l'honneur, de la bonne foi et du dévouement au salut de tous; et que loin de blesser les droits ou les légitimes intérêts d'aucun gouvernement, elle aurait dû valoir à ce prince un accroissement d'estime, et la reconnaissance de tous les cabinets de l'Europe.

TOM. I.

27

CHAPITRE II.

ADMINISTRATION.

SOMMAIRE.

Importance du sujet. Un mot sur la loi fondamen

Administration; ses principaux résultats.—

tale.

Agriculture. Mines.

y

res.-Commerce. - Prospérité materielle; réflexions

Fabriques et manufactu

relatives. Routes. Arts. Instruction publique.

J'aborde maintenant une discussion bien plus Importance du

compliquée que la précédente, et pour le moins

d'une égale importance.

Les relations qui s'établissent de Puissance à

sujet.

Puissance, entre différens états contribuent, sans nul doute, lorsqu'elles sont bien dirigées, au bien-être des nations. Conduites avec sagesse, et secondées par des circonstances heureuses, elles maintiennent et consolident l'indépendance des états, en écartent le fléau des guerres, et aboutissent à un échange de bons procédés et d'élémens de richesse.

In mot sur la

Joi fondamentale du Royaume.

Mais la portion de prospérité que les nations tiennent des mains de l'étranger, n'exerce qu'une influence secondaire sur leur destinée; d'autre part la paix extérieure n'est pas l'unique, ni toujours le premier, de leurs besoins; et leur indépendance même bien-qu'elle soit la condition de toute existence sociale, ne suffit pas à elle-seule pour rendre cette existence heureuse et désirable.

C'est par la sagesse de leurs institutions, et dans la bonté de leur régime domestique, que les peuples doivent chercher le bonheur social.

Il n'entre pas dans mon plan d'examiner ici le mérite de la loi fondamentale qui a servi de base

à l'établissement du royaume des Pays-Bas. A cet effet il faudrait d'abord composer un traité de métaphysique sociale, objet dont certes je ne conteste pas l'utilité, mais dont le développement n'est pas de mon sujet. Il faudrait ensuite comparer péniblement chaque spécialité de cet acte avec les principes théoriques qui résulteraient de ces recherches; et un semblable travail serait à la fois bien long, bien fastidieux et d'une faible utilité pratique dans la présente discussion.

Qu'il me suffise de dire que jamais la loi fondamentale n'eut d'attaques bien sérieuses à subir, sinon sous le rapport de l'entière liberté de conscience qu'elle proclame et qu'elle garantit à chacun; à ce point près, dont je ne ferai pas l'injure à mes lecteurs d'entreprendre la défense, elle fut généralement considérée comme une œuvre de haute sagesse. A dater de l'époque où elle fut définitivement mise en vigueur, elle n'a pas cessé d'être invoquée, même par l'esprit de parti le plus hostilement disposé à l'égard du gouvernement, comme le palladium de l'ordre public, et du bien-être général.