ici à ses apôtres, ses premiers missionnaires, rappelezvous ces remarquables paroles de l'Esprit-Saint: Qu'ils sont beaux les pieds de ceux qui évangélisent la paix et les biens! (Isaie. 52), c'est-à-dire de ceux à qui il est donné de continuer la mission de Jésus-Christ et de ses apôtres parmi les nations les plus éloignées, en les aidant à connaître et à pratiquer les préceptes de l'Évangile qui seuls peuvent donner la vraie paix du cœur et les biens réels, durables, éternels de la patrie céleste. Convenez qu'il est impossible d'imaginer une mission plus belle, plus noble, plus méritoire. AFFECTIONS. Réjouissez-vous de pouvoir, n'importe votre âge, votre position ou votre sexe, prendre part et une grande part à cette mission, en vous intéressant d'une manière active, efficace à l'œuvre de la propagation de la foi, ainsi qu'aux œuvres de zèle auxquelles se livrent, autour de vous, les ministres de la religion. RÉSOLUTIONS. Voir ce que sous ces rapports on a fait, on a négligé de faire; et ce qu'on peut, ce qu'on veut faire à l'avenir. III. POINT. SUCCES ET RETOUR DES APOTRES. CONSIDÉRATIONS. Les apôtres partirent, dit saint Luc, et ils allèrent de village en village, annonçant partout l'évangile. Et ils chassaient beaucoup de démons, et ils faisaient des onctions d'huile sur plusieurs malades et ils les guérissaient. Lorsqu'ils furent de retour et rassemblés auprès de Jésus, ils lui annoncèrent tout ce qu'ils avaient fait et tout ce qu'ils avaient enseigné. Et il leur dit : Venez à l'écart dans un lieu désert et reposez-vous un peu. s. Marc. 6.) (s. Luc. 9. APPLICATIONS. Dans la conduite que Jésus tient à l'égard de ses disciples, il donne un conseil très-important à ceux qui, tout en se dévouant au bien de leurs semblables, veulent sérieusement se sauver, se sanctifier eux-mêmes; il leur conseille de se soutraire de temps en temps aux tracas du monde, de se recueillir dans la retraite et de s'y renouveler dans l'esprit de ferveur. C'est ce sage conseil que suivent tant de personnes pieuses en faisant chaque année ou tous les deux ans une retraite de quelques jours. COLLOQUE. Avec Jésus-Christ. Le prier de nous rendre dociles à sa doctrine et à ses conseils, etc. JÉSUS PRÉMUNIT ET FORTIFIE LES APOTRES CONTRE LES PERSÉCUTIONS. I. Prél. Voir Jésus au milieu des douze apôtres revenus de leur mission. II. Prél. Demander le cœur d'un véritable apôtre de Jésus-Christ. Les apôtres sont prémunis et fortifiés contre les persécutions qui les attendent : 1. ΓΟΙΝΤ. PAR LES PREDICTIONS DE JÉSUS-CHRIST. CONSIDÉRATIONS. Durant les quelques semaines que les apôtres avaient passées dans la mission confiée à leur zèle, ils n'avaient éprouvé ni contradictions ni mauvais traitements. Ils auraient pu croire qu'il en serait toujours ainsi. Cette erreur leur eût été très-funeste. Il était oppor tun que le divin Maître la leur ôtât de l'esprit. C'est ce qu'il fit en leur prédisant que la grande mission qui devait leur être confiée plus tard serait bien différente; que leur position au milieu des nations païennes serait celle de brebis sans défense au milieu de loups ravissants. Sachez que je vous envoie (enverrai) comme des brebis au milieu des loups (s. Matt. 10). Quelle image...! Quelle idée elle devait donner aux apôtres des luttes terribles qu'ils auraient à soutenir!... APPLICATIONS. La prévision de ces maux contribua beaucoup, dans la suite, à soutenir la foi et le courage des apôtres et de leurs premiers disciples: rien ne put les étonner ni les ébranler. En notre qualité de disciples de Jésus-Christ, pensons que les croix de tout genre doivent être aussi notre partage dans ce monde, et, lorsqu'elles viendront fondre sur nous, nous n'en serons ni étonnés ni ébranlés. Nous serons plutôt surpris de n'être pas soumis à des épreuves plus rudes, à des combats plus redou tables, plus dignes d'un soldat de Jésus-Christ.-Est-ce ainsi que vous jugez et raisonnez?. AFFECTIONS. Demandez l'estime et l'amour des souffrances endurées pour le nom de Jésus. RÉSOLUTIONS. Se figurer le matin qu'on aura de grandes difficultés à surmonter pendant le jour. C'était la pratique d'un pieux supérieur. Elle le rendait heureux, parce que toutes les contrariétés de la journée étaient toujours au dessous de ce qu'il s'était figuré. II. POINT. PAR LE MARTYRE DE SAINT JEAN-BAPTISTE. CONSIDERATIONS. Le martyre de saint Jean-Baptiste, qui eut lieu pendant la mission des apôtres, était bien propre à confirmer l'idée que Jésus leur avait donnée du sort qui les attendait la vie du saint Précurseur avait été un continuel apostolat, signalé par le zèle le plus pur, le plus désintéressé qui fut jamais. Les apôtres en avaient été les heureux témoins; ils avaient entendu l'éloge que Jésus en avait fait; et maintenant ils apprennent que Jean est tombé victime de son zèle; qu'Hérode l'a immolé à la vengeance d'une femme éhontée; qu'après l'avoir retenu un an et demi dans les fers il l'a fait décapiter sans que leur divin Maître s'y soit opposé...! A ce trait, ils durent comprendre ce qu'il leur avait dit peu auparavant: Bienheureux ceux qui souffrent persécution pour la justice, parce que le royaume des cieux leur appartient. APPLICATIONS. En nous rappelant le glorieux martyre de saint Jean-Baptiste, renouvelons la résolution de braver toute crainte des hommes dans l'exercice du zèle et dans l'accomplissement de nos devoirs. Remettons-nous de nouveau sans réserve entre les mains de Dieu, il tirera le bien du mal qu'on nous fera. Le cruel supplice infligé à Jean lui valut la couronne du martyre et la gloire d'être le Précurseur du Messie dans les Limbes, comme il l'avait été sur la terre. AFFECTIONS. Réveillons en nous un ardent désir du martyre tout en nous reconnaissant indignes d'une si grande faveur. RÉSOLUTIONS. Dans l'accomplissement de nos devoirs, ne consulter que les intérêts de la gloire de Dieu et des âmes. III. POINT. PAR LES PROMESSES ET L'EXEMPLE DE JÉSUS-CHrist. CONSIDÉRATIONS. A tout ce que Notre Seigneur avait déjà dit et révélé aux apôtres pour les prémunir contre les persécutions et pour les fortifier, il ajouta encore ces encourageantes paroles: Vous aurez de grandes tribulations dans le monde, mais ayez confiance en moi ; j'ai vaincu le monde (s. Jean. 13). Je suis avec vous, par ma protection, jusqu'à la fin des temps. Pas un cheveu ne tombera de votre tête sans la permission de votre Père. Celui qui aura perdu la vie pour moi et pour l'Evangile la retrouvera dans le ciel. Puis, arguant de sa propre personne, il ajoute : Le disciple n'est pas au dessus du maître: s'ils m'ont persécuté ils vous persécuteront aussi; le serviteur s'estime assez heureux d'être traité comme son Seigneur. (s. Jean. 16. et 15. s. Matt. 10.) APPLICATIONS. Imprimons profondément dans notre esprit ces paroles de notre divin Maître. Elles soutiendront notre courage, comme elles soutinrent celui des apôtres, au temps de l'adversité, de la lutte et des persécutions. Qu'elle est consolante et encourageante en particulier la similitude entre le disciple et le Maître; vu surtout, qu'elle doit s'étendre à la vie future, comme Jésus en donne ailleurs l'assurance, lorsqu'il dit: Je vous prépare la possession du royaume que mon Père a préparé pour moi! Et ego dispono vobis sicut disposuit mihi Pater meus regnum (s. Luc. 22). COLLOQUE. Avec Jésus, notre Seigneur et notre mo dėle. |