préféré la première, et trouvant à La Mure un bataillon qui hésitait, l'avait décidé en lui découvrant hardiment sa poitrine. Ce jour-là la France avait été conquise, et Napoléon était remonté sur son trône! Ainsi un acte de clairvoyance consistant à lire dans le cœur de la France blessée par l'émigration, un acte d'audace consistant à entraîner un bataillon qui hésitait entre le devoir et ses sentiments, étaient, avec les fautes des Bourbons, les vraies causes de cette révolution étrange, et bien ordinaire, disonsle, tout extraordinaire qu'elle puisse paraître! Étaitil possible en effet que l'ancien régime et la Révolution, replacés en face l'un de l'autre en 1814, se trouvassent en présence sans se saisir encore une fois corps à corps, pour se livrer un dernier et formidable combat? Assurément non, et une nouvelle lutte entre ces deux puissances était inévitable. Napoléon, il est vrai, en s'y mêlant, lui donnait des proportions européennes, c'est-à-dire gigantesques. Sans lui cette lutte aurait été peut-être moins prompte; peut-être aussi n'aurait-elle point provoqué l'intervention de l'étranger, et dans ce cas il faudrait regretter à jamais qu'étant inévitable, elle eût été aggravée par sa présence. Mais ce point est fort douteux, et probablement l'étranger en voyant les Bourbons renversés par les régicides, n'aurait pas été moins tenté d'intervenir qu'en voyant apparaître le visage irritant du vainqueur d'Austerlitz! Quoi qu'il en soit, au milieu de la joie délirante des uns, de la consternation naturelle des autres, les patriotes éclairés qui auraient souhaité que la Mars 1815. Profond chagrin des gens éclairés. Mars 1845. liberté modérée s'interposant entre l'ancien régime et la Révolution, fit aboutir leur dernier conflit à des luttes paisibles et légales, et que ce conflit ne devînt pas un dernier duel à mort entre la France et l'Europe, devaient être profondément attristés. Aussi la bourgeoisie, comprenant de ces patriotes plus qu'aucune autre classe, sans regretter les émigrés, sans repousser Napoléon qui lui plaisait par sa gloire, était incertaine, inquiète, sans larmes dans les yeux, sans joie au visage, et à peine curieuse, tant elle prévoyait de tristes choses qu'elle avait déjà vues, et qui l'alarmaient profondément. Les événements devaient bientôt justifier ses pressentiments douloureux! FIN DU LIVRE CINQUANTE-SEPTIÈME. LIVRE CINQUANTE-HUITIÈME. L'ACTE ADDITIONNEL. Langage pacifique et libéral de Napoléon dans ses premiers entretiens. Choix de ses ministres arrêté dans la soirée même du 20 mars. Le prince Cambacérès provisoirement chargé de l'administration de la justice; le maréchal Davout appelé au ministère de la guerre, le duc d'Otrante à celui de la police, le général Carnot à celui de V'intérieur, le duc de Vicence à celui des affaires étrangères, etc.... Le comte de Lobau nommé commandant de la première division militaire, avec mission de rétablir la discipline dans les régiments qui doivent presque tous traverser la capitale. Le 21 mars au matin Napoléon se met à l'œuvre, et se saisit de toutes les parties du gouvernement. Devait-il profiter de l'impulsion de ses succès pour envahir la Belgique, et se porter d'un trait sur le Rhin? Raisons péremptoires contre une telle résolution. — Napoléon prend le parti de s'arrêter, et d'organiser ses forces militaires, en offrant la paix à l'Europe sur la base du traité de Paris. — Ordre au général Exelmans de suivre avec trois mille chevaux la retraite de la cour fugitive. Séjour de Louis XVIII à Lille. Accueil froid mais respectueux des troupes. Conseil auquel assistent le duc d'Orléans et plusieurs maréchaux. Le duc d'Orléans conseille au Roi de se rendre à Dunkerque et de s'y établir. — Louis XVIII approuve d'abord cet avis, puis change de résolution et se retire à Gand. Les troupes et les maréchaux l'accompagnent jusqu'à la frontière, en refusant de le suivre au delà. Licenciement de la maison militaire. Pacification du nord et de l'est de la France. Courte apparition du duc de Bourbon en Vendée, et sa prompte retraite en Angleterre. La politique des chefs vendéens est d'attendre la guerre générale avant d'essayer une prise d'armes. - Madame la duchesse d'Angoulême s'arrête à Bordeaux, où la population paraît disposée à la soutenir. - Le général Clausel chargé de ramener Bordeaux à l'autorité impériale. - M. de Vitrolles essaie d'établir un gouvernement royal à Toulouse.-Voyage de M. le duc d'Angoulême à Marseille. Ce prince réunit quelques régiments pour marcher sur Lyon. - Les troubles du Midi n'inquiètent guère Napoléon, qui regarde la France comme définitivement pacifiée par le départ de Louis XVIII. Tout en affichant les sentiments les plus pacifiques Napoléon, certain d'avoir la guerre, commence ses préparatifs militaires sur la plus grande échelle. Son plan conçu et ordonné du 25 au 27 mars. Formation de huit corps d'armée, sous le titre de corps d'observation, dont cinq entre Maubeuge et Paris, destinés à agir les premiers. Reconstitution de la garde impériale. Pour ne pas recourir à la conscription Napoléon rappelle les semestriers, les militaires en congé illimité, et se flatte de réunir ainsi 400 mille hommes dans les cadres de l'armée active. Il se réserve de rappeler plus tard la conscription de 1815, pour laquelle il croit n'avoir pas besoin de loi. Les officiers à la demi-so'de employés à former les 4 et 5 bataillons. - Napoléon mobilise 200 mille hommes de gardes nationales d'élite afin de leur confier la défense des places et de quelques portions de la frontière. Création d'ateliers extraordinaires d'armes et d'habillements, et rétablissement du dépôt de Versailles. - Armement de Paris et de Lyon. La marine appelée à contribuer à la défense de ces points importants. Après avoir donné ces ordres, Napoléon expédie quelques troupes au général Clausel pour soumettre Bordeaux, et envoie le général Grouchy à Lyon pour réprimer les tentatives du duc d'Angoulême. Réception, le 28 mars, des grands corps de l'État. Renouvellement, sous une forme plus solennelle, de la promesse de maintenir la paix, et de modifier profondément les institutions impériales. Prompte répression des essais de résistance dans le Midi.. Entrée du général Clausel à Bordeaux, et embarquement de madame la duchesse d'Angoulême. Arrestation de M. de Vitrolles à Toulouse. Campagne de M. le duc d'Angoulême sur le Rhône. Capitulation de ce prince. Napoléon le fait embarquer Soumission générale à l'Empire. Continuation des - - à Cette. État de préparatifs de Napoléon, et formation d'un 9o corps. l'Europe. Refus de recevoir les courriers français, et singulière exaltation des esprits à Vienne. - Déclaration du congrès du 13 mars, Cette dépar laquelle Napoléon est mis hors la loi des nations. claration envoyée par courriers extraordinaires sur toutes les frontières de France. On enlève le Roi de Rome à Marie-Louise, et on oblige cette princesse à se prononcer entre Napoléon et la coalition. Marie-Louise renonce à son époux, et consent à rester à Vienne sous la garde de son père et des souverains. En apprenant le succès définitif de Napoléon et son entrée à Paris, le congrès renouvelle l'alliance de Chaumont par le traité du 25 mars. Le duc de Wellington, quoique sans instructions de son gouvernement, ne craint pas d'engager l'Angleterre, et signe le traité du 25 mars. — Plan de campagne, et projet de faire marcher 800 mille hommes contre la France. Deux principaux rassemblements, un à l'Est sous le prince de Schwarzenberg, un au Nord sous lord Wellington et Blucher. Départ de lord Wellington pour Bruxelles, et envoi du traité du 25 mars à Londres. Etat des esprits en Angleterre. La masse de la nation anglaise, dégoûtée de la guerre, mécontente des Bourbons, et frappée des déclarations réitérées de Napoléon, voudrait qu'on mit ses dispositions pacifiques à l'épreuve. Le cabinet, décidé à ratifier les engagements contractés par lord Welling on, mais embarrassé par l'état de l'opinion, prend le parti de dissimuler avec le Parlement, et lui propose un message trompeur qui n'annonce que de simples précautions, tandis qu'on ratifie en secret le traité du 25 mars, et qu'on se prononce ainsi pour la guerre. — Discussion et adoption du message au Parlement, dans la croyance qu'il ne s'agit que de simples précautions. — Deux membres du cabinet britannique envoyés en Belgique pour s'entendre avec lord Wellington. - État de la cour de Gand. Violences des Allemands et menace de partager la France. - Lord Wellington s'efforce de calmer ces emportements, et malgré l'impatience des Prussiens empêche qu'on ne commence les hostilités avant la concentration de toutes les forces coalisées. Napoléon, en présence des déclarations de l'Europe, n'ayant plus rien à dissimuler, se décide à dire toute la vérité à la nation. Publication, le 13 avril, du rapport de M. de Caulaincourt, où sont exposées sans réserve les humiliations qu'on vient d'essuyer. - Revue de la garde nationale, et langage énergique de Napoléon. Napoléon redouble d'activité dans ses préparatifs militaires, et fait insérer au Moniteur les décrets relatifs à l'armement de la France, lesquels s'étaient exécutés jusque-là sans aucune publicité. Tristesse de Napoléon et du public. — Napoléon se décide enfin à tenir la promesse qu'il a faite de modifier les institutions impériales. Il n'hésite pas à donner purement et simplement la monarchie constitutionnelle. —Son opinion sur les diverses questions qui se rattachent à cette grave matière. — Il ne veut pas convoquer une Constituante, de peur d'avoir en pleine guerre une assemblée révolutionnaire sur les bras. Il prend la résolution de rédiger lui-même, ou de faire rédiger une constitution nouvelle, et de la présenter à l'acceptation de la France. Ayant appris que M. Benjamin Constant est resté caché à Paris, il le fait appeler, et lui confie la rédaction de la nouvelle constitution. Napoléon paraît d'accord sur tous les points avec M. Constant, sauf l'abolition de la confiscation, l'hérédité de la pairie et le titre de la nouvelle constitution. Napoléon veut absolument la qualifier d'Acte additionnel aux constitutions de l'Empire. - Le projet est envoyé au Conseil d'État, et M. Benjamin Constant est nommé conseiller d'État pour soutenir son ouvrage. Rédaction définitive et promulgation de la nouvelle constitution sous le titre d'Acte additionnel. de cet acte. Caractère Mars 1845. Aspect des Tuileries pendant 20 mars. Le palais des Tuileries pendant la soirée du 20 mars présenta le spectacle d'une joie confuse et bruyante, que le respect, toujours fort amoindri par les révo- la soirée du lutions, ne contenait plus, de rencontres fortuites entre personnages qui ne s'étaient pas vus depuis une année, et qui ne croyaient plus se revoir en ce palais. Dès qu'il en paraissait un auquel on avait cessé de penser, et qui avait eu le mérite, alors fort |