plus sévèrement; car rien ne dispose le jury à la fermeté comme la modération du juge : jamais aussi un innocent ne verra son salut compromis.... Et le juge, au lieu de faire servir son pouvoir discrétionnaire, à ajouter des sévérités pratiques aux rigueurs de la législation, aura eu la gloire d'introduire de fait chez nous, par l'exemple qu'il aura donné, un mode de procéder qui honore au plus haut degré la personne du magistrat, en attestant ses égards pour le malheur et son respect pour la libre défense des accusés. EXTRAIT DE MON DISCOURS DE RÉCEPTION A L'ACADÉMIE FRANÇAISE, Le 30 août 1832. Est non scripta, sed nata. . . La tribune, telle que nos institutions nous l'ont faite, a eu ses vicissitudes comme le barreau. Ici, messieurs, je vous demande la permission d'émettre quelques idées générales sur ce genre particulier d'éloquence délibérative qui datera parmi nous de la même époque que nos assemblées nationales. Il est une éloquence écrite qui s'élabore à loisir dans le silence du cabinet. Le patriotisme aussi l'échauffe et l'inspire; la philosophie la règle, la réflexion la tempère, le goût la polit. Ces doctes harangues, préparées avec art, jettent une vive lumière sur les discussions. Aucune improvisation ne peut égaler leur construction savante, l'enchaînement calculé des preuves, la solidité des déductions, Plaçons, il y a justice, cet immense labeur, au premier rang. Mais n'est-il pas juste aussi de tenir compte, même sous le point de vue littéraire, des difficultés que présente l'action indélibérée de la parole? Voyez ce qu'a de méritoire et de périlleux la situation dévouée de ces hommes publics qui, ne consultant que le besoin des affaires, et cédant aux mouvemens impétueux d'un cœur vivement ému par les intérêts de la patrie, volent au combat sans prendre le J'ai traité ce sujet avec plus d'étendue dans un écrit composé pour le duc de Chartres, et publié dans la Revue Encyclopédiqué de novembre 1829, et dans le livre des Cent-un, tome 7, page 277. temps de polir leurs armes! Ah! sans doute, et si l'on ne veut considérer que le style, ils sont mal écrits ces discours improvisés, car ils ne furent jamais écrits! Est-ce donc sous ce point de vue qu'il en faut juger? Dans une composition purement littéraire, la précipitation ne saurait excuser les défauts de l'ouvrage. Qui vous pressait de le montrer aux gens? Mais quand les plus grands intérêts de l'état sont en délibération, si une mesure désastreuse est audacieusement proposée, si de funestes passions habilement excitées sont sur le point de prévaloir, le temps, messieurs, fait beaucoup à l'affaire. Il faut alors excuser ceux qui, seuls avec eux-mêmes, obligés de se décider à l'instant, ayant aussi leurs propres passions à contenir, vont sur-le-champ, au risque de moins bien dire, s'exposer sur cette mer agitée; car, vous le sadans cette région brûlante éclatent les tempêtes; il faut y tenir tête à l'orage, et se hâter de saisir le trident! vez, Vous relirez ce discours, si heurté en le prononçant, et quelquefois si imparfaitement reproduit; vous y chercherez en vain la symétrie d'une composition conforme à toutes les règles de l'art; l'invention, la disposition, le style: il eût fallu du temps! Mais pendant ce temps, aussi, une question vitale eût été décidée à contre-sens, et le beau discours fût arrivé comme la seconde édition de la Milonienne, après la cause perdue. armes, C'est ainsi qu'à l'attaque imprévue d'un camp mal gardé, le premier qui s'aperçoit du péril jette un cri, saisit ses et s'élance à l'encontre des assaillans ; d'autres le suivent et se pressent, jusqu'à ce que cette résistance tumultueuse ait permis à la troupe entière de prendre ses rangs. Invoquons de grands souvenirs et de grands exemples! Nos orateurs politiques les plus renommés, Mirabeau, Barnave, de Serres, le général Foy, n'ont-ils pas prouvé que celui qui s'abandonne au milieu de ces circonstances ardentes à tous les hasards de l'improvisation trouve quelquefois, dans l'embarras même de sa situation, des secours inespérés ? Quoique non préparé sur les mots, s'il connaît bien les choses, s'il sent vivement, s'il est soutenu par la conscience |