LES

POUVOIRS CONSTITUTIFS

DE L'ÉGLISE.

LIVRE PREMIER.

Pouvoirs régénérateurs.

CHAPITRE PREMIER.

Le gouvernement ecclésiastique est totalement différent du gouvernement civil.

Il ne faut point chercher dans les constitutions politiques les principes ni le modèle de la constitution de l'Église. Le fondement de celle-ci n'a rien de commun avec le fondement des autres. Tout pouvoir sans doute, comme l'enseigne saint Paul, émane de Dieu; mais le pouvoir des sociétés en découle naturellement par la raison humaine, qui s'élève intérieurement à la raison divine; tandis que le pouvoir de l'Église en vient surnaturellement par la révélation. Il repose sur la parole de Dieu, et d'elle seule on peut apprendre comment il est constitué. Loin donc de nous les conceptions de l'esprit, loin de notre pensée toute institution sociale ancienne ou moderne. Prenons l'institution de l'Église telle que Jésus-Christ l'a produite, et non telle que les philosophes l'auraient forgée. Élevons-nous au-dessus des inven