ; et on ne réserve que du mépris pour une émulation qui pourroit quelquefois être heureuse. Cette disposition du Public n'est que trop propre à effrayer d'heureux génies appelés par la Nature au même genre; mais qui, |