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L'ASCENSION

ESUS-CHRIST ayant demeuré quarante jours fur la terre depuis fa Résurrection ; & ayant apparu plufieurs fois à ses Apôtres, où il leur avoit parlé du Royaume de Dieu, les conduifit fur la Montagne des Oliviers ; & ayant élevé les mains pour leur donner fa bénédiction, il s'éleva vers le Ciel.

La terre n'étoit pas un féjour digne de pofféder Jefus-Chrift reffufcité; & c'étoit encore une humiliation pour fon humanité fainte, de vouloir bien y demeurer durant quarante jours, pour y inftruire fes Apôtres, & pour les confirmer dans la foi de fa Réfurrection: ce qui nous apprend à demeurer fouvent dans des lieux & dans des poftes qui ne font point, ce femble, affez honorables pour nous, & où notre inclination fe trouve mortifiée, quand il y va de la gloire de Dieu & du falut du prochain d'y refter.

Jefus Chrift entre en ce jour dans le 'Ciel, comme un victorieux chargé de dé-pouilles, ayant à fa fuite tous les Juftes qu'il avoit retirés des enfers, dont plufieurs, le fuivoient en corps & en ame: il y entre comme un Roi qui va prendre poffef-fion de fon Trône; comme le Grand-Pretre qui entre dans le Saint des Saints, c'est ́à-dire, dans le fein du Pere Eternel, pour lui allér offrir fon fang & confommer fom

facrifice. C'eft en ce jour que Jefus-Chrift eft affis à la droite de la vertu & de la majesté de fon Pere, c'est-à-dire, qu'il entre dans une égalité de puiffance, de grandeur & de fouveraineté avec lui; qu'il a toute puiffance dans le Ciel & fur la terre; que tout lui eft foumis; & que toutes les créatures fléchiffent le genouil devant la majefté de Jefus-Chrift, tant celles du Ciel, que celles de la terre & de l'enfer ; & que toutes leurs lan gues confeffent qu'il eft la gloire de Dieu fon Pere. [Philip. 2. 10. & 11. ] Que je me joigne ô Jefus, à toutes les créatures, pour adorer & pour reconnoître vos grandeurs, pour me foumettre parfaitement à votre empire & à votre domaine fur tout l'univers. Prenez fur moi toute l'autorité qui vous appartient, mettez-moi & tout ce que j'ai dans une parfaite dépendance à votre égard.

Ce Myftére eft pour tous les êtres un fujet de joie, pour la Trinité fainte qui reçoit alors dans le Ciel les hommages & les adorations d'un Homme - Dieu, honneur qui convenoit bien auparavant à la terre où était Jefus-Chrift, mais non pas au Ciel. C'eft un fujet de joie pour l'humanité fainte, qui ayant été humiliée & anéantie jufqu'à la croix, & jufqu'à defcendre dans les parties les plus baffes de la terre, eft élevée au-deffus des Cieux : pour la fainte Vierge, qui ayant été percée de douleur au pied de la croix de fon Fils, Le trouve en ce jour participante de fa

joie, voyant une noble portion de fa subftance, la chair que le Fils de Dieu a pris d'elle, élevée au-deffus des cieux à la droite du Pere.

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Quelle joie pour tous les Anges, de voir leur Chef & leur Roi venir prendre poffef fion parmi eux de fa gloire; de voir JesusChrift qui s'étoit abaiffé au - deffous d'eux. dans fa Paffion & durant fa vie mortelle être élevé au-deffus d'eux dans le Ciel; & de voir les places abandonnées par les Andéferteurs, être remplies par les Juftes! Quelle joie pour les Patriarches & pour les Juftes de l'ancienne Loi, de voir l'entrée du Ciel ouverte, qui avoit été fermée durant. quatre mille ans; d'être eux-mêmes affis. avec Jesus-Chrift fur fon Trône, de régner avec lui & d'être glorifiés avec lui! & quel le fut la joie des Apôtres, de voir ainfi leur Pere & leur Maître entrer en poffeffion de La gloire !

nous,

Mais quelle doit être la nôtre, de voir que Jefus-Chrift qui s'étoit livré aux ignominies & aux douleurs de fa Paffion pour eft ainfi entré dans une gloire qui lui convient par tant de titres, & dont il ne s'étoit privé que pour l'amour de nous ! Quel fujet de confiance ne nous fournit pas ce Myftére! car fi nous avons l'honneur d'être fes membres, ne devons - nous pas efpérer de nous réunir un jour à notre Chef dans le Ciel? Il nous a frayé le chemin, felon l'expreffion d'un Prophéte, [ Mich. 2.3.] lorsqu'il y eft monté; & il nous y

eft allé, à ce qu'il nous en a affuré lui-même, préparer des places. [Joan. 14. 2. Ji N'eft-ce donc pas vers le Ciel que nous devons avoir les yeux toujours tournés puifque c'eft là qu'eft notre unique tréfor & l'unique objet de nos amours? La terre ne doit plus avoir de charmes pour nous, fon féjour doit nous être défagréable & cn-nuyeux.

Non, déformais je ne veux mettre mon affection en aucune créature: ni les plai-firs, ni les honneurs, ni les biens de la terre ne feront aucune impreffion sur mon cœur. Je veux vivre dans un parfait détachement & mettre tout mon amour dans le Ciel, où eft Jefus-Chrift glorieux, & où j'efpére aller un jour me joindre à lui, & prendre poffeffion de la gloire que je crois qu'il m'y eft allé préparer. Ah, que le féjour de la terre m'eft ennuyeux! ferai - je encore long-tems dans ce lieu d'èxil, dans cette terre infortunée, féparé de Jefus ? Attirez-moi, Seigneur, je courrai après« vous. [Cant. 1. 3. ].

La difpofition dans laquelle le Mystére de votre Afcenfion, ô Jefus, doit me met-tre, c'eft de vous attendre dans votre fecond avénement, & de m'y préparer: tou-te la vie d'un Chrétien doit être employée à cela; c'eft ce que vous dites à vos Apô→ tres après votre Afcenfion, par deux An-ges: Ce Jefus qui en fe féparant de vous s'eft élevé dans le Ciel, viendra de la même forte que vous l'y avez vu monter, [A&t. 1. 11.1 Que

ma vie foit fi bien réglée, qu'elle foit une véritable difpofition à vous recevoir ; & que par toutes mes œuvres je femble vous inviter à venir, & vous dire : Venez, Seigneur Jefus. [ Apoc. 22. 21.]

RETRAITE DES APOSTRES durant les dix jours depuis l'Afcenfion jufqu'à la Pentecôte.

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ESUS CHRIST avant que de quitter fes Apôtres, leur avoit dit: Je m'en vas vous envoyer ce que mon Père vous a promis: en leur parlant du Saint - Esprit: Mais ce-pendant demeurez dans la Ville jufqu'à ce que vous soyez revêtus de la force d'enhaut. [ Luc. 24. 4. ] Jesus - Chrift eft monté au Ciel pour nous envoyer fon Saint-Efprit. Il y a des difpofitions requifes pour le recevoir ;Jefus-Chrift les marques ici en recomman dant la retraite à fes Apôtres ; & faint Luc obferve combien ils fuivirent en cela préeifément les ordres de leur divin Maître quand il dit: Qu'ils étoient fans ceffe, durant les dix jours depuis l'Afcenfion jusqu'à la Pentecôte, dans le Temple, louant 5 be niffant Dieu; [ Ibid. v. 23.] & dans les Actes: Qu'ils perfévéroient tous dans un même efprit en prieres avec les femmes, &. Marie Mere de Jefus & fes freres. [ A&t. 1. 14.] Voilà les difpofitions avec lesquelles on doit paffer ces dix jours pour le préparer à recevoir le Saint-Efprit au jour de la Ren tecôte,