même, qui par la nonchalance de Gallien s'emparerent de l'Empire Romain, ne négligerent point la Mofaïque. Conftantin en multiplia les ouvrages dans les Bafiliques qu'il fit conftruire dans l'Empire d'Orient, dans celui d'Occident, entre autres dans celle de S. Paul à Rome, qui fut reconftruite & agrandie en 386 par l'Empereur Valentinien. On trouve dans Eusebe (a) la description de celle qu'il éleva à Conftantinople en 337, & l'on voit encore dans la Terre Sainte des Mofaïques dont Sainte Hélene fit revêtir les pavés & même les voûtes des Chapelles qu'elle fit conftruire aux endroits où fe passerent les principales circonftances de la Paffion de Jefus-Christ (b). La difette des pierres de couleurs (a) « In Vitâ Conftantini, lib. 4. cap. 58. ». (b) Relation du voyage de la Terre-Sainte par Frere Felix Beaugrand, Religieux de Saint François, Paris, 1700. d'y obligea dès ce temps - là les Romains fubftituer entierement le verre coloré. Cet ufage étoit déja anciennement connu dans l'Egypte & dans la Grece. On avoit vu l'Empereur Aurélien employer à l'embelliffement de fes bains le verre coloré qui provenoit des dépouilles de Firmus, Général de la Reine Zénobie, dont le palais à Palmire étoit par tout revêtu de riches lambris de verre artiftement mis en place. رو Ecoutons fur l'ufage du verre chez les Romains, feu M. le Comte de Caylus (a). « Les plus riches Romains, dit-il, firent ufage du verre dans toutes les parties d'ornemens de leurs » maisons, tels que les mafcarons, les » colonnes les revêtemens de pan» neaux, &c. & ces morceaux faciles à (a) Recueil des Antiquités Romaines, tom. I. pag. 293. " » nettoyer, & de-là toujours brillants, produifoient des effets magnifiques. Comme perfonne n'a porté plus loin que cet illuftre fcrutateur de l'antiquité, les recherches fur toutes les manieres dont les Romains travailloient, profiloient, mouloient & tournoient le verre qu'ils faifoient entrer dans ces ornemens, rien ne peut piquer plus justement la curiofité des amateurs, que le détail des expériences qu'il en a fait, aidé de la manipulation de M. Majault, Docteur en Médecine, & Chymiste habile. Les morceaux les plus difficiles à imiter d'après l'antique étoient deve nus le fujet de leur application. Quels foins en effet n'ont-ils pas apportés pour copier & repréfenter ces morceaux de Mofaïque de fi pénible exécution, qui confiftoit à former des maffes de verre, au travers defquelles perçoient des deffins très - réguliers qui avoient pu attendre la fufion fans rien perdre de l'arrangement fait pour rem plir le fujet déterminé par l'artiste. L'article dans lequel M. le Comte de Caylus rend compte de cette opération, étant de fon aveu un des plus curieux & des plus intéressans de fon Recueil, trop long pour être copié ici tout entier, & trop peu fufceptible d'analyse, fans courir le rifque de perdre de fa beauté, & de la précifion de fes détails, j'y renvoie le lecteur. (a) (a) Voyez fur l'habileté avec laquelle les Romains traitoient le verre de toutes fortes de manieres; fur les moyens éprouvés de les imiter dans toutes leurs opérations, & fur l'avantage qui en résulteroit, pour la décoration des appartemens des Grands, le Recueil des Antiquités du même Auteur, tom. I. pag. 293, tom. II. P. 357, & fuivantes, jufques & compris 363; tom. III. p. 193, 195 ̊, 298, 302 & 306; tom. IV. p. 26 & 172; tom. V. p. 207 & 208. CHAPITRE 1 I. De l'étymologie du mot Mofaïque, & des différens noms que les Grecs donnerent aux différentes fortes d'ouvrages de ce genre. LA Mofaïque, fuivant la définition la plus ordinaire, eft un affemblage de plufieurs petites pieces de rapport soit de pierres ou de marbres, ou de verres de toutes les couleurs, taillées en cube, & difpofées dans l'ordre des jours & des ombres, incruftées fur un fond de ciment. Les Italiens ont donné à ce ciment le nom de ftucco, & c'eft d'après eux que nous nommons cette compofition ftuc. Le but de cet affemblage eft de lui faire rendre, comme au pinceau toutes les différentes figures que le Peintre en Mofaïque eft chargé d'imi ter. Les fçavans ont été partagés fur l'éty |