devant de la longueur de quatre à cinq pouces, & qui eft foutenu par du carton. Elles ont auffi un bandeau fur le front, & une guimpe qui defcend jufqu'à la ceinture en diminuant & faifant deux plis de chaque côté. La forme de l'un & l'autre habillement est toujours la même, & la jupe blanche de deffus ainfi que la grife qui eft doublée de noir, font toujours retrouffées; elles s'attachent par derriere avec un crochet d'argent de la longueur de cinq à fix pouces qui entre dans deux agraffes auffi d'argent. Jacques Fodéré, Hift. des couvens de S. François, & de fainte Claire, de la province de S. Bonaventure, pag. 436, Hiftoire Ecclefiaftique de Châlons, pag. 188, & Mémoires Manufcrits. CHAPITRE III De la Congrégation des filles & veuves appelées Dimesses ou Modeftes dans l'Etat Vénitien. LA Congrégation des filles & veuves appelées Dimesses ou Modeftes, dans l'Etat Vénitien, a eu pour fondatrice Dianara Valmarana, fille d'Aluife Valmarana & d'Ifabelle Nogarole de Vérone. Elle naquit à Vicenze en 1549; elle époufa Agrippa Priftrato, jurifconfulte de la même ville; la mort d'un fils unique fuivie, quelque temps après de celle de fon mari en 1572, la débarraffant de tout ce qui pouvoit l'attacher au monde, elle prit l'habit du tiers- ordre de S. François d'Affife & fe retira avec quatre pauvres femmes dans une Maifon qui lui appartenoit; elles y vécurent dans la pratique de toutes les vertus chrétiennes fous la conduite du pere Antoine Pagani, religieux de l'ordre de S. François de P'Obfervance. Angele Valmarana fa coufine, devenue_pareillement veuve, acheta une maison attenant celle de Dianara Valmarana; elle s'y retira avec quelques femmes dévotes & y pratiqua tout ce que fa piété lui inspiroit de plus parfait, jufqu'à ce que le père Pagani eût dreffé par écrit des réglemens communs pour ces deux maisons; ils furent approu vés par l'évêque de Vicenze, & par le cardinal Augustin Valierio, évêque de Vérone & vifiteur apoftolique dans le diocèse de Vicenze en 1584. Quelques autres maifons du même institut ayant été fondées en d'autres lieux, Dianara Valmarana les gouverna en qualité de fupérieure générale pendant vingt-quatre ans ; enfin Dieu la retira de ce monde, pleine de mérites & de vertus, le 3 Février 1603, à l'âge de cinquante-trois ans. Elle fut enterrée à Vicenze dans l'églife de Notre-Dame la Neuve, & mife dans la fépulture commune des Dimeffes. L'on ne reçoit dans cette congrégation que des filles & des veuves libres qui ne foient point obligées à la tutelle de leurs enfans, ou dont les enfans pourroient avoir besoin pour leurs établissemens. On les éprouve pendant trois ans avant d'être reçues, & elles ont deux autres années d'épreuve, pendant lefquelles on ne peut les renvoyer. Il ne doit pas y avoir plus de huit ou neuf de ces Dimeffes dans une même maison, les fervantes non comprises; il doit y avoir toujours deux maisons voifines l'une de l'autre, afin que l'on puiffe plus commodément avoir des vieilles, pour accompagner les jeunes lorfqu'elles fortent. Tous les ans ces deux maisons, ou quatre au plus, élifent une fupérieure, âgée au moins de trente ans, & qui doit en avoir paffé cinq dans la congrégation. Elles élifent auffi deux ajutantes ou majeures pour chaque maifon, qui doivent avoir demeuré au moins trois ans dans la congrégation; on les appelle auffi confultrices. Il leur eft défendu de laiffer entrer les hommes dans leurs maifons. Leurs obligations principales font d'enseigner le catéchifme aux perfonnes de leur fexe, d'affifter aux fermons & aux dévotions particulières des églifes, de fréquenter souvent les facremens, de vifiter & d'affifter corporellement les pauvres femmes dans les hôpitaux. Elles ne s'obligent par aucun vœu envers la congrégation, & elles en peuvent fortir quand bon leur femble, même pour fe marier. Comme elles font une profeffion particuliere d'humilité, elles ne se donnent point les unes aux autres le titre de Signora ou Madame, mais feulement celui de Madonna ou Dame. Leur habillement, tel qu'on le peut voir dans la figure que nous avons fait graver, doit être de laine noire ou brune, à leur 12 volonté. Celui des fervantes eft plus court; elles portent un SIXIEME PARTIE, CHAP. IV. voile blanc, mais les Dimees, lorfqu'elles fortent, ont une grande cappe ou mante de taffetas noir. Il y a des maifons de cet inftitut à Vicenze où il a pris naissance, à Venise, à Padoue, à Udine, & autres lieux de l'Etat Vénitien. Philippes Bonanni, Catalog. Ord. Religiof. par. 2, pag. 106, & Mémoires envoyés de Venife en 1711. CHAPITRE I V. De la Congrégation des Prêtres de l'Oratoire en Italie; LA A Congrégation des prêtres de l'Oratoire en Italie fut fondée par S. Philippe de Nery. Il naquit à Florence le 22 Juillet 1515, & eut pour pere François de Nery & mere Lucrece Soldi, qui prirent un grand foin de fon éducation. Ils n'eurent pas de peine à lui infinuer des fentimens de piété ; il y étoit porté de lui-même, & avoit pour eux tant de déférence, il leur portoit un fi grand refpect, pour que dès l'âge de cinq ans on lui donna le furnom de Bon. employa prefque tout fon bas-âge à l'étude de la grammaire, & à l'âge de dix-huit ans fon pere l'envoya dans la petite ville de S. Germain, au pied du Mont-Caffin dans la terre de Labour, chez un de fes oncles, nommé Romulle, riche marchand, dans l'efpérance que, n'ayant point d'enfans, il lui laifferoit fon bien: Romulle eut tant d'affection pour fon neveu, qu'il le deftina en effet pour fon héritier. Mais le défir que Philippe avoit de fervir Dieu & de fe confacrer entiérement à fon fervice, le rendant peu fenfible à de fi belles efpérances, il abandonna la maison de fon oncle, renonça à fa fucceffion, qui montoit à plus de vingt mille écus d'or, & alla à Rome en 1533, pour y achever fes études. Il s'y adreffa d'abord à Caccia, noble Florentin, qui, ayant connu fes bonnes qualités, voulut qu'il logeât chez lui, & lui affigna pour fa fubfiftance une certaine quantité de blé par an: Philippe le donnoit à un boulanger qui |