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CHAPITRE SECOND.

La tour de Babel-Fondation de Ninive par Nembrod. Vocation d'Abraham.

La tour de Babel.

Les trois enfans de Noé, Sem, Cham et Japhet ou Japet, repeuplèrent le monde. Le souvenir de Japet s'est conservé dans l'Occident comme celui de Cham en Egypte, et celui de Sem chez les Hébreux.

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La civilisation, la culture, l'industrie firent des progrès; mais la corruption s'étendit comme elles. Les descendans de Noé, dans leur orgueil, voulurent s'approcher du ciel et bâtirent la tour de Babel. Dieu confondit leur folle présomption *. Il leur donna des langages différens : ils ne s'entendirent plus, se séparèrent, et prirent pour rois et pour chefs les chasseurs les plus forts et les plus adroits d'entre eux.

La vie de l'homme s'abrégea. Les héros, d'abord célèbres par leurs combats contre les animaux féroces, cherchèrent bientôt une gloire moins utile, en combattant des hommes. Le fer qui, dans ces premiers temps, avait couvert la terre de moissons, l'inonda de sang. Nembrod fut le premier

* An du monde 1757. — Avant Jésus-Christ 2247.

de Ninive.

conquérant; il fonda Ninive. Les Chaldéens étu- Fondation dièrent les astres. Les Egyptiens fondèrent quatre royaumes. Comme on rapporte à cette époque le commencement de la législation égyptienne et la construction des pyramides, on peut juger de la rapidité des progrès de la population et des lumières. Mais ces lumières, en éclairant la terre, inspirèrent à ses habitans un orgueil qui les aveugla, et leur fit perdre de vue la première et la plus importante des vérités. Ils oublièrent la divinité, quittèrent le culte spirituel pour le culte matériel, et adorèrent les idoles qu'ils avaient créées. Cet Vocation aveuglement fut cause de la vocation d'Abraham.

pour

Dieu choisit ce pieux descendant de Sem conserver son culte chez un peuple qu'il destinait à le répandre un jour sur le monde entier. La vocation d'Abraham eut lieu l'an 2083 du monde, mille neuf cent vingt-un ans avant Jésus-Christ.

Abraham,

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Abraham.

CHAPITRE TROISIÈME.

Sa généalogie. Son départ. Enlèvement et

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reddition de Sara par Pharaon.-Victoire d'Abraham. Naissance d'Ismaël. - Circoncision. Incendie de Sodome et de

Gomore.

- Fuite de Loth avec sa famille. - Naissance d'Isaac.

-Jalousie de Sara. Exil d'Agar et de son fils.

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Sacrifice

d'Abraham.-Mort de Sara.- Mariage d'Isaac et de Rébecca. - Mariage d'Abraham et de Cétura. -Mort d'Abraham,

d'Abraham.

ABRAHAM.

Généalogie On nous donne la généalogie d'Abraham dans l'ordre suivant : Sem, Asphaxad, Salé, Hébert, Phaleg, Reü, Sarug, Nachor, Tharé et Abraham.

Son départ.

Tharé prit avec lui Abraham son fils, Sara sa belle-fille, et Loth son petit-fils. Ils sortirent d'Ur en Chaldée pour aller dans le pays de Chanaan, Ils arrivèrent jusqu'à Haran, où ils habitèrent. Tharé y mourut à l'âge de deux cent trente-cinq ans.

Dieu apparut à Abraham. Il lui ordonna de quitter sa famille, son pays, et de venir dans le lieu où il le conduirait. Il lui promit qu'un grand peuple sortirait de lui; que son nom serait célèbre; qu'il le bénirait et maudirait ses ennemis, et que tous les peuples de la terre seraient bénis en lui. Abraham avait alors soixante-quinze ans. Il marcha jusqu'à Sichem qu'occupaient alors les Chananéens. Dieu lui promit de donner ce pays à sa

une

et reddition

Pharaon

postérité. Abraham établit ses tentes sur montagne près de Béthel, et continua ensuite sa marche vers le midi : mais le pays qu'il occupait étant désolé par la famine, il se retira en Egypte, où, craignant que la beauté de sa femme ne lui attirât des persécuteurs, il la fit passer pour sa sœur. Le roi d'Egypte en devint amoureux, et Enlèvement l'enleva. C'est en vain qu'il voulut réparer ce crime de Sara par par de grandes largesses: le seigneur frappa de plaies le monarque et sa maison. Pharaon rendit Sara à Abraham, en lui reprochant sa dissimulation, et le renvoya d'Egypte avec tout ce qui lui appartenait. Abraham revint à Béthel, où il s'établit. Mais il possédait, ainsi que Loth, tant de richesses que la terre qu'ils habitaient devint insuffisante pour eux deux. Ils se séparèrent, et Loth s'établit sur les rives du Jourdain, près de Ségor, dans un pays alors très-fertile et très-agréable. Avant que Dieu eût détruit Sodome et Gomore, Victoire huit ou dix rois, qui se partageaient cette contrée, se firent la guerre et se battirent dans la vallée des Bois, qui depuis est devenue la mer Salée. Le roi de Sodome était du nombre des vaincus. Loth, qui habitait ses Etats, fut emmené prisonnier par les vainqueurs qui s'emparèrent de ses biens. A cette nouvelle Abraham rassemble les plus braves de ses serviteurs, bat les ennemis en plusieurs rencontres, les poursuit jusqu'à Damas, leur reprend leur butin, et délivre son neveu. Le roi de

d'Abraham.

Naissance

d'Ismaël.

Cir cor.cision.

Sodome sortit au-devant de lui pour le recevoir; et Melchisedec, à la fois pontife et roi de Salem, le bénit au nom de Dieu. Abraham, pour prix de sa bénédiction, lui donna la dîme du butin qu'il avait fait, et ne voulut recevoir aucun des présens que lui offrait le roi de Sodome.

Dieu renouvela ses promesses à Abraham, et lui annonça qu'il aurait un fils. La prédiction fut d'abord accomplie par la naissance d'Ismaël qu'il eut d'Agar sa servante *. L'exil punit l'orgueil d'Agar. Avertie par un ange, elle alla s'humilier devant Sara. C'est à son fils Ismaël que les Arabes attribuent leur origine, et par là ils semblent justifier cette prophétie faite à Agar: « Votre fils >>> sera un homme fier et sauvage. Il levera la main >> contre tous, et tous leveront la main contre » lui; et il dressera ses pavillons contre tous ses >> frères.»

Abraham reçut l'ordre de faire circoncire son fils et tous les esclaves nés dans sa maison. Les anges vinrent de nouveau annoncer à Sara, qui ne Incendio pouvait le croire, qu'elle aurait un fils. Ces anges, et de Go- revêtus d'une forme humaine, s'étant-rendus à

de Sodome

more.

Sodome, furent reçus par Loth qui employa les plus grands efforts pour les mettre à l'abri des outrages dont ils étaient menacés par les infâmes habitans de cette ville impie. Dieu, pour punir fit descendre du ciel sur

cette cité

*

corrompue,

An du monde 2107.-Avant Jésus-Christ 1897.

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