SUITE DU LIVRE III. ' CHAPITRE IV. APOGÉE DU POUVOIR ROYAL. PRÉPONDÉRANCe de la france en europe.

LOUIS XIV.

(1643-1715.)

SIer. Mazarin. Guerres à l'extérieur et à l'intérieur.

-

1643.

Maza

Anne d'Autriche régente. rin. Richelieu était mort peu de jours après son retour à Paris, en 1642. La reine mère, son ancienne protectrice, l'avait précédé de cinq mois, et Louis XIII n'avait pas tardé à le rejoindre (le 14 mai 1643).

« Il était difficile, dit Voltaire, de dire lequel fut le plus malheureux. La reine mère, longtemps errante, mourut à Cologne dans la pauvreté; le fils, maître d'un beau royaume, ne goûta jamais ni les plaisirs de la grandeur ni ceux de l'humanité; malade, triste, sombre, insupportable à lui-même, n'ayant pas un serviteur dont il fût aimé, se défiant de sa femme, haï de son frère, quitté par ses maîtresses,

sans avoir connu l'amour, trahi par ses favoris, abandonné sur le trône, presque seul au milieu d'une cour qui n'attendait que sa mort, qui la prédisait sans cesse, qui le regardait comme incapable d'avoir des enfants, le sort du moindre citoyen paisible dans sa famille était bien préférable au sien. Le cardinal de Richelieu fut peut-être le plus malheureux des trois, parce qu'il était le plus haï, et qu'avec une mauvaise santé il avait à soutenir de ses mains teintes de sang un fardeau immense dont il fut souvent près d'être écrasé (*). »

Louis XIII avait établi par son testament un conseil de régence, dont le prince de Condé devait être le chef pendant la minorité de Louis XIV, qui n'avait que cinq ans. Cependant la reine Anne d'Autriche fut proclamée régente par le parlement, qui cassa le testament de Louis XIII. Jusque-là, elle avait été éloignée du pouvoir, moins par la jalousie de Richelieu que par l'aversion de son époux;

(*) Voltaire.

1